召喚に巻き込まれたけど元の世界に戻れないのでこの世界を楽しもうと思います

本編

8.晩餐

「足りないものはおいおい準備すればいいし…とりあえず今は食事の支度が最優先事項って感じかな？」

「そうだな。つっても俺は見てるだけだけどな」

手伝うのはいいが何も作れないからなと念押しされた

「ふふ…じゃぁ味見くらいは手伝ってもらおうかな」

私は笑いながらそう言い、ロキと一緒にキッチンに向かった

「その親子にはいくら払うんだ？」

「これまでと同額の7万シアの予定よ」

「7万ね…」

「ジョンの10万にしても7万にしても低すぎるのは分かってる」

「だったら…」

ロキはもっといい値を付ければいいだろうという顔をした

「増やすのは簡単だけど多分不信感しか持たないと思うの。それに同じ7万でもそこから家賃で4万消えてたみたいだからその分余分に手元に残るでしょう？」

「…」

だからその額で充分だなんて思わないけど

「ジョンと話してる時に、ジョンは少なくとも10万は自分一人の額だと主張したそうだったから一旦そこに設定しただけ。ウーはまだ10歳だからこれから考えるわ」

「一旦？」

「これから少しずつ上乗せするのは簡単なことでしょう？まずはここに留まってもらうことの方が重要かなって」

留まりさえしてもらえれば、これからのかかわり方次第で何とでもなるはずだから

「確かにいい人材は簡単に出会えるものじゃないな」

「そういうこと。それにこれまでに見た事の無い額を手にして壊れていく人をたくさん見てきたから」

それが自分の身うちだと目も当てられない

その先に待っているのは崩壊という言葉のみなのだから

「オリビエ？」

少し感傷に浸ってしまっていたらしい

「何でもないよ。ロキこれ味見て」

小皿に少し入れてロキに渡す

「これは？」

「クリームシチュー」

「うん。初めて聞くけど美味いな。ミルクスープに似てるけどもっと濃厚」

ロキはそう言って小皿を返してくれる

「外は結構冷えるみたいだからね。あとはほうれん草のソテーと根菜のフリッター、肉団子とパンくらいかな。みんなが何をどれくらい食べるかわからないから大皿に盛って出そうと思うんだけど…？」

ポカンとこっちを見ているのに気づき首を傾げる

「どうかした？」

少しの不安を含んだ問いかけにロキは苦笑した

「初めて聞くもんばっかで味の想像がつかない。わかるのはパンくらい？」

そういえばここは自分のいた世界と違うんだったと今さらながら実感する

「…一通り全部味見て」

私はフリッターを小さく切り分けてからほうれん草のソテーと肉団子と一緒に皿にのせ小さなフォークと一緒に渡す

食器やカトラリーはかなり豊富に揃えられていた

「ほうれん草のソテーはバターで炒めたもの。フリッターは卵の中に刻んだ根菜が入ってるの。肉団子は…オークをひき肉にして玉ねぎなんかと一緒に味付けして丸めたもの…かな」

簡単に説明するとロキは口に運んでいく

私はロキが1口ずつ味わいながら食べるのを緊張しながら見ていた

これで受け入れられなかったらどうしようかと不安になっていると…

「どれも美味い」

ロキからはそう返ってきた

「本当？」

「あぁ。これからの食生活が楽しみだ」

「よかった」

多少お世辞は入っているだろうけど、王宮に住んでたロキの舌に合格を貰えたのなら御の字だろう

「そういやカフェしてたって言ってたな」

「うん。料理もスイーツも出してたし結構流行ってたんだよ？」

「この味なら納得だ。いっそこっちでもやってみれば？」

「…カフェを？」

その発想はなかった

というよりはとりあえず冒険者でそれなりの貯金を蓄えてから考えようと思ってた

私としては従業員の報酬も確保する必要がある

自分がしたいことよりもそっちの方が優先事項なのは言うまでもない

「小さい方の食堂はちょっと改装すりゃ外から入れるだろうしな。最初は珍しさで寄ってきてそのまま常連パターンは多そうだ」

「なるほど…その手があったか」

カフェなら勝手知ったるで経営できるだろう

固定費の大半を占める家賃が実質無料ならリスクも小さいかもしれない

あとはこっちの食材や料理を調べてメニューを決めれば何とかなるのかな？

「考えてみようかな」

「まぁ、すぐに決める必要もないだろうし、町を回って色々落ち着いてから考えてもいいとは思うけど」

「そうだね。なんか楽しみになってきた」

色んな選択肢が持てることが分かるとそれだけで、大きなものを得た気がするから不思議

「…お前大概図太いよな？」

「え？」

「突然知らない世界に召喚されて不安になったりしねぇの？」

ごもっともな質問である

いくら転生や召喚に巻き込まれた人から直接話を聞く機会が多かったといっても、その情報があるから安心できるものでもない

「不安がないわけじゃないんだけど…でもロキがいてくれるから好奇心の方が勝ってるかも」

一人だったらこうはなっていないだろうと思う

特に意識してはいなかったものの、どこかでロキが必ず力になってくれてると思ってるのは否定できない

「…そうか」

顔を反らしてそうつぶやいたロキを見て初めて、自分の発した言葉の意味を考える

「えと…その…」

”ロキがいてくれるから”

