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第26話－鍛冶

5月2日、木の日。

俺は、鍛冶屋の親方に呼ばれていた。

「トカゲパンツに話がある。

　明日、鍛冶屋の作業場へ来いと伝えてくれ」

ガーターさんにそれだけ言って、親方は帰って行ったそうだ。

ライクちゃんと町から帰ってくると、そう伝えられた。

……そして、俺は今、鍛冶屋の裏手に来ている。

店の裏手がちょうど作業場だ。

作業場はレンガと岩を上手に組み込んで作られている。

火を扱っているせいで、室温が高い。

プシュープシューという音が場内に響く。

素材を打つ、ガン！ガン！ガン！という力強い音も聞こえる。

鉱石、かまど、ハンマー、工具……。

ギラギラと光る汗臭い漢たちの仕事場だ。

俺に気がつくと、親方が手を止めた。

パンパンに張った筋肉に滴る汗を拭きながら、こちらに歩いて来る。

途中、ガチャリ、と立てかけてあったチート剣を取る。

「よう、トカゲパンツ」

俺も、こんにちは、と頭を下げる。

わざわざ呼ばれるなんて、チート剣の攻撃力のことか？　とも思った。

しかし、ギルドで測定でもしない限り、攻撃力がバレることは無い。

案の定、話は違うことだった。

「昨日、店の主人(おもてのほう)から渡されたが……

　こいつはウチじゃ、手に負えねぇぜ……」

ガシャっと剣を投げる。

俺は投げられた剣を受け取りつつ言う。

「えっ、やっぱりそんなにボロいんですか？」

俺は言う。

親方がムスっと返す。

「……いや、そうじゃねぇ。

　こいつは【神鉄】で出来ている。

　単に、俺の手に負えねぇだけだ……」

俺が問う。

「しんてつ？

　それって、オリハルゴンより、希少なんですか？」

親方が答える。

「馬鹿言うな、神鉄に比べりゃオリハルゴンなんてただの石よ。

　なにせ、この世に７つしかねぇ【神具】と同じ素材だ」

さらに……

「武器は冒険者の命だから、出所はきかねぇ……が

　こいつは、相当ヤベェもんだな」

……あー。爺さん、一応「英雄」だもんな。

そういう曰く付きの武器の可能性は十分だ。

「じゃあ、修理は無理なのか……

　まぁ、別に困ってないし、このままでいいや」

俺はあきらめて言う。

すると、親方が……

「そいつは、もったいねぇぜ、トカゲパンツ。

　見たとこ、ガタのせいで、そいつの性能はいいとこ半分だ。

　しっかり、整備してやりゃ、もっと良い武器になる」

……今のままでも十分チートだが。

しかし、性能アップは魅力的だ。

「でも、直せないんじゃ、仕方がないですよ」

俺は気を使って言う。

「いや、絶対直せねぇ、とは言ってねぇ。

　【神鉄の巫女】なら可能だ」

親方が返す。

【神鉄の巫女】……ドワーフ女性の固有職業。

そして、鍛冶師として【神鉄】を扱える唯一の職業でもある。

もっとも、【神鉄】自体がほとんどないものだ。

鍛冶師よりは、文字通り巫女としての側面が強いらしい。

「そんなの、知り合いにいませんよ」

アハハハ、と後頭部に手をあてて答える。

ガハハハ、と親方も豪快に笑う。

「そうだな、ドワーフでもめったになれるもんじゃねぇ。

　当代じゃ、アイン・アルバトロス嬢ぐらいなもんだ」

笑いながら親方にバシバシと肩を叩かれる。

……はい、知り合いにいました。

「……と言うわけで、剣の修理に行きたいんですが」

家に帰って事情を話す。

ガーターさんとライクちゃんは呆れている。

「まさか、あのアルバトロス家と知り合いとは……」

「話に出てきたアインが……

　あのアイン・アルバトロスなんて思わなかった……」

２人とも額に手をあててうなだれている。

アインのやつ、そんなに偉いんだろうか？

「まぁ、クエストのこともありますし……

　無理にとは言わないんですけど……」

まぁ、俺の本音だ。

正直、クエストをこなすには十分だし。

一応、相談しているだけだ。

「そのことなんだが……」

とガーターさんが話しかける。

すこし、目が泳いでいる。

「……張り切ってくれるのは嬉しいんだが。

　エイジ君が頑張りすぎると……

　……その、今年はもういいかなって」

なにやら、ごにょごにょ言っている。

要するに、俺が稼ぎすぎると他の冒険者に迷惑らしい。

それもそうだ、岩トカゲ騒動であれだけ稼いだのだ。

他のクエストも同じ調子でこなされたら、ギルド側も困る。

なにせ、マネージャー制なのだ。

明らかに収入が偏る。

「……最近、同僚の目が冷たいんだ」

両手で顔を覆いながら、うつむく。

苦労してんだなこの人……

まぁこれで、心配ごとの１つは消えた。

