第7話 『新婚気分と、思い出の味』
今回は短めです。
「ほら、リュシアン。できたよ。」
調理には、約1時間半かかった。普段はカップラーメンばかりの私だけど、今日は母のレシピノートから、オムライスを選んでみた。
母は、生前、料理が趣味だったらしい。かつて、母の部屋だった本棚に手作りの料理本が大量に置いてある。私は、気分が乗ったときに、たまにレシピ本を手に取り作ることがある。
それは、非常にわかりやすく、某スマホアプリよりも、分量や注意点、感想、作った日付、写真が細かく記載されているのだ。母の独特な文字を見ると、『このときは、まだ元気だったんだな』と、思い出にふけることがあり、たまに切なくなる。
オムライスを選んだ理由は1つ。とろりとした卵の上に、ケチャップで『リュシアン』って書きたかったから。
そうすれば、いくら御曹司の彼でも、興味を持ってくれるだろうし、何より、ラブラブな新婚夫婦を味わうことができる。
戸惑う彼の前に、堂々と、オムライスとサラダ置く。
「また、変なのが出てきた。今度はなんだ。」
「これは、サラダと、オムライス。黄色いのは卵ね。その下には、ケチャップライスよ。」
「…？ 何だ、この赤い文字は。」
しまった。彼は、日本語は話せるが、日本語は読めない、という設定をすっかり忘れていた。せっかく、新婚夫婦を味わう予定だったのに。ちょっとだけ、残念な気持ちになる。
しかし、彼に又、文字を教えてあげるのも初初しくて、悪くない。
私は、彼に、文字を1文字1文字、指を指しながら、丁寧に教えてあげた。指先が文字をなぞるたびに、リュシアンの視線がその動きに追いつく。
彼の目が、私の手元に集中しているのがわかる。その静かな表情の裏には、何かを考えている様子が感じ取れた。
目の前で赤いケチャップが少しずつ滲んでいく様子を見ながら、私はゆっくりと、口を開いた。
「これは、カタカナって言うの。日本語で『リュシアン』ってかいてある。自分の名前なんだから、早めに覚えておくと良いでしょ。」
「そういえば、今日、周りの奴が、これを、オレの名前だっていってたな。ふうん、なるほど。」
「うん、じゃあ食べてみて。」
彼は、快く食べてくれるかと思い、スプーンを握るかと思ったが、手を動かさず、私の顔を見て、眉間に皺を寄せる。
すると、どうやら彼の興味はオムライスよりも、サラダにあるらしい。サラダの皿を自分の方へと近づけていた。
「何言ってるんだ、まさかこれだけじゃないだろう、コース料理は、前菜からだ。これか？これであってるのか。」
「それは前菜であってるけど、ただのサラダだよ。こういうのは、2つをバランスよく食べるの。文句があるなら、食べなくて良いよ。まあ、リュシアンの夜ご飯がないけど。嫌なら、我慢してよね。」
「…オレ様を誰だと思ってるんだ？」
私は、あえてなにもいわない。なぜなら、言いたいことは、彼よりも、先に話終わったからだ。
ジトッと、彼の顔をみる表情に気づいたのか、疑いの目を向けながら、そっと、オムライスを口に運んだ。
徐々に、噛むスピードを遅めて、味を感じようとしているのが伝わってくる。
「へえ。こんな味か。」
「どう？ 美味しい？ お母さんが昔よく作ってくれたの。」
「まあ、どっちかっつーとうまいな。」
「よし！！！」
一瞬、彼の口角が上がる気がして、私は大きくガッツポーズをした。
思わず嬉しくなって、私も自分のスプーンを手に取る。オムライスを一口すくって、口に入れた。
卵のとろみと、ケチャップライスの甘酸っぱさが舌に広がる。母が、私によく作ってくれた味に似せられた気がする。
母のぬくもりを感じて、少しだけ、胸がきゅっとなる。
「お母さんの味だ…。」
私がぼそっとつぶやくと、リュシアンがちらりと、こちらを見る。
「どうした？」
「ううん。なんでもない。」
私は、切ない思いを飲み込むように、もう1口食べる。
彼が、今隣で、私の料理を食べてくれている。いつもより、部屋が温かい気がする。
家で、こうやって、同じ料理の感想を分かち合えるなんて、久しぶりで、涙が出そうになった。
