第２話 加護
「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ、はぁ……」
「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ、はぁ……」
「はぁ、はぁ……い、いいぞ、マシュー……気持ちいいぞ」
「はぁ、はぁ……ほ、本当ですか？」
「ああ……もっと……もっとワタシを楽しませてくれ！」
「はぁ、はぁ、か、畏まりました！」
ボクとリリ様は、激しく体をぶつけ合います。
主に、拳と拳を。
「はぁあああああああああああああああああ！！」
「せいやぁあああああああああああああああ！！」
連打。
連打。
拳の連打！
１秒の間に数十発はぶつけ合っているでしょうか。
リリ様の攻撃速度はなおも上昇中です。
さすがはリリ様！
さすリリ！
ついていくのがやっとです。
「チェ――」
む！
「―― ストォー！」
甘い！！
「なにぃ！」
ふふふ。やはり蹴りがくると思いましたよ。
足を掴ませるとは、迂闊ですねリリ様！
この白くて細い御御足のどこから、この尋常ならざる力が発揮されるのか、毎
度のことながら不思議ですが、くると分かっていれば捉えるのはそう難しくはな
いのです。
「そぉい！」
「むぅっ！」
全力で投げ飛ばしたリリ様が、壁に激突して凄まじい轟音と砂煙が上がります。
少々やり過ぎたでしょうか？
いえ、リリ様ならこの程度どうってことないでしょうね。
……ん？ 何してんのって？
見れば分かるでしょう。戦闘訓練ですよ。
健全な男女が軽く汗を流す為にする運動といったら、やっぱり戦闘訓練でしょ
う。
え？ 聞いたことない？
はっはっは！ 御冗談を。
……む！ ようやく砂煙が収まったと思ったら、リリ様がいない。
そして、壁には子供１人が通れそうな大きさの穴。
ま、まさか！
直後！
ボクの背後の地面から飛び出してくるリリ様。
し、しま――
「チェストー！！」
「ぐっはぁあああ！！」
リリ様の強烈な蹴りがボクの背中に直撃し、今度はボクが壁に激突しました。
なんか、形容し難い凄まじい音が、体の中から聞こえた気がするのですが……
背骨でも砕けましたかね？
「ぐはっ……と、咄嗟に穴を掘り進めて、ボクの背後に回るとは……お、お見事
です！ リリ様」
「ふふふ、まだまだ甘いな！ マシュー！ しかし、やはりたまには思いっきり体
を動かすのも、気持ちがいいものだ！」
ご満足いただけた様で、良かったです。
「しかし……スマンな。お前のステージをあちこち壊してしまって」
ボク達が戦闘訓練をしていたのは、ボクが門番を任されている第１２ステージ
です。
リリ様の私室や、玉座の間で大暴れするわけにはいきませんから。
「問題ありませんよ、リリ様。ダンジョンの壁や地面なんかは、時間経過で自動
修復されますし」
ダンジョンに初めから備わっている基本的な仕掛けの１つです。
さすがは魔神様。
さすま……やめておきましょう。
何でもありです。
「それもそうか」
「それよりも、リリ様」
「なんだ？」
「蹴りを出そうとする度に『チェストー！』と叫ぶのは、やめたほうがよろしい
かと……敵に動きを読まれてしまうかもしれません」
「む！ また言っていたか？」
「はい」
「むぅ……気を付けていたつもりだったのだが……分かった、今後はより注意し
よう！」
「進言を聞き入れていただき、感謝致します！ よいしょっと……」
「む。もう立てるのか。さすがだな！」
「はい。もう大丈夫です」
…………ん？「お前、背骨砕けたんちゃうん？ なんで平然と立ってんの？」
ですって？
これはボクが魔神様から授かった、ブレスのおかげです。
え？ ブレスって何かって？ ああ、そういえばまだ話していませんでしたね。
