転生したら無能王子だったから引きこもってみた

新しい仲間達（ジパング）

第60話 銀髪領主と愉快な仲間たち

　王都の門を抜けると、道はすぐに石畳から土の道へと変わってゆく。ベルはウールの腕を軽く引き、のんびりとした足取りで歩いた。青空は高く、道端の草は風にそよぐ。数時間の行程で、樹々が密集し始めるとシレイラの森だ。森の縁を半日ほど迂回して進めば、捨てられた者たちが辿り着くシレイラ村がある――ベルは地図を頭に描き、仲間になったウールの小さな肩を見下ろす。

　彼の銀の瞳が木漏れ日にきらりと光る。ベルはそんな些細な仕草に、自分はこの世界に1人じゃないと実感した。

　だが、その平穏は長くは続かなかった。後方から猛烈な勢いで馬車が迫ってきた。轟音を立て、砂塵を巻き上げる黒塗りの御者車。慌てて道端へ避ける旅人たちの間を縫うように、馬車はベルたちに向かって止まった。

　馬車の扉が大きく開くと、三人の人物が飛び出してきた。正装に身を包むパテカトル・ナボポラッサル伯爵――その胸には誇りが、瞳には期待が宿っている。続いて、きちんと礼をしているステイ・ノヴァク上等兵、そして柔らかな笑顔を浮かべたヘレン・ノヴァク。三人は揃って息を弾ませながら、ベルの前に跪く。

「「「ベル様ー！！」」」

　…って、ええええええ！？ なになに、この展開！？

　ウールは状況が理解できず、キョトン顔。

「なんだ？　こいつらは？」

　パテカトル伯爵が、いきなりウールに詰め寄る。

「我らはエル・バアルを崇める者じゃ。　小僧！おぬしこそ、エル・バアルのお傍で何をしておるのじゃ！　無礼であろう！」

　ウールも負けじと言い返す。

「エル・バアルって…　どっかの神様だっけ？　それがなんでベルにかしづいているんだ？」

「我が神、エル・バアルはそこにあらせられる」

　ウールはジッとベルを見つめながら言う。

「おい、ベル。まさかお前、新興宗教の教祖様だったりするのか？ だとしたら、マジで引くわ…」

「失礼な…　やっている訳ないじゃないですか！　ほら、爺ももういいですから…　馬車もあることだしシレイラ村まで乗せてもらいますか～」

　なんとか場を丸く収めたベル。馬車に乗り込むと、今度はウールが新たな疑問をぶつけてきた。

「えーと、ヘレンだっけ？　その銀髪、もしかしてオマエも元日本人だったりするの？」

「えっ！？　どうしてその事を……？」

　ヘレンは、目を丸くして驚く。ウールはさらに畳み掛ける。

「しかも、無属性で魔法が使えないとか？」

「……はい」

　ヘレンは、しょんぼりした表情で頷き、肯定の返事にウールは困惑する。

「マジか！ いったい、この世界はどうなってんだ！？ なんでポンポン日本人が出てくるんだよ！ しかも、魔法使えないとか、ハンデありすぎだろ！」

「元日本人」という聞き慣れない言葉に、パテカトル伯爵とステイ上等兵は完全に置いてけぼり状態。「？？？」って顔で、お互い顔を見合わせている。

「おい、ベル！ お前のチート能力で、ヘレンの魔法も解析してやれよ！」

　軽く、ウールはベルに言うが、その言葉遣いにナボポラッサルは許せないのか、声を荒げる。

「なんと無礼な物言いじゃ！　身の程をわきまえるのじゃ！」

「いいんですよ、爺。　このウールはこれから僕の仲間として冒険者としてやっていくのですから」

「えっ！？ 俺、いつの間に冒険者になるって決まったんだ！？」

　ウールは、完全にサプライズ発言に戸惑いを隠せない。

　ベルは、ヘレンの顔を覗き込み、キリッとした表情で告げる。

「解析魔術・発動」

　次の瞬間、ベルの瞳に、青白く輝く魔法陣が浮かび上がった。魔法陣は、ヘレンのステータスを解析し、その情報をベルの脳内に伝えてくる。数秒後、ベルは、驚いたように目を見開いた。

「へえ、そうだったのか……」

　ベルは、感心したように呟いた。

「どうしたんですか、ベル様？　何か分かりましたか？」

　ヘレンは、ベルの様子を心配そうに見つめた。

「ああ、ヘレン。君は、無属性の魔眼魔法の持ち主だよ」

　ベルは、にこやかにそう答えた。

「魔眼……魔法……？」

　ヘレンは、聞き慣れない言葉に、戸惑いを隠せない。

「魔眼魔法Lv1は千里眼が使えるらしいですよ。千里眼っていうのは、遠くの物を、まるで目の前にあるかのように、はっきりと見ることができる魔法のことだよ」

　ベルは、魔眼魔法について、詳しく説明した。ヘレンは、驚きと興奮を隠せない様子で、ベルの話に耳を傾けた。

「そんな魔法が、私に……？　でも、私は、今まで、そんな力を使った覚えはありません……」

　ヘレンは、不思議そうに首を傾げた。

「それは、君が、目が見えなかったからだよ」

　ベルは、そう言って、ヘレンに魔眼魔法の千里眼の使い方を教えた。

「千里眼を使うには、まず、見たい物を、心の中で強くイメージするんだ。そして、そのイメージを、自分の目に焼き付けるように、集中する。すると、どうだろう？　君の目に、見たい物が、はっきりと映し出されるはずだ」

