神救異世界転移魂 ～目が覚めたら異世界で女の子になってた上に、身体の持ち主の意識まで残ってるんだが～

第一章 『学園都市』

第一章4 『ソース』

「ティアラちゃん、服汚れてるでしょ？　お風呂入るよ」

　ヤバイヤバイヤバイ！　ティアラと変われなかった！　いや今からでもどうにか変わった方がいいんじゃっ！

『あたしのふりして乗り越えなさい！』

「はぁ！？」

「ど、どうしたの！？　ティアラちゃん！」

『何やってるのよバカあぁ！』

　あたまがああぁぁぁ！

　ティアラの声があたまの中で反響し、痛みを生じさせる。

　それでもどうにか自分の口を手で押さえて叫ぶのはこらえた。うん、よくやったマジで。

　それから小さい声で――、

「どうすんだティアラ、風呂に入るって言ってるぞ？　俺男なんだからな？　早く止めないと取り返しのつかないことになる。ほらミャミュさんがタンスから服取り出してるぞ！」

『わかってるわよ。けどここで断ったらミャミュに迷惑をかけることになる。……お父様とお母様にも、きっと伝わる』

「んなこと言っても、なんか犯罪っぽいぞこれ」

『けどこんな血塗れで入らないって流石に不審がられるわよ』

「それはそうかもだけど……。なぁ入るとしても一人だよな？　まさかミャミュさんと一緒なんてことは……」

『その通りよ』

「完全に犯罪じゃねぇか！」

「ティアラちゃん？　さっきからどうしたの？　独り言？」

　そう言って小首を傾げたミャミュが近づいてくる。

『とりあえずあたしのふりしなさい。ちなみにミャミュのことは呼び捨てで呼んでるわ。しくじるんじゃないわよ！』

「ティアラちゃん？」

「な、なんでもないわ。けどあの、お風呂は……」

『入って！　ちょうだい……。これ以上迷惑は、かけたくないの……』

　切ない、声だった。

　どこか辛そうなその声音。

　ひずるは口が開いたままになる。言葉に詰まった。

「お風呂が、どうかしたの？」

「――――」

『お願い……』

　必死さの募る声。

　ひずるは迷って――、

「ティアラちゃん？」

「なんでもないわ。早く行くわよ」

「え？　あっうん、じゃあ行こっか」

　最終的に、ひずるは根負けする形でティアラの願いどおりに動いた。

　椅子から立ち上がると、ミャミュが先行して部屋のドアを開ける。

　ひずるはありがたくそのまま部屋を出て、振り返ると少し遅れてミャミュがついてくる。

「風呂の場所は？」

『後ろ振り返ってそのまままっすぐ、二個目の階段を下りるわ。それから左折して少し進めばお風呂よ』

「了解」

　言われた通りに後ろを振り返り、ひずるは直進する。しばらくすると右側に一つ階段が見えてくるが、それは見送り直進する。と、やがてティアラの言っていた階段が見えてくる。