ご説明いたします。
この世界の魔族の中には、生まれつき魔神様に特殊な能力を授けられた状態で
生まれてくる者が時々います。
それが加護です。
ちなみに、先に述べた魔王様方が持つ〝特別な力〟を門番となった者に与える
ことができる能力というのも、この加護です。
そして〝特別な力〟というのも、ぶっちゃけてしまうと加護のことです。
魔王様方は皆様、生まれつき【魔神の祝福】という加護を与えられているそう
で、この加護は自分に忠誠を誓った者に新たに１０個の加護を与えるという効果
なのだとか。
魔王様方は他にも色々な加護を与えられているそうです。
ボクはリリ様に仕える門番になったことで【超速再生】という加護を得ること
ができました。
砕けた背骨があっという間に治ったのはその為です。
この加護を得た時、ボクの体の構造が少し変化しまして、体の中に〝核〟とい
う器官ができました。
この核が破壊されない限り、ボクはどんな重傷を負っても、それを一瞬で完治
させることができます。
【魔神の祝福】で得ることのできる加護の種類は膨大で、中には世界全体に影
響を与えてしまうような凄まじい能力もあれば、「それ、どこで使うん？」と言
いたくなってしまうような微妙な能力もあるそうで、役に立つ、立たないの差が
激しいそうです。
魔神様はお茶目な御方です。
【魔神の祝福】で得た１０個の加護の内、役に立ちそうな能力が１つしかなか
った、という者も少なくないそうです。
というか、割とそれが普通みたいです。
役に立つ加護が２個あれば、ラッキー。
３個なら大当たりなんだとか。
ちなみにボクは、なんと１０個中７個がもの凄く使える効果の加護でした。
リリ様曰く「とてつもない程の大当たり！！」だそうで、１０個中７個が当た
りだった奴なんて、見たことも聞いたこともないそうです。
ボクがこの雪男の体に入る事になった『とある理由』というのも、実は加護が
理由だったりします。
この雪男、生まれつき、ある加護を与えられていました。
ただし微妙系の。
その加護の名は【不完全復活】。
……はい。なんとも不安になるネーミングですね。
その効果は、この加護を持つ者が寿命以外の理由で死亡した時、その者の体を
完全に回復させた状態で復活させる……ただし、中に入る魂はランダム、という
ものです。
ボクがこの体に入った時に、そんな情報が頭の中に入り込んできました。
…………なんですか？ この微妙極まりない効果は？
体が完全に回復しても、中に入る魂がランダムじゃあ、本人には意味が無いよ
うな……まさに不完全復活。
本当に魔神様はお茶目な御方です。
この加護の効果によって、ちょうどその頃異世界で死んでいたボクの魂が、こ
の体に引っ張られ、中に入ったというわけです。
微妙極まりない効果とか言いましたし、この体の元々の持ち主である雪男くん
の魂には悪いかもですが、ボクはこの体に引っ張られて、この世界に来られた事
にとても感謝しています。
そのおかげで、リリスターナ様と巡り合うことができたのですから。
もしかしたら、魔神様がボクのことを憐れんで、ボクの魂を導いて下さったの
かもしれません。
まあ、ボクは異世界の、しかもちっぽけな人間でしたし、そんなボクが魔神様
の御目にとまる事など、普通に考えたらありえない事ですが、ボクはなんとなく
そんな気がしているのです。
ああ、慈悲深き偉大なる魔神様！ 心の底から感謝致します。
◇◇◇
かいた汗を洗い流す為に再びリリ様とお風呂に入り、昼食をいただきました。
昼食は中華でした。
肉まん、小籠包、餃子、焼飯、ワンタン、シュウマイ、フカヒレ、佛跳牆、う
まうまです。
その後、これまた再びリリ様とあそ……ゲフン、ゲフン、お仕事に没頭してい
ると、リリ様の私室の天井に設置されているスピーカーから放送が流れます。