　ベルは、ヘレンに、実践してみるように促した。ヘレンは、言われた通りに、深呼吸をし、心の中で強くイメージした。見たい物は、王都エクロンの街並み。彼女が生まれ育った、懐かしい風景。

　そして、そのイメージを、自分の目に焼き付けるように、集中した。すると……

「……え……？」

　ヘレンは、信じられないといった表情で、目を見開いた。彼女の目に、王都エクロンの街並みが、まるで目の前にあるかのように、はっきりと映し出されたのだ。

「……見えた……！　本当に、見える……！　嘘みたい……！」

　ヘレンは、興奮を抑えきれない様子で、叫んだ。彼女の瞳には、涙が溢れていた。今まで、目が悪く、見えなかった世界が、今、鮮明に、そして美しく、彼女の目の前に広がっていたのだ。

「すごい……！　本当に、すごい……！　ベル様、ありがとうございます……！　私に、こんな素晴らしい力を与えてくれて……！」

　ヘレンは、ベルに深々と頭を下げた。

「どういたしまして。君が、自分の力に気づいてくれて、僕も嬉しいよ」

　ベルは、優しく微笑んだ。

「あの……ベル様、私も、ベル様のお役に立てることが、何かありませんか？　この魔眼魔法で、何かできることがあれば、何でも言ってください！」

　ヘレンは、目を輝かせながら、そう言った。

「そうだな……。それなら、これから向かうシレイラ村の様子を、千里眼で見てくれないか？　どんな場所なのか、どんな人が住んでいるのか、事前に知っておきたいんだ」

　ベルは、ヘレンに、そう頼んだ。ヘレンは、二つ返事で了承した。

「はい、喜んで！　すぐに見てみます！」

　ヘレンは、再び深呼吸をし、心の中で強くイメージした。シレイラ村の風景。すると、彼女の目に、シレイラ村の様子が、はっきりと映し出された。

　簡素な小屋が立ち並び、道端には洗濯物が干され、幼い子供たちの顔はやつれ、老人は膝を抱える。王都の喧騒とはまるで別世界の静けさと疲労が漂う。

「……ベル様……。シレイラ村は、とても貧しい場所のようです。住んでいる人たちも、みんな、疲れているみたい……」

　ヘレンは、悲しそうな声で、そう言った。

「そうか……。やっぱり、そうなのか……」

　ヘレンは、心配そうな表情でそう言った。ベルは、ヘレンの言葉に、静かに頷いた。

「ええ、シレイラ村は、王都から見捨てられた村なんです。貧困、病気、犯罪……様々な問題が山積しています」

「そんな……！ そんなの、酷すぎます！ 私たちに、何かできることはないんでしょうか？」

　ヘレンは、拳を握りしめて、そう言った。

　馬車は、やがてシレイラ村に到着した。

　シレイラ村は、想像以上に荒れ果てていた。簡素な小屋が立ち並び、道はでこぼこで、ゴミがあちこちに散乱している。人々は、希望を失ったような表情で、うつむきながら歩いている。

「……これが、シレイラ村……」

　ヘレンは、言葉を失った。千里眼で見ていた以上に、村の状況は深刻だった。

「さあ、まずは、村の人たちに挨拶をしましょうかね」

　ベルはそう言うと、馬車から降り、村人たちに向かって歩き出した。

「皆さん、こんにちは！ 僕は、ベル・シレイラ。今日から、この村の領主を務めることになりました」

　ベルは、できる限り明るい声で、そう挨拶した。しかし、村人たちは、ベルを警戒したような目で、じっと見つめているだけだった。

「領主……？ こんなガキが、領主だと……？」

「どうせ、またすぐにどこかへ行ってしまうんだろう」

「期待しても、どうせ裏切られるだけだ」

　村人たちは、口々にそう呟いた。ベルは、村人たちの言葉に、心を痛めた。彼らは、今まで何度も裏切られてきたのだろう。だから、誰も信じることができなくなってしまったのだ。