しかし、まだ相談はある。

「それで、ライクちゃんも一緒に連れて行きたいんですが……」

えっ？　という顔でライクちゃんが俺を見る。

あっ、今の顔、ちょっとかわいい。

……すいません。のろけました。

しねとか言わないでください。

あっ、イタイ。

やめて、モノは投げないでください。

……いや、真面目に話そう。

１つ目は情報のことだ。

前回の岩トカゲの【斬撃無効】のこともある。

やはり、俺だけでは異世界の戦闘を勝ち抜くことは出来ないと思い知った。

攻撃力だけのゴリ押しではダメということだ。

得られるならば、情報のサポートは欲しい。

しかし、アルプ鉱山で考えたこともある。

確かに、今回は遠方へのクエストではない。

だが、ガーターさんを連れていくのはやはり危険だ。

レエンさんと離れ離れにするのも忍びない。

２人ともデートするほど仲がいいのだ。

この点、ライクちゃんはマネージャーを目指すだけあって博学だ。

これまでも「光の遺跡」で色々教えてくれたりもしている。

ガーターさん抜きで情報を得る。

これを実現するには、ライクちゃんが適任なのだ。

まぁ、率直に言うと。

どうせ、ダメならダメおっさんよりもダメ少女ということだ。

そして、２つ目は……

……言うな。

……そう、ヤンデレ化が怖いからだ。

とまぁ、率直にお願いしてみたのだが……

めずらしくガーターさんが渋ってしまった。

さっきから、腕を組み仕切りに悩んでいる。

やはり、娘を危険な旅に出すのは躊躇われるのだろうか。

「……いくらエイジ君とは言え

　嫁に出すのは早すぎる」

そこまでいってねぇよ！？

あんた、今まで何を聞いてたんだよ！

修理につれてくだけだよ！

心の中で激しく突っ込んでから、訂正する。

ほんと、クエスト情報以外はダメだこのひと。

「だけど……」

今度は、ライクちゃんから物言いが入る。

「私まだ、正式のマネージャーじゃないよ？」

そうなのだ。ライクちゃんは正式なギルド職員ではない。

だから、魔導機は使えないし、ギルドも利用できない。

「それに、すぐに正式なマネージャーになるのは無理だよ」

曰く、ギルドマネージャーになるには、年に２回開かれる選択式試験をパスし……

その後、アイテム学、魔物学、地理学、歴史学などの論述試験を経て……

３日間に及ぶクエスト実技研修を終え、やっとなれるものらしい。

マネージャーには、ギルドの管理運営義務があるのだ。

好き勝手クエストをする冒険者とは違う。

まぁ、難しい仕事なのだろう。

良い冒険者と組めば、労せず一攫千金だし。

「それについては、俺に考えがある」

俺はこう言い放った。

数十分後……

～～～～【特例通達】～～～～～～

本日、この書面の到達をもって

ギルド長特別権限により

ライク・ブルックリン　殿を

冒険者ギルドマネージャーとする。

　　　冒険者ギルド長　ブル・ダーツ　

～～～～～～～～～～～～～～～～～

俺は、ギルド長の許可を片手に家に帰る。

「なななっなんで？」

ライクちゃんが、ぽかんと口を開けている。

書類を手にとって透かしたり、なぞったりしている。

いや、偽造じゃないからね。

まったく信用されてない。

不思議に思うかもしれないが、今回は不正な手段など使っていない。

そう、ただ単にギルド長に取引を持ちかけただけだ。

ヤンデレ治す方法ありますけど聞きたくないですか？　っと。

……知ってるか？

ヤンデレって撫でると治るんだぜ。

美人の奥さんが、あのハゲに……

きゅん！　と言わされるのは癪だが仕方がない。

こうして俺は、武器修理をすることになった。

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名前　エイジ・ニューフィールド　

職業　

　　　略

装備　

　　　略

強さ

　　　略

スキル

　　　略

ゴミ箱　　　　　　　　　

　　　略

持ち物

　　　ランタン

　　　ギルド長のゆうあい　←NEW！

　　　サバイバルメモ

　　　皮のジャケット

　　　皮のよろい

　　　岩トカゲの皮

　　　たくさん鉱石

　　　魔導機（おそろい）

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名前　ライク・ブルックリン　

職業　【マネージャー RANK UP！】【夢見る少女】

　　　【世話焼きっ子】

装備　

強さ

　　　略

スキル

　　　略

ゴミ箱　　　　　　　　　

持ち物

　　　略

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