天才はうわの空

「第4回下野紘・巽悠衣子の小説家になろうラジオ大賞」参加作品です。使用キーワードは『天才』。ファンタジー世界の天才の日常のお話です。1000文字以内にまとめるって難しかったです。

　あたしが腕によりをかけて作った、ラビットボアのソテーとコーンスープは冷めていた。二時間前に置いた時と同じ場所で、ずっとむなしく湯気を上げていたんだろう。机の右側に積まれていた本は、大分左側に移動している。けれど放っておけば、ニールは朝までずっと読書しているだろう。

「ニール、いったん本を置いて。食事しないと、脳が鈍って作業効率が落ちるよ」

　ニールの青い目が、ようやくあたしに移る。美味しそうな料理の匂いとか、体調を心配する優しい心とか、そんなものでニールは動かない。ニールは馬鹿だ。止めなきゃ限界まで、いつまでも集中してる。

「おはよう、ソフィ」

「今は夜よ」

　あたしが閉めたカーテンと、あたしが付けた蝋燭は、ニールの目に入っていないらしい。本を脇に置いたのを確認して、あたしはトレーを前に差し出す。温め直すつもりはない。離れたら、また本に没頭するのが目に見えるから。

「食べさせてよ、ソフィ」

「あなた、今いくつ？　子どもじゃないんだから」

「今……いくつだったかな？」

「26歳よ」

　ニールは、真っ先にパンを齧り出す。この豪華な料理を見たくせに、よりにもよってパンから手をつける神経に腹が立つ。あたしはスプーンを手に取ると、スープをすくって口に突っ込んでやった。

「ついさっきまで25歳だった事は、覚えてる？」

「……そうだっけ？」

「そうよ」

　あたしがスプーンを置くと、ニールは眉をひそめる。

「ソフィが食べさせてくれたら、その間も本が読めるのに」

「駄目よ。で、味はどう？　美味しい？」

「パンとスープを一緒に食べると、水分で食べやすくなっていいと思う」

　この男を殴らないあたしは聖人だ。そうだと思わなきゃ、やってられない。

「誕生日おめでとう、ニール」

　ニールは顔を上げると、目を瞬かせる。そしてあたしの手を取ると、早口で捲し立てた。

「おめでとう、ソフィ！　いや、忘れてた訳じゃないんだ、喜ばしいと思う。プレゼントは、その、また今度だけれど、本当におめでたいと思う」

「……あたしの誕生日は、三ヶ月前よ」

「え？」

　薄暗い部屋に、しばし沈黙が走る。

「今日って、何月何日だっけ？」

　今日の日付を教えれば、ニールはなるほどと呟き頷いた。自分の誕生日も覚えていない、うわの空な恋人。それでも、あたしはニールの世話を焼く。

実は、作中では『天才』のキーワードを一度も使っていないのですが……『タイトルにキーワードを入れる』とは明記されているけれど、本文にキーワードを入れるように、とは書いてなかったので、ひとまず入れないまま出してみました。本文にも入れないと駄目なのかな？　教えてえらい人。