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私たちの出会い〜ヘヨンside

私が彼に初めて会ったのは、7歳の時。父が王になった日だ。

その日の朝の光は冷たくて、まるで誰も私たちを歓迎していないようなそんな気がした。

「今日からワシが王となる。ヘヨン、それが何を意味しているか分かるかね？」

父の顔つきは、昨日までとはまるで違っていた。

「君は、今日から王女になる。王女というのは、国のために敵国に嫁がなくてはならない。君は、今日からワシの政治の道具となり、この国のために尽くすのだ。分かったな？」

「わ、わかりました」

あまりにも父の表情が怖くて、ただ同意することしかできなかった。

まだ7歳。

この父の発言の全てを理解していたわけではない。

ただ分かったことは、私は父には愛されていない。

それだけだった。

変わってしまったのは、父だけではない、母もだった。

昨日までは私と弟を平等に扱ってくれていたが、この日を境に母は、弟のみを可愛がった。

後継者になる者だからだ。

この日も母は、ずっと弟の右手を握っていた。

王の間はいつもより広く、そして寒く感じた。

父が静かに声を上げた。

「ヘヨン、今日からこの者がお前の護衛だ」

そう言って、黒い服を着た少年が現れた。彼の目は、何も語らず、ただ静かに私を見つめていた。

私はただ、また誰かが私のそばに立つのだ、私の味方ができるのかもしれない、そんな期待感すらあった。

でも、彼の目は違っていた。

どこか私を睨んでいるような、憎んでいるようなそんな目をしていた。

言葉は交わさなかった。

けれど、その沈黙の中で、私たちは、長い付き合いになる。

そう確信した。