『ここよ』

　そのティアラの言葉を聞き、ひずるは安心してその階段を下りた。それから左折しようとして――、

「あっ！　ごめんティアラちゃん。私自分の服持ってくるの忘れちゃった。先に行っててもらっていい？」

「わ、わかったわ」

　そう言うと、ミャミュはそそくさと来た道を戻っていく。それを見送って、ひずるは少々久しぶりの安堵に浸る。

「そういや、ミャミュさんの部屋はどこなんだ？」

『ミャミュはあたしの部屋のすぐ隣よ。あたしの専属のメイドだもの』

「そうだったのか」

　驚きを感じつつ、ひずるは一呼吸置いて口を開く。

「んで、ここを左折でいいんだよな？」

『そうよ』

　しばらく直進すると、右側の壁に四つの入り口が見えてくる。

　これは流石に違うか……

『ここよ』

「ここなの！？　四つも入り口あるよ！？」

『右から順にメイド専用のお風呂と、私の家族で入るお風呂、お客さんが来た時使う男湯と女湯で分かれてるわ』

「へぇ、流石豪邸だな……」

　若干引きつつ、ひずるは聞く。

「んで、俺はどこに入ればいいんだ？」

『一番右よ』

「右から二番目じゃないのか？」

『ミャミュも入るのよ？　メイドが雇い主と同じお風呂使うと思う？』

「それもそうか」

　一番右の入り口から中へ入る。すると脱衣室にたどり着いた。

　右側に小さめの白い棚があり、その反対側には鏡と水道があって――、

「ちょっと待て水道？　この世界の時代で？　それに鏡も……」

『鏡も水道もどっちも貴重なものよ。水道に関しては魔法陣を使わないといけないものだから、この国じゃこのお屋敷と王城しかないわ。……いや、もう一つあるか』

「ティアラってもしかしなくとも地位高いよね」

『……一応、公爵だけど』

「やっぱりそうか。けどそれなら、他の公爵のところにも水道あるべきじゃないのか？」

『それは、お父様とお母さまが……』

「――？　どうした？」

『何でもないわ。それよりその水道触ってみなさい』

「わ、わかった……」

　言われた通りに触ろうとして、そこで気が付く。

「これ、回すところがないぞティアラ」

『回すところ？　何よそれ。そんなの必要ないわ』

「必要ないって……。ならどうやって」

『魔法陣を使ってるって言ったでしょ？　発動させれば水が出るわ』

「おぉ！　なんか異世界っぽいな！」

『発動の仕方は、まず体内にあるソースを意識する』

「ソース？　調味料？」

『そっちじゃないわよ』

「ならなんだ？　魔法の専門用語か？」

『違うわ。魔法に使うソースとは別物よ』

「そうなのか……」

　色々と違いがあるのだなと思いながら、ひずるは言われた通りに体内のソースとやらを意識する。

　と言っても、どうやればいいのか全くわからないのだが、

「お？　これか？」

　何となくだが、体の中心に違和感がある。だがそれは物理的な違和感という感じじゃない。どちらかというと意識的な違和感だ。

『それを手元に少しだけ持っていくイメージよ』

「手元に……」

　イメージする。

　その体の中心にある違和感を手元に移動させるようなイメージを、すると少しずつその違和感が手元の方へと移動していって――、

　あれ？

　視界が、暗転する。

　倒れたことに少しして気付いた。

　音がおかしい。耳に水が入った時のような感じだ。

　だーだ―と勢いよく大量の水が流れる音が耳に届いて――、

『バカ！　ソースの使いすぎよ！』

「使い、すぎ？」

　だんだんとぼやけていた意識が戻り始める。

　ひずるはゆっくりと体を起こして、水道を見やる。

「どういうことだ？」

『説明しなかったあたしも悪かったわ。ソースは生命力そのものなの。だから下手に大量に消費すると死ぬわよ』

「えぇ……。それもっと早く言わなきゃダメなやつだろ」

『だから謝ってるじゃない。悪かったわよ……』

　精神世界で視線を落として、ティアラは謝る。

　ひずるは立ち上がって水道に向き合う。見ると、いつの間にか水は止まっていた。

「少しだけ、少しだけ……」

　呟きながら、ひずるは意識する。

　体の中心にあるソースを、少しだけ手元へ移動するように。

　そして――、

「できた！」

　適量の水が水道から流れ出るのをみて、ひずるは思わず声を上げた。

『手元に集まったソースに反応して魔法陣が発動するのよ。さっきみたいに大量にソースを集めると、いっぱい水が出ちゃうから気をつけなさいよ』

「わかった」

　ひずるは何となく手を洗って『おぉ！　あったかいのか！』と驚く。

『……それより、早く服脱ぎなさいよ』

「えっ……」

　思わず、動きが止まった。

　そしてひずるは思う。ついにその時が来たか、と――、