修行

修行

「父さん、Ｘを買いたいんだ。補助してくれないかな」

「Ｘって古楽器のＸか。あんなものその辺で売ってるもんじゃないだろうに」

「ああもちろん。音楽学校やコレクターが所蔵しているぐらいだろう」

「そんなものをどうやって手に入れるんだよ。金がいくらあっても足らんぞ」

「ああ、だから買いたいというのはちょっと違うね。弾きたいのさ」

「そんなにＸが弾きたいのか、チェロの前身だろう」

「Ｘ奏者は今や伝統楽器奏者の中では花形だよ。チェロ奏者なんて刺身のつまみたいなもんさ。Ｘを弾いてスポットライトにスタンディングオベーション、素晴らしいじゃないか」

「もちろん素晴らしいことだが、どうやってＸ奏者になるんだ」

「つまり僕はチェロの腕には覚えがある。Ｘを弾けるポジションにつければおのずとそれを弾けると言う訳さ」

「そういうことか。全くあてが無いわけでもない。ちょっと考えさせてくれ」

「たのむよ、父さん」

数日後……

「おい、Ｘを作っている工房がドイツにあるらしい。そこへ行けば弾ける可能性がある」

「どうやって」

「楽器を作るには、その楽器を有る程度弾ける人間でなければ作る資格が無い。その工房は弟子を募っている。弟子の選定にＸを弾くという課題があるのでまずこれで弾けるだろう。そこですばらしい腕前を披露すれば、Ｘ奏者としてどこかの楽団か音楽学校から声がかかるかもしれない。かくして息子よ、君はＸ奏者さ」

「そんなにうまくいくものかな」

「少なくとも一度は弾くチャンスがあるわけだから。まあ話の後の方はおまけだけど、ただ一度のチャンスを存分に奏でるがよい」

「わかった。行ってみるよ」

ドイツにて……

「Ａ君、君のＸを弾く腕は素晴らしい。木工等の他の実技はあまり芳しくないが、それらを差し引いても弟子として迎えるに値する。是非ここでＸを作る術を身につけないか？」

「マイスター、光栄の至りです。是非弟子にして下さい」

「しかしな、Ａ君、修行の道は厳しいぞ、いきなり木を削らせてもらえるわけでもない、調理師で言えば何年も続く皿洗いから始まるんだよ。それを覚悟しているかい」

「ええ、もちろん。でもＸを弾ける日もあるんでしょうね」

「ああ、楽器を作るには、楽器を知らねば、その為には弾かねば、だがそんなに多くの機会は無いぞ。短時間で楽器を知り尽くすのだ」

「わかりました。まずはＸの奏法を極めます」

十数年後……

「Ａ君、やったな。君もマイスターへ仲間入りだ」

「マイスター。あなたのおかげです」

「今日から君の作ったものはＸと認められる。そこらの模造品なんかとは違う、本当のＸだ」

「マイスター。私はこれからどうやって生計を立てれば良いのですか。Ｘ奏者になれますか」

「君の腕はＸ奏者と呼ぶには全く相応しくない。君はＸを作るために試奏する能力は得た。だが音楽家になったわけではない」

「では、Ｘ製作者と看板を上げれば、仕事がきますか」

「否、君はまだスタートに立ったばかりだ。君は実績を積まなければならない。君はまだ私を継承するには至っていない。そうなるまでこの工房に残りなさい。私を継承するか私を超えれば君は独立したＸ製作者として世に認められ、注文は断るほど舞い込むだろう」

「そうですか。マイスター、実は私はＸ製作者ではなく、Ｘ奏者になりたかったのです」

「ああ分かっておったよ、でも君はスポットライトやスタンディングオベーションとは縁が無い。そういう素養のある人物ではなかった。だから私は君を弟子として選んだのだ。君に他に素晴らしい道もあるということを教えたかった。でもあの時点で君にそれを説いても聞くまい。長い年月を要した。君が本当に望んでいたものそれはＸを奏でることではなくスポットライトとスタンディングオベーションだったということを今受け入れるかい？」

「マイスター。時間を下さい」

数十年後……

　かつてのＸ奏者志望者は日本への帰路にあった。結局彼はＸ奏者でもＸ製作者でも無かった。彼の修行は無意味であっただろうか。失ったものそれは時間である。得たものそれは二流Ｘ製作者としての腕。こんな損得勘定が彼に何の意味をもたらすだろうか。修行に損得ほど噛み合わない算術は無い。彼の得たものは時間を失えたことなのだ。少なくともその間は希望と共にあったのだから。