そこにどれだけの意味が込められているのか自分でも分からない

自分の顔に熱が集まっていくのが分かりパタパタと手で扇ぐ

「深い意味がないことは分かってる。でもあんまり無防備にそういうことを言うのはやめた方がいい」

「は…ぃ」

本当に気を付けなければと思った

大切だと言ってくれるロキだからこそ無意識で傷つけることは避けたい

「帰ってきたみたいだな」

ロビーが騒がしくなったことにどこかホッとした

2人でロビーに向かうとジョンとウー、3人の子供の中で一番大きな男の子が荷台から荷物を降ろしていた

「あの、ジョンが私達もここに住まわせてもらえると…仕事も…」

私達に気付いた女性が戸惑いながらそう言った

その目には不安と戸惑いが見て取れた

「ええ。私はオリビア・グラヨール。今日からこの屋敷の持ち主になりました。彼はクロキュス・トゥルネソル。ここで一緒に暮らします」

とりあえず自己紹介をする

ロキは軽く会釈をする程度だけど…

「あ、カメリア・オーチデです。この子たちは上からコルザ7歳、ロベリ5歳、リラ3歳です。よろしくお願いします」

「「お願いします」」

コルザとロベリが揃って頭を下げる

「まぁ偉いわね？」

思わずそう言うと2人は嬉しそうに笑いながら顔を見合わせていた

褒められたことが嬉しいというのに加えてそのことに驚いている感じだろうか？

母親の仕事についてきていれば友達と遊ぶ機会も、他の人と関わる機会も少ないのかもしれない

「部屋は後で案内しましょう。しばらくここに荷物を置いてても誰も困らないから」

「でも…」

カメリアは申し訳なさそうな顔をした

「外は寒かったでしょう？先にみんなでお食事にしましょう」

「ご飯？ボクのもあるの？」

ロベリのそう問いかける顔からは期待がにじみ出ていた

「もちろんよ。これからは皆で一緒に食べましょう」

「あの、本当によろしいのですか？私に加えて子供とは言え3人も…」

「ええ。料理は私の趣味みたいなものだし、食事は大勢で食べたほうがおいしいでしょう？さぁこっちよ」

ためらうカメリアを説得するよりも子供たちを促せば嫌でもついてくるだろう

そう思い子供たちと歩き出すとリラを抱き上げたままついてきた

「うわぁ…」

テーブルに並んだ料理を見てコルザとロベリが目を丸くしている

「見たことないのが並んでる」

ウーがボソッと呟いた

皆が席に着いたのを確認してからロキにしたのと同じ簡単な説明をする

シチューと取り皿をそれぞれの前に置けば準備は完了だ

「みんながどんなものをどれだけ食べるかわからなかったから大皿に盛ったの。必要な分だけ取り皿に取りながら食べてね」

「「いただきます」」

「ます」

コルザとロベリに続いてリラが言う

ジョンとウーもとりあえず一口分ずつ取り分けている

カメリアは興味津々という感じで口に運んでいた

「母さん肉団子もっと欲しい」

そう言ったのはロベリだ

コルザは自分で取り分けている為早く入れてとせがんでいる

「ロベリ、焦らなくてもまだいっぱいあるから大丈夫よ」

「分かってるけどぉ…」

どうやらそういう問題ではないらしい

ジョンはソテー、ウーはフリッターが気に入ったようで大量にお皿に取っていた

私としては気に入ってもらえたようでホッとした

初めて見るものが並ぶと初対面でも話題に事欠くことが無い

最初戸惑っていたカメリアも、途中からは落ち着いたようだった

大皿に盛られた料理もどんどん減っていくのが嬉しい

「オリビエ様」

「なーに？コルザ」

「シチューのおかわりはある？」

「あるわよ。たくさん食べてね」

そう言った途端目の前にスープボールが差し出された

「くれ」

視線をやるとロキがそう言った

私は苦笑しながらスープボールを受け取った

「オリビエ様、このとろみはどうやってつけるのでしょう？」

カメリアの質問にロキがミルクスープの話をしていたのを思い出す

「小麦粉を使うのよ。とろみがある方が冷めにくいから寒い時期にはいいのよね」

「小麦粉をスープに…ですか…？」

「ええ。カメリアが料理に興味があるなら今度一緒に作りましょうか」

「いいのですか？」

「もちろん。その代わりにカメリアが普段作る料理も教えてほしいわ」

この世界の料理を知るにはそれが一番手っ取り早い

「私が作る料理はお金のかからない粗末なものばかりですよ？お役に立てるとは…」

「それは実際に教えてもらってから考えるわ。どんな情報でもどこかで役に立つものでしょう？」

「…オリビエ様がそれでいいなら…」

カメリアは苦笑しながらそう言った

切り詰めた生活をしている人のレシピを参考にするのは原価を抑えるのにとても役に立つ

それが思わぬメニューになることがあると元の世界で身を以って知った

「おかわりー」

ロベリが声を張り上げた

「あら嬉しい。ちょっと待ってね」

「オリビエ様私が」

席を立とうとしたところカメリアに止められた

「住む場所も食事も提供していただけるんですからこれくらいはさせてください」

「…じゃぁお願いするわ」

「俺らも出来ることは何でも言ってください。でないと逆に申し訳ない」

与えられるだけでは逆に不安になるということだろうか

それなら素直に任せた方がよさそうだ

人柄的にもいい人たちを捕まえることが出来たみたいで嬉しい

「わかったわ。その時は遠慮なくお願いさせてもらうわね」

私がそう言って微笑んで見せるとジョンとウーはホッとしたような顔をした

「そうだ、食べられないものがあれば先に聞いておかないと」

「俺らは食えんもんはないな。といってもそれほど沢山の物を食べたこともないが」

「私たちも大丈夫です」

「何でも食べる！」

「僕も」

コルザとロベルは得意げに言う

「なら安心ね」

アレルギーなんかを気にせず作れるなら楽でいい

大勢での賑やかな晩餐は笑い声に包まれながら続いた

その中で私の事を様付で呼ぶのをやめるようお願いしたのは言うまでもない