序編第一章1 『記憶』
静まり返ったティアラの部屋の中、左手の上に開かれた本が見える。
まるで誰かの視界を覗き見しているかのような感覚だ。
『今度こそ、今度こそ成功させないと……』
ティアラの声だ。
視線は本から正面へと移動する。すると深呼吸の音が聞こえ、視界が若干上下する。
そして次の瞬間、ティアラの正面に魔法陣のようなものが展開される。展開されて――、
『ぁ……』
次の瞬間、魔法陣は消えた。
『なんで……なんで出来ないのよおおおおおおお！！！！』
悲痛な叫び声が木霊する。
左手にあった本は正面の壁に投げつけられる。続けざまに本棚を倒し、大量の本が床に散らばる。全身鏡を放り投げ、割れた鏡の破片が額に当たって出血する。
ぐたりと、その場にへたり込んだ。
『なんで、どうして……』
額から出血した血が落ちて、床を汚す。かなりの量だ。
視界が歪む。すぐにわかった。涙だ。
『あたしは、ただ……お母様とお父様に……』
大粒の涙がポロポロと零れた。
視界が暗くなる。
音も段々小さくなって――、
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
目が覚める。
「――っ！ ……ぃ、今のは……ティアラの、記憶？」
体を起こしながら、ティアは今見た夢のことを思い返す。
果たしてそれがただの夢なのか、それともティアラの記憶なのかは定かではないが、
「――――」
やはりティアラには何かあるのだろう。明らかに普通じゃなかった。
夢の内容を思い返すと胸が締め付けられる。
「…………考えてても仕方ないか……ティアラ起こそ」
ティアとして生きることになってから、大体一ヶ月の月日が経った。ティアラと毎日言い合いながら過ごしているうちに、自然と仲も深まっていた。
この一ヶ月であった大きな変化としては、ティアとして過ごすうちに、心が大分幼く、かつ女の子に近づいたことだ。恐らく体が女の子だから、心も体に近づいたのだろう。詳しくはわからないが、女性ホルモンの影響とかもあるのかもしれない。
その変化に最初に気が付いたのは、ティアラがお風呂に入る際に、一度誤って視覚を共有し、ミャミュの裸を見てしまった時だ。何も感じなかったから驚いた。
ただ、その変化を受け入れきれているわけではない。ふとした瞬間に、前の自分が遠くなるようで怖くなることもあった。
だがそれも今では、相当前のことのように感じられる。
他には、ティアがこの世界に来た日の夕方から、レリーファが失踪したという事件が大きいだろう。知ったのは次の日の夜だったように思う。昔も同じようなことがあったようなのだが、その時は三日で見つかったらしい。
だが未だにレリーファの捜索は続いているものの、見つかっていないのだという。
ティアは精神世界に入り、ティアラを起こす。
ティアとしての自意識が強いからか、精神体もティアラそっくりに変化していた。
『ティアラ起きて！ 朝だよ！』
『ん？ ティア？』
精神世界で眠るティアラの体を揺さぶれば、目を覚ましたティアラが眠そうに目をこすりながら体を起こす。
『朝だよ！』
『あれ？ 昼じゃなかったかしら？』
『ティアラが寝ぼけてる！』
『寝ぼけてないわよ』
『ちょちょちょちょ起きて起きて！』
再び横になろうとするティアラの体を慌てて支える。
それから五分くらいかかったものの、何とかティアラを起こし、体の主導権を握らせて食卓へと向かわせた。
そうして食卓の席に着くと、ティアラは目をこすり、テーブルにうつ伏せになる。
「……眠い」
「あ、ティアラちゃん」
「ん？」
声のした方を振り向くと、キッチンからミャミュが顔を出しているのがわかる。
「もう少しでできるからちょっと待ってね？」
「ぅ、うん……」
『ちょっとティアラ！？』
「ね、寝ちゃった……」
自動的に、体の主導権が切り替わった。
また起こしてもすぐに寝られたら意味がない。ティアは食事ができるまで起こさないことに決めた。
「よいしょっと！」
椅子からおりて、ティアはミャミュのいるキッチンを覗き込む。
すると不思議そうな顔をしたミャミュと目が合った。
「ティアラちゃん？」
「ティアラ寝ちゃった……」
「ぁ、寝ちゃったんだ……」
あらら、と言わんばかりの表情を浮かべるミャミュ。
そんなミャミュの隣まで歩いて、料理の工程を見ようとするも、身長が足りなくて見えなかった。
「身長低いよこの体……」
「ティアちゃんは前の世界だとどのくらいの身長だったの？」
「百六十五！」
「ふ、ふ～ん……」
「……や、やっぱり低い？」
「そ、そんなことないよ……」
と、ミャミュは言ってくれるが、その気遣うような発言は逆にティアの胸に突き刺さった。
「それにしても、ここ一ヶ月くらいでティアちゃん性格変わったよね。この前まであんなに男の子っぽかったのに」
「……自分でも、なんでなのかはよくわかってない。やっぱり変？」
「そんなことないよ。たしかにティアちゃんの性格の変化には驚いたけど、もう慣れちゃったよ。はい、できた。ティアちゃん、そろそろティアラちゃん起こして。私はアミリスたち呼びに行ってくるよ」
「わかった」
そう言うとミャミュは部屋を後にする。
その背中を見送ると、ティアラを起こすために、再び精神世界へ潜るのだった。
