彼に『匂い』を褒められたけれど……

　彼とはネットで知り合った。

　電車で片道３時間は『遠距離恋愛』っていうのかな？

「ネットで知り合った」っていうと、なんかいかがわしく思われそうだけど、趣味の詩のサイトだよ？　彼が書く詩が大好きになって、彼自身のことも大好きになって、あたしのほうから押しかけちゃったんだ。

　初めて会った時はとにかく好印象！　

　日の暮れかけた駅前で、185センチの高いところから優しいメガネの顔が笑ってた。

　それから一月で３回会った。

　会えない日は寂しくて、ウズウズして、部屋では彼の写真を見て過ごした。職場でも彼の写真を見て過ごした。

　あんまりしつこく電話したりすると嫌われるかも？　って思ったから、我慢した。

　そんなところに彼から電話やメッセージが来たら、飛び上がるほどに嬉しかった。

　こんなに好きなんだから、この気持ちは永遠だって思えた。

　どんな欠点もかわいく見えて、完璧な彼氏だって思ってた。

　でも──

　昨日、一週間振りに彼と会った。

　あたしは週末がお休みだけど、遊園地でエンターテイナーをやってる彼は平日がお休み。

　休みが合わないからいつもどちらかがバタバタ。仕事が終わったらすぐデートに向かう。

　昨日は平日前の平日。あたしも彼もバッタバタ。あたしは17時に仕事が終わるとすぐに電車に乗った。彼も18時に仕事が終わったら車に乗って、お互いの中間地点の駅で待ち合わせ。

　駅を出ると彼の青い車。ドアがゆっくり開いてメガネの優しい笑顔。

「ハァハァ……待った？」

「今来たところだよ」

　優しい彼の笑顔。

　でも……

　不安だった。

　仕事が終わってすぐ電車に乗ったから、シャワーなんか浴びてる暇がなかった。駅のトイレでウェットティッシュであちこち拭いただけ。

　あたし……匂わないかな。

「さ、行こうよ。乗って」

　助手席のドアを開ける彼の優しい笑顔。

　あたしが乗って、ドアを閉めた途端、笑顔、消えないかな……。

「あれ？」

　エンジンをかけようとした彼が、突然そう声を漏らした。あたしは慌てて先に自分から言い出した。

「ご、ごめんね……？　仕事終わってすぐ来たから、シャワーも浴びてないし、なんにもしてないの。……く、臭い？」

　彼が笑い飛ばすように、言った。

「ううん？　そうじゃなくて、君の匂いって、全然臭くないなあって、思っただけ」

　嘘でも「いい香り」って言ってほしかった。