57.リサーチ
お店は思ったよりお客さんが多くてカメリアにも時々手伝ってもらうことになった
「今日の夕飯は屋台にしない？」
「どうしたの突然」
いつもなら当然のように作るのにとカメリアは首を傾げた
「騎士や魔術師団が流れてきた今の町の様子を見たいなーって。ほら、水の日とそうでない日は様子も違うだろうしね」
私がいつも見るのは店の定休日である水の日
それ以外の日に見て回る機会はほどんどない
「相変わらずリサーチ欠かさねぇな」
「商売する者にとっての基本です。で、みんなはどう？」
「それ、反対する奴いないって」
ウーが言う
その言葉に皆もウンウンと頷いていた
「屋台は色んな楽しみがあるからな」
「あ、じゃー俺友達と行ってもいい？休みの日は家族で食べるらしいんだけど、今日なら問題なさそうだし」
ブラシュの言葉になるほど、そういう楽しみもあるのかと微笑ましくなってくる
「いいわよ。とりあえず一人ずつお金を渡しとくわね」
私はみんなにお金を渡していく
「今日は自由行動にするか。オリビエとロキもたまには2人で楽しんで来い」
「今日だけじゃなく屋台の時はそれでいいんじゃない？」
「確かにそうだな。人が増えたし皆で集まるのも逆に邪魔になりそうだ」
ジョンの言葉にみんなが口々に言いながら同意する
普段屋台の時は皆で揃って行くのが当たり前になっていた
私達の数が増えてるのもあるけど、屋台を利用する人も急に増えただけに、これからもこれまでのように皆で揃ってというのは逆に難しいかもしれない
少なくともこの人数の席を確保するのは厳しいものね
「じゃぁお言葉に甘えさせてもらおうかな」
「そうだな」
ロキに確認すると頷いた
「ママいこー。ナハマも！」
カメリアとナハマが真っ先に子供たちに引っ張って行かれた
ナハマが来てすぐのころはナハマが子供たちについていくと思っていたけど、どちらかというと子供たちにナハマが引っ張られて行っているようだ
特にリラはナハマが大好きで隙あらばナハマに引っ付いている
他の者もそれぞれのタイミングで出て行くと残ったのは私達だけになった
「私たちもいこっか」
「ああ。でもその前に」
ついばむようなキスが落ちてきた
「もぅ…」
笑いながら歩き出すロキの後を追いかけ腕を絡める
「オリビエじゃないか。ロキもいるならちょうどいい」
呼び止めたのは本屋の店主
「どうしたのおじさん」
「お前らなら気に入りそうなものがあるんだ。カクテュスの騎士や魔導士が譲ってくれたんだが…」
「へぇ…」
ロキも気になるようだ
「入ってみよっか」
「そうだな…親父、どんな本が多い？」
「色々あるぞ。こっちだ」
どうやら1か所にまとめているらしい
案内された先で私たちが目にしたのは積み上げられた沢山の本だった
「ここにあるのは全部譲ってくれたんだよ。だから売るわけにもいかないからどうしたものかと思ってな」
「魔術に騎士の訓練法…」
「薬草辞典もあるわ。これはオリゴン達が喜びそうね」
「お前たちが読むなら持って行ってくれ」
「いいの？」
「ああ。だがまた持ってこられたらどうしたものかと思ってな」
おじさんは唸っている
「だったら買い取れば？」
「買い取る？」
「そ。もらったものを売るのは気が引けても、買い取れば別でしょ？安く買って高く売る、商売の鉄則よ？」
「なるほどなぁ…」
「新しいのと買い取ったのは別の棚にしておけば同じ本で値段が違っても説明しやすいでしょ？」
「そりゃぁいいな。もう読まない本のやり場に困ってる話もよく聞くから丁度いいかもしれん。本は読んでもらってなんぼだからな。それに値が下がるなら手に取りやすくなるしな」
あくまで娯楽の商品だ
生活に厳しい現状ではどうしても特別な日に買う人が多い
でも新品でなくても安く手に入るなら、ウーのようにこれまで我慢してた人が手を出しやすくなるはずだ
「俺も売るかな。大量にある」
「お前さん達のは後回しでいいか？俺が破産しそうだ」
「はは…違いねぇ」
「とりあえずそっちのはもってってくれ。それにしても本の移動をどうするかだな…」
「ギルドに依頼を出したら？」
「おう、その手があるな。明日さっそく行ってみよう」
おじさんは今後のたくらみを考えるのに夢中でもうこっちの存在は忘れているようだ
私たちは本をインベントリにしまって店を出た
「しばらく本には困らないね」
「ああ。中々面白そうなものが入ってるしな」
読書好きな私たちにとっては思いがけないプレゼントだった
「オリビエ！」
屋台で食べ歩きしているとローズに呼び止められる
「何でお前までいるんだよ？」
屋台の前にいるマロニエにロキは嫌そうな顔をする
「お前と一緒。ローズの護衛と手伝いって言い訳を武器に側にいるだけだよ」
「チッ…」
ロキが舌打ちをしているのを初めて見た
「クスクス…ロキはオリビエに激アマだもんね」
ローズが笑いながら言う
「マロニエも大概だろ。王都の女達が見たら泣くぞ？」
「…やっぱりマロニエってモテてた？」
「ん？モテてはいたな。片っ端から断わってたけどな」
不安そうな顔をしたローズにロキはフォローを兼ねてそう言った
マロニエをからかいたいがローズを傷つけたいわけではないのだろう
「まぁ根っからの真面目人間だ。大事にしてもらえ」
そう言われたローズは頬を赤らめたまま嬉しそうに頷いた
「あ、ローズ、明日もカフェ開けるから」
「本当？みんなにも言っとくね」
「よろしくー」
2人と別れて再び屋台を回る
「やっぱ騎士多いね」
「まぁ当分は単身になるやつも多いだろうから屋台は便利かもしれないな」
「カフェにも来てくれるといいなぁ。きっとスイーツよりランチだから売上アップ」
「…そういうやつだよな」
呆れたように頷かれてしまった
「いっそ肉メインかサイドメニュー追加すれば？」
「サイドメニュー！」
思わずロキの腕をたたく
「何だよ？」
「それいい。ありがとうロキ」
ロキは興奮気味に言う私に苦笑していた
