第4話: 「悪徳貴族との対決！プロジェクトマネジメントVS権力者!?」
「次は…何か厄介なことが起きそうな気がするわね」
農村での成功を収めた玲奈は、次の改革先に向かう途中で、不安な予感を抱いていた。労働者たちは少しずつ新しい働き方に慣れてきたが、これまで触れてこなかった強敵――そう、貴族たちが、とうとう玲奈の改革に目をつけ始めていたのだ。
「この次の領地を牛耳っているのは【バルド伯爵】という貴族よ。どうやら労働者を搾取してかなりの利益を上げているらしいわ」
玲奈の脳裏には、これまでの実績を無にされてしまう可能性がよぎる。だが、そんな弱音を吐いている暇はない。貴族が相手でも、彼女にはプロジェクトマネジメントとタイムマネジメントという武器がある。
「やるしかないわね…！」
◇◇◇
到着したのは、バルド伯爵の領地。豪奢な城館の周りには広大な農地が広がっていたが、働いている労働者たちの顔は皆疲れ切っていた。低賃金で働かされていることはすぐにわかる。作業の効率も悪く、無駄な動きが多い。
「うーん、典型的なブラック環境ね…」
玲奈はため息をつきつつ、まずは労働者たちと話をすることにした。しかし、彼らはすぐには心を開かなかった。どうやら、バルド伯爵が厳しく管理しており、労働者たちは言いたいことも言えない状態だった。
「これ、厄介ね…」
◇◇◇
その日の午後、玲奈はついにバルド伯爵と対面することとなった。城館の大広間で待ち構えていたのは、派手な衣装を纏い、いかにも高飛車そうな中年の男だった。
「ほう、これが噂の『労働改革』の勇者か。お前が余計なことをしているおかげで、労働者たちの反乱が起きるのではないかと心配しているぞ？」
玲奈は伯爵の嫌味を無視し、冷静に対応することにした。
「バルド伯爵、労働者たちが過酷な環境で働いているのを放置していては、いずれ問題が起きるのは避けられません。労働者が満足して働くことが、長期的に見れば貴族や領地にとっても利益になるはずです」
「ふん！そんなことはどうでもいい。私は今、目の前の利益が最優先だ。無駄に休ませる時間などないし、作業を分担するなど、非効率だ！」
ここで、玲奈のプロジェクトマネジメント魂に火がついた。地味なスキルだが、この状況を打開するのはそれしかない。
「いいえ、伯爵。むしろ、今のやり方が非効率なんです。私が提案する新しい方法を取り入れれば、作業効率が格段に上がりますよ」
「ほほう、では証明してみろ」
伯爵は挑戦的な表情を浮かべ、玲奈に一つの提案を持ちかけた。
「今、ちょうど大規模な収穫が始まるところだ。もしお前が、私のやり方よりも効率的に収穫を終わらせられるというのなら、好きにすればよい。しかし、失敗すれば…」
「失敗はしませんよ」
玲奈はキッパリと答え、心の中でガッツポーズを決めた。
◇◇◇
翌日から、玲奈は収穫のプロジェクトマネジメントを開始した。まずは労働者たちを集め、作業の分担とタイムマネジメントを導入することにした。
「皆さん、1時間ごとに10分の休憩を取りながら、作業を分担しましょう！耕す人、種を撒く人、水をやる人…全員がそれぞれの役割を持つことで、作業が効率的に進むはずです！」
最初は戸惑っていた労働者たちも、次第に玲奈の指示に従って動き始めた。作業はスムーズに進み、誰もが驚くほどの効率化が実現した。
「なんだ、このやり方…すごく楽だし、作業がどんどん進むぞ！」
「今まで無駄に動き回っていた時間がなくなったからな…本当に効率的だ！」
玲奈はニヤリと笑いながら、次の段階へと進む。
「次は、進捗管理です！今どこまで進んでいるかをみんなで共有して、全体の状況を把握しましょう。それぞれが自分の担当エリアを報告することで、全体像が見えてきます！」
労働者たちは報告し合いながら、進捗を管理するという新しい働き方に慣れていった。そして、驚くべきことに、通常の収穫作業が終わるよりも2日も早く、全ての収穫が終わったのだ。
◇◇◇
バルド伯爵は玲奈の結果を目の当たりにして、言葉を失っていた。
「どうだ、伯爵。これがプロジェクトマネジメントの力です。効率よく働けば、結果的に全員が得をするんですよ」
玲奈は得意げに言い放った。伯爵は渋々頷き、約束通り彼女の改革を許可することにした。
「ふむ…認めざるを得ないな。お前のやり方は確かに効果があった。好きにすればよい」
こうして、バルド伯爵の領地でも労働改革が進められることになった。玲奈はホッとしながら、次なる挑戦へと向かうことを心に決めた。
◇◇◇
夜、城館の一室で、玲奈は日記に今日の成果を書き込んでいた。
「ふう、今日はなんとかうまくいったわね。でも、これからも貴族との対立は続くんだろうなぁ…」
彼女は少し疲れを感じながらも、プロジェクトマネジメントの力を信じて次に進む決意を新たにした。
次回予告: 「魔法も戦いもない!? プロジェクトマネジメントで城の運営を改革せよ！」
