異世界クエスト

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第38話－風邪

「へっくしっ！　」

「なんスか、トカゲパンツさん。

　風邪でも引いたッスか？　」

「いや、大丈夫だと思うんですけどね」

「じゃあ、誰かに噂されてるんスかね。

　あっ、親方が、これも運んどいてくれ、だそうッス」

「へーい……了解です」

６月１５日、雨。

俺たちが【ドワフィア】から【グランアルプ】に帰ってから、

数週間が経った。

どうやら、この異世界にも梅雨があるらしい。

最近は、雨ばかりが続いている。

長雨というのは、嫌なものだ。

室内は、湿気を吸って、とても居心地が悪い。

それでも風通しの良い場所ならば、少しはマシだ。

やはりこの時期、一番最悪なのは、倉庫の様な場所だろう。

特に石造りの倉庫なんかは、湿気が籠りやすく、

天井に水滴がたまってしまう。

こうなると、カビや雑菌が繁殖するにはもってこいだ。

ジメジメ、ぬるぬる。

カビ臭い匂いが、ツーンと鼻に抜ける。

誰だって、こんな時期、そんな場所には居たくないだろう。

そう……

居たくないのに……

……俺は今、その最悪な倉庫で、

荷出し作業を手伝っている。

「うわぁ……親方、ここにもカビが……」

「またか、今年は例年より湿気がすごいな」

俺が居るのは、グランアルプの鍛冶屋の倉庫だ。

『倉庫の片づけ』

Ｅランクのクエストだ。

チート剣の修理の一件で世話になったので、

鍛冶屋に報告を兼ね仕事(クエスト)に来たのだ。

親方も、初めは俺がアイン知り合いであると知って驚いたようだった。

しかし、そのことで俺を特別扱いすることも無く、

素直に剣の修復を喜んでくれた。

やはり無骨だが、親方は良い人だった。

もっとも、親方には、

チート剣が【天空剣】であるということまでは話していない。

話すべき情報ではないし、話してもメリットは無いからだ。

その他にも、話してはいけない部分は、色々と伏せて話をしている。

世間話程度の報告だから不自然ではないが、

それでも腑に落ちないところはあるだろう。

まぁ、仕方がない。

そうだ。腑に落ちないと言えば、

俺にもひとつ腑に落ちないことがあった。

どうも、俺たちが旅に出た後、

ギルド長が、謎の失踪をしたらしい。

しかも、嫌がらせみたいな依頼(クエスト)を、

俺に押しつけるメモを残してだ。

実は、俺が倉庫で荷出し作業をしているのも、

その嫌がらせ(クエスト)のせいだったりする。

本来なら俺は、今年はもう働かなくても良いはずなのに。

まぁ、親方とも親しくなったし、手伝うのは悪い気はしない。

しないんだが、どうも腑に落ちない。

……あのハゲ、

人がせっかくヤンデレから解放してやったのに、

嫌がらせしやがって。

えっ？　腑に落ちないのは失踪の原因じゃないよ。

あんなハゲがどこに行こうと関係は無い。

やーい、ハゲやろう。もっとハゲろ。

「なんか、本当に大丈夫っすか？　トカゲパンツさん」

と、俺がぶつくさ文句をつぶやいていると、

鍛冶屋の従業員が声をかけてきた。

どうやら、俺の負の感情が態度に出てしまった様だ。

まずい。

ここは高校生らしい健全な精神を示さねば。

「大丈夫ですよ、

　俺の精神(スピリッツ)は至って健全(オールグリーン)です」

「えっ、やだこわい。

　急に精神(スピリッツ)とか、何言ってんッスか？　」

間違えた。

これじゃ中学２年生だ。

「そうじゃなくて、

　さっきからフラフラじゃないッスか。

　どこか具合悪いんじゃないッスか？」

どうやら、従業員の心配は俺の体調の方みたいだ。

そういえば、どうも今日は体の調子が悪い。

あのハゲのことを考えたためか、

頭に血が上ったようにフラフラする。

ていうか、なんか吐き気もするし……

「いやぁ……大丈夫……ですよ。

　だいじょう……ぶ……あれ？……」

と喋っている間に、意識が遠のく。

あれ、なんか……地面が近い……

「……大丈夫ッスか！　トカゲパンツさん！！

　親方ぁ！　親方ぁ！　

　トカゲさん　ぶっ倒れました！！　」

「……　……　……」

「……　……」

「……」

……目が覚めると、部屋の天井が見えた。

どうやら、俺の意識が無いうちに、鍛冶屋から移動したらしい。

俺は、ぼんやりした頭で口を動かす。

「……知らない……天井だ」

「あほう、ここは おぬしの へやじゃ

　それとも こんらん しておるのか？　」

俺がつぶやくと、アインが冷静な突っ込みを入れた。

……いいじゃない。言いたかったんだもの。

「……いや、冗談だ。

　自分の部屋だと分かっているよ」

ベッドに寝転ぶ俺を、

ライクちゃんとアインが心配そうに覗き込む。

ネタが分からない二人には、

混乱していると勘違いさせてしまったようだ。

……どうやら、俺はあの時、鍛冶屋で倒れてしまったらしい。

まだ体が重い。熱も出ているみたいだ。

意識も霞がかかったように朦朧としている。

「あぁ……俺……」

「喋らないでも大丈夫。

　エイジ君、鍛冶屋で倒れちゃったんだよ。

　みんなが運んで来てくれたんだけど、

　びっくりしたよ！　」

息苦しそうな俺の言葉を遮り、ライクちゃんが話しかける。

……そうか、鍛冶屋の人たちに迷惑かけちゃったな。

頭は回らないが、漠然とそんなことを思う。

「マリーさんもいるよ」

横を向くと、マリーさんが自分のアイテム袋をいじっている。

「あら、エイジさん。お目覚めですか。

　すぐに、良くしてあげますからね」

どうやら、薬を探してくれているようだ。

「……すみませんね。

　……多分、風邪だと思います」

喋るのも辛いが、この症状には覚えがある。

