聖剣をへし折った悪役令嬢は、最強の騎士団長を筋肉で溺愛させる

第七話：ドラゴン、張り倒される

巨大な黒い塊が、ボールのように弾け飛びました。

わたくしの掌底が顎を捉えた瞬間、エンシェント・ドラゴンの巨体は浮き上がり、そのまま後方へと回転しながら吹っ飛んでいきました。

ズザザザザ……！

ドラゴンは地面を削りながら数百メートルほど滑り、砦の反対側の岩山に激突してようやく止まりました。

岩山が崩れ、土煙がもうもうと上がります。

「ふぅ。手応えは悪くありませんでしたわ」

わたくしはスカートの埃を払いながら、ふわりと地面に着地しました。

十点満点の着地です。

体幹が安定している証拠ですわね。

しかし、安心している場合ではありません。

わたくしは慌てて背中のリュックを下ろし、中身を確認しました。

「ああ、よかった……」

タッパーの中のプロテインクッキーは、奇跡的に無事でした。

一枚も割れていません。

衝撃吸収のために詰めておいた緩衝材（予備のタオル）が功を奏しました。

「マ、マリアンヌ……？」

背後から、掠れた声が聞こえました。

振り返ると、瓦礫に埋もれかけたレオナルド様が、信じられないものを見る目でこちらを見上げています。

口元からは血が流れていますが、瞳の光は失われていません。

「レオナルド様！ ご無事ですか！」

わたくしは駆け寄り、彼を覆っていた瓦礫（重さ百キロほどの石材）を片手でどけました。

発泡スチロールのように軽々と。

「すまない、見苦しいところを……幻覚だろうか。君が空から降ってきて、ドラゴンを張り倒したように見えたのだが」

「幻覚ではありませんわ。少しばかり急いで参りましたの」

わたくしはハンカチで彼の口元の血を拭いました。

痛々しい怪我です。

肋骨が折れている音がします。

これは早急に栄養を摂取し、超回復を促さなければなりません。

「それよりレオナルド様、お時間よろしいですか？」

「え、あ、ああ……」

「お弁当をお持ちしましたの。どうしても今、食べていただきたくて」

わたくしはリュックからタッパーを取り出し、パカッと蓋を開けました。

香ばしい匂いが漂います。

戦場には不釣り合いな、甘い香り。

「クッキー……？」

「はい。特製プロテインクッキーです。タンパク質含有量は通常の三倍。怪我の回復にはこれしかありません」

レオナルド様は瞬きを繰り返しました。

そして、震える手でクッキーを一枚手に取ります。

「わざわざ、これを届けるために……ここまで走ってきたのか？」

「ええ、もちろん。筋肉の分解は一刻を争いますから」

彼はクッキーを口に運び、ゆっくりと噛み締めました。

そして、涙ぐんだ瞳でわたくしを見つめます。

「……美味い。力が湧いてくるようだ」

「でしょう！ さあ、もっと召し上がって！」

わたくしたちが和やかなティータイム（栄養補給）を楽しんでいると、周囲の騎士たちがようやく正気を取り戻したようです。

「お、おい……今の見たか？」

「公爵令嬢が……ドラゴンを……？」

「俺、もう田舎に帰りたい」

騎士たちは剣を落とし、呆然と立ち尽くしています。

彼らの視線の先では、岩山に突っ込んだドラゴンが、よろよろと起き上がろうとしていました。

「グルルルゥ……！」

ドラゴンが頭を振り、怒りの咆哮を上げました。

さすがは伝説級。

わたくしの全力の掌底を受けても、意識を保っているとは。

首の筋肉（胸鎖乳突筋）が相当発達しているのでしょう。

「ガァアアアッ！！」

ドラゴンは口を大きく開け、喉の奥に赤い光を溜め始めました。

ブレスです。

わたくしたちを焼き尽くすつもりですわね。

「マリアンヌ！ 危ない！」

レオナルド様が叫び、わたくしを庇おうとします。

ですが、怪我人に無理は禁物です。

「動き回ってはダメですわ、レオナルド様。消化に悪いです」

わたくしは彼を優しく制し、ドラゴンに向き直りました。

せっかくのクッキータイムを邪魔するなんて。

トレーナーとして、少し教育が必要なようです。

「待てと言いましたのに……聞き分けのない子ですわね」

わたくしは一歩、前に出ました。

そして、大きく息を吸い込みます。

腹式呼吸。

丹田に力を込め、声を張り上げました。

「静かにしなさい！！」

その声は、物理的な衝撃波となって空気を震わせました。

いわゆる「ドスの利いた声」というやつです。

ジムの主のような威圧感。

ドラゴンがビクッと体を震わせ、ブレスの光が霧散しました。

咳き込むように煙を吐き出し、驚いた顔でこちらを見ています。

「食事の邪魔をするのはマナー違反ですわ。座りなさい」

わたくしは人差し指を地面に向けました。

毅然とした態度で。

動物のしつけは、最初が肝心です。

自分が誰よりも強いということを（物理で）分からせなければなりません。

ドラゴンは迷っていました。

本能が警鐘を鳴らしているのでしょう。

この小さな人間は、自分より強いと。

先ほどの一撃の痛みが、その巨体に刻まれています。

「グルゥ……」

ドラゴンはおずおずと視線を逸らし、ゆっくりと腰を下ろしました。

そして、前足を揃え、小さくなりました。

お座りです。

「よし。いい子です」

わたくしは近づいていきました。

周囲から「ひぃっ」という悲鳴が上がりますが無視します。

ドラゴンの鼻先まで歩み寄り、その硬い鱗を素手で撫でました。

「キャン……」

ドラゴンが甘えるような声を出しました。

どうやら、完全に服従したようです。

動物の世界はシンプルです。

強い者がボス。

筋肉（パワー）こそが正義。

「今日からあなたの名前は『ポチ』ですわ。分かりまして？」

ポチ（体長三十メートル）は、嬉しそうに尻尾を振りました。

その風圧で、近くにいた騎士たちが数名転がりましたが、まあご愛嬌でしょう。

「す、すごい……」

背後から、感嘆の声が聞こえました。

レオナルド様です。

彼はクッキーを完食し、キラキラした目でわたくしとポチを見ています。

「伝説の魔獣を一喝して従わせるとは……！ 君の覇気は、もはや王者のそれだ！」

「あら、ただのしつけですわ。大型犬みたいなものですし」

「大型犬……なるほど、君の器の大きさには底がないな！」

レオナルド様が拍手を始めました。

パチパチパチ。

一人だけのスタンディングオベーション。

騎士団の皆様は、遠い目で空を見上げています。

現実逃避に入られたようです。

こうして、国の存亡をかけた戦いは、わたくしの一撃としつけによって幕を閉じました。

ただ一つ、問題があるとすれば。

ポチがわたくしに懐きすぎて、帰りの道中ずっと後ろをついてきたことです。

王都の門番が泡を吹いて倒れる未来が見えますが、まあ、番犬として飼えば防犯にもなるでしょう。

餌代（タンパク質）が少々かかりそうですが、そこはレオナルド様に相談ですわね。