『ピンポンパンポーン！ 侵入者が第１２ステージに到達！ 繰り返します。侵入
者が第１２ステージに到達！』
「一昨日位に来た奴ら、まだ生きてたんだな……くっ、この！」
「案外しぶといですねぇ……よっと！」
「ぐわぁああああ！ また負けたぁ！」
「ふっふっふ。ボクの操作するダ○シムに勝とうなど、百年早いのです」
「くぅうう～！ も、もう１回だ！」
「ふ～ふっふ。いいですとも！」
それから更に数時間後――
『ピンポンパンポーン！ 侵入者が第１２ステージ、最終領域に到達！ 繰り返
します。侵入者が第１２ステージ、最終領域に到達！』
「お！ 今回はそれなりにやる奴らみたいだな……くっそぉ！また負けた！」
「ふう。今のはちょっとヒヤリとしましたよ！ では、侵入者を迎撃に行ってき
ます」
「あ～くそ！ 結局、今日は全敗か……。お前なら心配は無いとは思うが、くれ
ぐれも油断だけはするなよ！」
「心得ております！」
まずは第１２ステージ、最奥に在る、ボクの私室に移動します。
まあ、ボクはリリ様の私室で一緒に生活させてもらっているので、ここにはた
まにしか来ないのですがね。
私室に保管してある武器を装備します。
愛用の戦斧に盾、念の為に釘バットとメイスも背負って行きますか。
ふっふっふ。これらは全部、リリ様から貸し与えていただいた〝神器〟です。
神器とは、魔神様の御力によって生み出されたと言われている、強大で摩訶不
思議な力を宿した武器のことです。
これらを使って、侵入者共を血祭りに上げる様をご覧に入れましょう。
次に――
「メインメニューオープン」
どれどれ……ん？ この空中に突然出現した、パソコン画面みたいなものです
か？
これはボクが付けている、この指輪の機能です。
ダンジョンには、あちこちに監視用のゴーレム達が設置されておりまして、そ
のゴーレム達が記録したダンジョン内の情報が、この指輪の中に送られ、蓄積さ
れていきます。
それをこうして、好きな時に見ることができるわけです。
現在、ダンジョン内にいる侵入者の数は……１２人ですか。
確か、侵入してきた時は２０人位いたはずですから、半分位になっちゃってま
すね。
いい気味です。
ダンジョンには時々、人族が攻め込んで来る時があります。
彼らの目的は、そのダンジョンの主―― つまりは魔王を討伐することです。
今回の場合はリリ様ですね。
何故かと言うと、ダンジョンには外敵を撃退する為の基本的な仕掛けの１つと
して、ダンジョン内の壁や床等から様々なモンスター達が無限に湧き出てくると
いう機能があります。
彼らは〝スポーンモンスター〟と呼ばれ、皆総じて弱く、頭もあまり良くない
です。
まあ、そうは言っても、戦闘訓練を積んでいない一般人達には、どうにもでき
ない位の強さは持っているのですが。
第２ステージ以降は、ステージ内のモンスターの総数が一定数に達すると、モ
ンスターの出現が止まるようになっていますが、第１ステージの場合はそれが無
く、一定期間毎に、文字通り無限にモンスターが湧き出続けます。
ステージ内に収まらなくなったモンスター達はダンジョンの外に出て、目に付
いた魔族以外の生き物を手当たり次第に襲う習性があるのです。
リリ様の話では、ダンジョン内で死んだ者、魔王様方本人や魔王様に忠誠を誓
う者、そしてスポーンモンスター達に殺された者達の魂は供物として魔神様の下
へ送られるらしく、魔神様はそれを大いにお喜びになられるのだとか。
スポーンモンスター達にそんな習性が備わっているのは、それが理由なんだと
思います。
そんなわけで、人族にとってダンジョンとは迷惑極まりない存在なのです。
そして、ダンジョンを消滅させる唯一の方法が、そのダンジョンの主である魔
王様を殺すことです。