ぶっ倒れるほどのものはめったにないが、

おそらくは「風邪」だろう。

どうやら、旅の疲れ＋嫌がらせ＋倉庫の湿気のコンボで、

発病したようだ。

風邪薬を出してもらえば、どうにかなるだろう。

「……すみません、後で薬飲みますんで、今は寝かせてください」

熱のせいで、意識が薄れている。

自分の部屋で、皆が看病してくれているという安心感からか、

まぶたが重くなる。

こうして話しているのも限界だ。

悪いが、ここは寝かせてもらおう。

「あっ、ちょっとエイジさん。

　【かぜ】とは！？　

　それはどんな状態異常(・・・・)なのですか？　」

……あれ、なんか今、

マリーさんものすごい不安な事を言わなかった？

あっ、でもダメだ……

意識が薄れ……て……

ねむ……い……

……そして、ここからが悪夢の始まりであった。

エイジのベットを取り囲み、

白衣の天使たちが話し合いを始める。

「……困りましたね。

　エイジさん、また寝てしまいました」

「マリーよ。なにが こまるのじゃ？　」

「わたくし、【かぜ】なんて、状態異常は知らないんですの」

「えぇ！？　それじゃ　エイジ君は治らないの？　」

「……いいえ、ライクさん。

　単に、わたくしが聞いたことがない状態異常だけかもしれません」

「では、いったいどうするのじゃ？　」

「こういうときは、

　アイテムを１つずつ試すのが、冒険者の定石だよね？　」

「そうですわね。

　……まぁ、悩んでいても始まりません。

　わたくしの持っている回復系アイテムを片っ端から試しましょう」

「……そうだね。　

　エイジ君、辛そうだもん！　はやく治してあげなくちゃ！　」

「うむ。　それでは マリー。

　さいしょは なにをためすのじゃ？　」

悪夢が起こったのは、誰のせいでもない。

強いて言うなら、彼女たちが優しすぎたこと。

この異世界には「状態異常」という概念しかなかったことが原因なのだ。

白衣の天使たちは、アイテム袋をひっくり返しベットの上にアイテムを広げた。

「まずは……【うちでのこずち】ですね」

「……これって、こずち(ハンマー)だよね」

「こずち(ハンマー)じゃの」

「こずち(ハンマー)ですね」

「……状態異常者を殴っていいのかの？　」

「……」

「まぁ、アイテムですからね」

バコッ！！

「……血が出ましたね」

「血がでたの」

「血ですね」

「それは ほんらい、なにを なおす アイテムなのじゃ？　」

「【小人化】を治すアイテムらしいです」

「……」

「……次、行きましょうか」

「……そうじゃの」

「次は、【きんのはり】です」

「……さすのかの？　」

「刺しますね」

「刺してみるね」

ズブ！！

「……血が出ましたね」

「血がでたの」

「血ですね」

「それは ほんらい、なにを なおす アイテムなのじゃ？　」

「【石化】を治すアイテムらしいです」

「……」

「……さっきから、血しかでとらんの」

「……」

「……次、行きましょうか」

「ちょっと待って！

　次は、血の出ない方法で行こうよ！　」

「むむっ！　そうじゃな！

　それに じぜんに こうかを かくにん したほうが よいの！　」

「そっ……そうですねっ！

　それでは、これなどいかがでしょう！

　【沈黙】を直す【やまびこ草】です」

「うむ！ これはききそうじゃな！　」

「そうですよね！

　それでは、さっそく！　」

モグっ！

「……なんだか ふるえておるの」

「あたし、これ知ってるよ。

　震えてるんじゃなくて、ケイレンっていうんじゃ……」

「……次、行きましょうか」

「ちょっと、マリーさん！

　これ悪化してるよ！

　放置は危険すぎるよ！　」

「大丈夫ですよ。ライクさん。

　次は……あっ……！！　」

「どうしたのマリーさん」

「……次は、【乙女のキッス】ですね」

「まさか、それは……」

「えぇ、乙女が口移し(・・・)で飲ませることにより、

【トード】を直す薬ですね」

「……」

「……」

「……」

「そっ、それでは、僭越ながら、わたくしが……」

「ちょ、ちょっとマリーさん！

　マリーさんはエルフだから、人間より高齢でしょ！

　ここは、現役の乙女のあたしがやるよっ！　」

「ぬっ！　待つのじゃライクよ！

　みための わかさなら、わしが いちばんじゃ！

　ここは ひとつ わしに まかせるのじゃ！　」

「ちょっと！

　そんなに暴れると危険ですよ！

　あぁ…！　

　エイジさんの上に！！

　片づけておいた【うちでのこずち】と【きんのはり】が！！　」

ドカッ！バキ！ドコォン！

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じしゅきせい。みせられないよっ！

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「……」

「……」

「……」

「……これはもう、手遅れかもしれませんね」

「わーっ！　エイジ君！

　死んじゃやだよぉ！　」

好意がかえって悲劇を生む。

ラブコメ的展開ののちに、エイジはこう語ったという。

あのとき、もう少しで爺さんに会えそうだった、と。

ちなみに、エイジ君は、

レエンさんが飲ませた【ポーション】で治りました。

ポーションさんパネェ！！

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名前　エイジ・ニューフィールド　(死亡？２回目)　←NEW！

職業　【英雄の子孫】【冒険者】

　　　【くされげどう】【ヘンタイ 】

　　　【拳闘士】【獣使い】

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