迷子の竜の減量大作戦
Sideポチ
我は竜である、高貴なる竜である。長毛種という竜の中でも珍しい、鱗のない竜である。種族の中でも体毛の色はそれぞれ違うが、我はその中でも珍しい漆黒なのだ!えっへん!人間風に言うところの、「れあもの」というものだ!敬え、特にコニー!いいか!繰り返して言うが、我は竜だ!断じて犬ではない!
Sideコニー
コニーの家に犬がやってきて一ヶ月半が過ぎていた。
珍しい種類の犬だったので、同じ村に住む友達からはとっても羨ましがられた。
だけど珍しいだけじゃないんだ。ポチはとってもおりこうだし、芸達者だ。俺の言うことが分かるし、火を吹くし(火種程度)、飛ぶんだ(一メートルくらい)。それにそれに、何より頑丈なんだ!力いっぱい抱きしめても、今までみたいにとーちゃんやにーちゃんは何も文句を言ってこない。いままでは動物に触るときは、そうっと背中を撫でるしかさせてもらえなかったのに、ポチは抱きしめたり、ぎゅーってしたりしてもいいよって言われた!夢にまで見た飼い犬ライフだ!人生って素晴らしい!コニーは今まさに幸せの頂点にいた。
もちろん、イイコにしているポチにはごほうびとして、おいしいご飯をたくさんあげるのだ。犬は食べてはいけないものがいろいろあると聞いてたけど、ポチは何でも食べられるとピートが言っていた。犬の中でも特別な犬だから、他の犬とは違うのだそうだ。だからコニーはポチと一緒にごはんを食べれる。一緒にお風呂に入るし、一緒に寝るのだ。
いいだろう!
Sideポチ
コニー一家に拾われて、早いものでもうじき二ヵ月になる。慣れてくると、この生活もいいものだと思えてくるから不思議である。ポチという名で呼ばれることに慣れたし、おそろしいことに、コニーの激しいスキンシップにも慣れてきた。竜とはかくも頑丈なものなのかと、自分で感心してしまった。本物の犬であれば、最初のふれあいで天国に直行していたことだろう。
今日もコニーと一緒に、母親からもらったおやつを食べている。母親が作ってくれるりんごのパイは絶品である。今までの竜生で、このような美味しいものを知らずに生きてきたとは、なんと竜生を無駄に過ごしてきたことであろうか!
ポチが自分の世界に浸りながらりんごのパイをかじっていると、横に座って同じものを食べていたコニーが、こちらをじーっと見ていたかと思えば、突然手を伸ばしてきた。
なんだ、ほしくてもこれは我のであるからして、やらんぞ。
ポチがりんごのパイををコニーから隠そうとしていると。
むにっ。
コニーは、ポチの腹のあたりをつまんだ。片手でがっしりつまんだ。腹の肉がちぎれんばかりの勢いである。今度は何の試練だろうか。りんごのパイを守るか、腹の肉をつまんでいる手を攻撃するか、ポチが悩んでいると。
「ポチ太ったね」
「なんだとぉう!」
キー!とポチが反論するも、なおもコニーはむにっと肉をつまむ。
「やめんか!」
外でキーキーと騒いでいるポチとコニーに気付いた母親が出てきた。
「あらあら、どうしたの?」
「かーちゃん、ポチが太った!」
コニーがまたもや、むにっとポチの腹の肉をつまんで母親に見せる。
「あらぁ、ホント立派なお肉。それじゃあ重くて飛べないのじゃないかしらぁ?」
「なんだと!?竜である我をなんだと心得る!」
キー!とポチは抗議して、いざ飛ぼうと背中の翼を振るわせた。
フワッ
ポチの体が浮き上がる。が、しかし。
ボテッ
すぐに落ちた。着地に失敗したポチは、つぶれた饅頭のような格好をしていた。
「「・・・。」」
「いや、今のはちょっと、しくじっただけだ!」
たった一度の失敗が何だ。キュー!と掛け声一発すくっと立ち上がる。
フワッ
ボテッ
「「「・・・。」」」
認めるのは非常に嫌なのだが、やはり重くて飛べなかった。
Sideコニー
その夜、コニーの家では「ポチが太ったよどうしよう」会議が行われていた。
「太って飛べないとは、まさか・・・のくせに」
「まぁあなた、そんなことを言ってはポチちゃんがかわいそうよ」
「今日あれからずっとあそこにいるんだよ」
父、母、ピートの三人は、ひそひそ声で会話をしているつもりであろうが、同じ部屋にいるのだからばっちりポチには聞こえているであろう。ポチは部屋の隅っこに頭を突っ込み、こちらに尻を向けていじけていた。その尻を、コニーがつついている。尻の感触が気持ちいいらしい。ポチの心の傷をえぐるような行為はやめてやれ、と家族は思った。
「でも、食事量は適正量のはずだよ。だから運動不足じゃないかなぁ」
「ああ、確かに。野生なら飛んで登って火を吹いてと、カロリー消費がでかそうだもんな」
ピートと父親の会話に、コニーが頭を上げた。
「運動すれば、また飛べる?」
「泳ぐのもいいわよぉ」
母親の助言に、コニーはこくっと頷いた。
かくして、あくる朝からポチのダイエットが決行された。コニーは朝の散歩にとポチを引きずって村中を歩き(ポチが引きずられた跡が残っていた)、昼の運動だと裏山の泉で泳がせ(一日三回溺れた)、痩せるまではと大好きなりんごのパイをもらえない。ポチはだんだんとやさぐれていった。決定的にわかったことは、コニーはポチの運動中だということをすぐに忘れてしまうということだ。散歩中でも自分が夢中になるとポチのことを忘れて突進し、帰ってきたら泥まみれのポチがいたり。泉でポチに泳ぎを教えていても、珍しい魚を見つけてポチが溺れていることに長時間気付かない。しかしコニーには、この役目を誰かに譲る気はさらさらなかった。
そんな過酷な生活を続けること二週間。
「飛んだ、飛んだよポチ!」
「よかったわねぇ」
コニーと母親の目の前で、ポチは優雅に飛んでみせた(ただし一メートル)。ポチは立派にダイエットをやり遂げたのだ。痩せたというより、やつれているのが気になるところであるが。どうやら体力気力共に限界に挑んだようであった。
「はい!ごほうびのりんごパイだよっ!」
コニーに約束のものを出されると、ポチは飛びついて食べ始めた。
「ポチちゃん、もう太らないようにしないとダメよぉ」
美味しそうに食べるポチに、そう忠告する母親。
「えー、ぽちゃっとしてて気持ちよかったけどなぁ」
コニーはちょっぴり残念そうだった。
竜を太らせた家族という、不名誉な称号を得ずに済んだことにホッとしたピートであった。