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第十七話：ぼくは死にたくない

　<修正>タグを打ち込むと、キーボード型だったデバイスは、また形を変えた。

その形は、まるで、一本の巨大な注射器だった。先端の注射針が鈍く光る。

規格外の大きさの注射器だ。こんな注射器で刺されたら、ぼくはもれなく卒倒する自信がある。しかし、これをどうしろと？

「<修正>のやり方は簡単だ。バグにその注射針をぶっ刺して、データを吸い出すんだ」

ぼくは言われるままに、犬のようなバグに近づき、注射針を構えた。

一瞬、バグの目を見てしまい、刺すのを少しためらった。

「殺らなきゃ殺られるぞ」

クオリアさんはそんなぼくのためらいも、どうやらお見通しらしい。

ぼくはいままでいつ死んでもいいなんて考えていた。けれど、実際に死に直面して、それはただ斜に構えただけの格好付けだったと身をもって知った。

ぼくは、死にたくない。

注射針がバグに刺さると、さっき棒切れで鼻をたたいた時とは比べ物にならないくらい、悲痛で、身の毛がよだつような断末魔が響いた。

注射器に液体が流れ込んでいく。そして、それに反比例してバグは干からびていく。

（ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい）

気がつくとぼくは心の中で、何度も何度も、バグに対し謝っていた。

涙がとめどなく流れた。

悲しいのではなく、自分の行いが、ただ怖くて、怖くて、怖くてたまらなかった。