魔王様と共に生まれたダンジョンは、魔王様の死と共に消えて無くなってしま
うのです。
リリ様の居城であるこのダンジョンは、第１ステージのスポーンモンスターが
全てアンデッドモンスターです。
アンデッドモンスターの中には、殺した相手を自分と同種のアンデッドに変え
て蘇らせる能力を持った者が多数存在します。
人族にとってこのダンジョンはとてつもない脅威でしょう。
スポーンモンスターが襲った者達もモンスターとなって自分達に襲い掛かって
くる……脅威がネズミ算式に増えていくのですから。
なので、このダンジョンに攻めて来る人族は割と多いです。
リリ様は魔王様方の中では、かなり最近生まれた魔王様らしく、長年人族を撥
ね退け、その名が人族の間に知れ渡っているような超有名魔王様方のダンジョン
と比べると侵入者の数は全然少ないですが、同年代の魔王様方と比べると、やは
りかなり多いです。
このダンジョンはリリ様が居られる最終ステージ―― 玉座の間を含め、全１
３ステージあります。
他の魔王様方のダンジョンのステージ数の平均は大体５～６ステージなのだ
とか。
リリ様は平均の倍以上です。
これはリリ様が凄いということです！
さすがはリリ様！
ダンジョンのステージ数は何を基準に決定されているのかは、まだよく分かっ
ていないらしく、完全にランダムなんじゃないかと言われているそうです。
主である魔王様自身の強さは関係無いことは確定しているとか。
なんせ、魔王様方の中では、１、２を争うぐらいの戦闘能力の高さを持つにも
関わらず、ダンジョンのステージ数は、玉座の間を含めて２ステージしかないと
いう魔王様もいるらしいですから。
ランダムとは言われていますが、ボクが思うにたぶん、魔王様の美しさとかが
ステージ数に関係しているのではないでしょうか。
それなら、このダンジョンのステージの多さも説明がつきます。
きっとそうです。
そうに違いない！
さすがはリリ様！
しかし、このダンジョンはステージの多さに反して、門番は実のところボク１
人しかいません。
リリ様に理由を聞いてみたところ「ダンジョンの外に出て、勧誘するのメンド
い」とのことでした。
リリ様は基本、出不精です。
ヒッキーです。
雪男の噂を聞き、勧誘を決意した際にも、いざ実行に移すのには１ヵ月位かか
ったらしいです。
なので、実を言うと各ステージの侵入者迎撃用の仕掛けは、ボクが管理を任さ
れている第１２ステージ以外は、スポーンモンスター達くらいしかありません。
各ステージの仕掛けを弄れるのは、魔王であるリリ様と各ステージの門番を任
された者だけだからです。
他のステージの門番はまだ居らず、リリ様は面倒くさがってやろうとしません。
それでも大抵の侵入者達は、スポーンモンスター達の数の暴力に負けて死ぬか、
逃げ出してしまうのですが、たま～に今回のように、このステージまで到達して
しまう猛者も、やはり現れてしまうのです。
魔王様を殺す方法は２つあります。
１つは魔王様自身を殺すか、もう１つはダンジョンの最奥―― つまり、各魔
王様方の私室に在る〝迷宮の心臓〟と呼ばれる、野球ボール位の大きさの水晶球
の様なものを破壊することです。
これを破壊されてしまうとダンジョンは消滅し、ダンジョンが消滅すれば、そ
のダンジョンの魔王様も一緒に消滅してしまうのです。
このダンジョンを攻略する為には、リリ様を殺害するか、リリ様の私室のどこ
かに隠されている心臓を見つけ出さなければなりません。
……まあ、どちらも不可能ですがね。
何故なら……どちらの方法を選ぶにしろ、とにかくまずは玉座の間まで辿り着
かなければお話しになりません。
しかし、侵入者共はこの第１２ステージを突破する事は叶いません。
ボクが必ず食い止めるからです。