「……信じてもらえないのは、当然ですよね。でも、僕は、皆さんを絶対に裏切りません。必ず、この村を立て直します。だから、どうか、僕を信じてください！」

　ベルは、必死にそう訴えた。しかし、村人たちの目は、依然として警戒の色を帯びていた。

（……どうすれば、この人たちに、信じてもらえるんだろうか……？）

　ベルは、頭を悩ませた。

　その時、ウールがベルの袖を引っ張った。

「おい、ベル。あいつら、熱を出して苦しんでいるんだ」

　ウールは、村の子供たちを指差した。子供たちは、顔を真っ赤にして、うなされていた。

「……っ！ まずは、あの子たちを助けましょう！」

　ベルはそう言うと、子供たちのもとへ駆け寄った。そして、治癒魔術を発動する。

「治癒魔術・発動！」

　ベルの掌から、温かい光が溢れ出し、子供たちを包み込んだ。すると、子供たちの顔色がみるみるうちに良くなり、苦しそうな表情が消えていった。

「あ……！ 楽になった……！」

「ありがとう……！」

　子供たちは、ベルに感謝の言葉を述べた。ベルは、子供たちの笑顔を見て、胸が熱くなった。

「……すごい……！ あれが、治癒魔術……！」

「本当に、領主様は、魔法が使えるんだ……！」

「もしかしたら、本当に、この村を救ってくれるかもしれない……！」

　村人たちは、ベルの治癒魔術を見て、驚きの声を上げた。そして、徐々に、ベルに対する警戒心を解き始めた。

「領主様……！ 私も、怪我を治してください！」

「私も、病気を治してください！」

　村人たちは、次々とベルのもとへ集まり、治療を求めた。ベルは、一人ひとりに丁寧に治癒魔術を施していった。

　ベルの治癒魔術に触れた村人たちは、涙を流して喜んだ。彼らは、今まで、誰にも助けてもらうことができなかった。だから、ベルの優しさが、心に染み渡ったのだ。

　パテカトルは、そんな村人たちの姿を見て、涙を流した。彼は、ベルの優しさに感動し、そして、シレイラ村の未来に希望を感じたのだ。

　ベルは、村人たちの治療を終えると、村の衛生管理を始めることにした。村には、汚水が溜まった場所や、ゴミが散乱した場所がたくさんあった。これらの場所は、病気の原因となる。ベルは、工房魔法を使って、これらの場所を綺麗にすることにした。

「工房魔法！」

　ベルはそう唱えると、工房魔法を展開し、土や石、木材などを生成し始めた。そして、それらを組み合わせて、新しい家を建てていく。ベルが作る家は、日本の公営団地をモデルにした、清潔で快適な住居だった。

　ベルは、次々と家を建てていく。その姿を見て、ウールは、羨ましそうな目を輝かせた。

「……やっぱり、魔法が使えるって、ズルいよな。俺なんて、銃がないと、何もできないのに……」

　ウールは、そう呟いた。彼は、無属性の銃魔法を持っているが、銃がないと、その力を使うことができない。この世界には、銃というものが存在しないため、彼は、自分の無力さを痛感していた。

　ベルは、ウールの言葉を聞いて、少し考え込んだ。そして、ニヤリと笑った。

「……ウール、ちょっと待っててください。すぐに、ウールが使える銃を作ってあげますよ」

　ベルはそう言うと、工房魔法を使って、銃を作り始めた。彼が作るのは、ただの銃ではない。射撃魔術Ver.ハンドガンが内包されている、魔力で銃弾を作り出す、特別な銃なのだ。

　数時間後、ベルは、一丁の拳銃を作り上げた。それは、黒い金属で作られた、小型で美しい銃だった。

「……これが、俺の銃……！」

　ウールは、ベルから銃を受け取ると、興奮した様子で、銃を構えた。

「この銃には、魔術が込められています。魔力がある限り、弾切れを起こすことはありません」

　ベルはそう説明した。ウールは、ベルの言葉を聞いて、さらに興奮した。

「……すげえ……！ これなら、俺でも、魔法が使える……！」

　ウールは、銃を手に、魔法を発動した。

「銃魔法！」

　次の瞬間、ウールの身体から、魔力が溢れ出した。そして、その魔力が、銃に流れ込み、銃身が輝き始めた。

「……っ！ なんだ、この力は……！」

　ウールは、自分の身体に漲る力に、驚愕した。彼の銃魔法LV1は、銃を持つと身体強化される魔法だったのだ。より遠くを見渡せ、より早く、強く動ける。それは、今までの彼とは全く違う、新しい力だった。

　ウールは、その力を使って、村の中を走り回った。彼は、今まで感じたことのないスピードで、村を駆け抜け、そして、力強く、村のゴミを片付けていった。

　村人たちは、ウールの姿を見て、驚きの声を上げた。彼らは、今まで、ウールを無力な子供だと思っていた。しかし、銃を手にしたウールは、まるで別人のように、力強く、頼りになる存在へと変わったのだ。

「……すごい……！ ウールが、あんなに力持ちだったなんて……！」

「やっぱり、領主様は、すごい人だ……！ ウールに、あんな力を与えるなんて……！」

　村人たちは、ベルとウールを見て、改めて、彼らを信頼するようになった。

　ベルは、そんな村人たちの姿を見て、満足そうに頷いた。彼は、シレイラ村を立て直すために、最初の一歩を踏み出したのだ。

　しかし、彼の道のりは、まだ始まったばかりだ。シレイラ村には、貧困、病気、犯罪など、様々な問題が山積している。そして、何よりも、村人たちの心を癒し、彼らに希望を与えることが、最も重要なことなのだ。

　ベルは、ヘレンとウールの力を借りながら、シレイラ村を立て直すために、全力を尽くすことを誓った。彼の戦いは、これから始まるのだ。