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第十話：登録完了

「よし、それじゃ今からお前のユーザー登録をする」

クオリアさんは、こほんと咳払いを一つした。

そして、椅子を出した時のように、何かぶつぶつとつぶやき始めた。妙な緊張感が流れる。ぼくはクオリアさんがなにをやっているのか、とても聞きたかったけれど、とても聞けるような雰囲気ではなかった。

クオリアさんは何かをつぶやきながら、腕を軽く上げ、まるでマジシャンの様に、手首の部分をくるくると2回ほど回した。すると、手のひらに少し大きめの、黒いマイクが現れた。

そのマイクを、クオリアさんはぼくの顔に向けて言った。

「準備が整った、後はナナ、お前の声をパスワードにする。このマイクに、自分の名前を言ってみろ」

ぼくは言われるままに、先ほど決めた自分の名前を言った。白の世界に、マイクを通した自分の声がエコーした。

そして、沈黙。

「なにも、起きないですね。本当にこれでいいんですか？」

ぼくは不安になってクオリアさんに尋ねる。

「まあそう焦るな、認識には少し時間がかかるんだよ。あと１０秒待て」

ぼくは心の中でカウントする。１０、９、８、７、６、５、４、３、２、１。

【認証完了―ユーザー名”ナナ”登録完了】

突然、空中に大きく文字が浮かんだ。そして、ゆっくりとその文字は形を変えていく、文字はバスケットボールほどの大きさの、透明な水色の球体になり、吸い寄せられるように僕の元に来て、ぼくのお腹の前15センチあたりで静止した。

「登録完了だな」

茫然としているぼくをよそに、満足そうに、クオリアさんはそう言った。