閑話3.巻き込まれた侍女（side：王宮 歌姫の侍女）
それは突然のことだった
侍女長に呼ばれて連れてこられたのは防音効果の施された小部屋
「君には歌姫付きの侍女になってもらう」
オナグル様はそう言った
地下の広間で何か重要なことが行われている、というのは聞いていたけどそれが何かは分からない
でも広間から出てきたオナグル様にしなだれかかる様に立つ女性がいた
その方が歌姫で、その方の侍女になれということらしい
とてもきれいな方だと思った
「仰せのままに」
形式的な返答と礼を行い跪く
この国では事あるごとに王族に跪くことが要求される
ドレスで着飾った女性もよその国ではカーテシーやお辞儀で済むことまでだ
王族至上主義
その言葉を湾曲したかのように王族は自らが絶対の存在だと振舞う
逆らうことは勿論許されないし、周りが床に這いつくばるのを好むらしい
室内に限らず外でも要求されるこの動作は正直無駄な動作だと思うし、そこまでして優位に立ちたい理由が分からない
「歌姫のことは限られた者にしか知らせない。侍女は君一人、メイドは側近の身内の2人だ。他に漏らしたりすれば一族と共に路頭に迷うことになると思え」
「承知しました」
正直に言えばそんな仕事は受けたくない
だからといって私に拒否権などないから仕方がない
歌姫の側に張り付きその手足となることを要求された
そして歌姫の部屋以外で歌姫の側を離れることは何があっても許されないという
王族からの指示でも例外はないと言われるとちょっと怖いんだけど…
そんなに重要な人物ってことかしら？
そう思いながらも従うまでだと半分ムキになりながら側に張り付いた
それがまさかこんな思いをするなんて思わないじゃない？
さっき広間から出てきたところなのに、歌姫はオナグル様の手を取り自らの胸に持って行く
「歌姫？」
「この通りドキドキしてるの。体も熱くて…沈めてくださらない？」
囁くように言う言葉でも側にいる私には聞こえる
まさか誘惑してる？
信じられず思わず2人を凝視してしまった
だってこの国は婚前交渉した女は、誰かの妾になるか娼婦になるかの2択なのよ？
それなのに自分からそんなことを言うなんて…
しかもためらうオナグル様をさらに誘惑して、それでも理性を保とうとするオナグル様に痺れを切らしたのかしら？
歌姫は突然自らスカートの裾をたくし上げた
「え…？」
突然視界に入ってきた歌姫のスカートの中
そこに下着はなかった
歌姫がソファに座るオナグル様にまたがったかと思うといきなりはしたない声が響いた
まさか…自ら…？
多分私は驚愕の表情をしてたんじゃないかしら？
そんな私を現実に引き戻したのはオナグル様の声だった
「くそっ…もういい。別の形で側に置く…」
それまで耐えていたオナグル様はタガが外れたように歌姫の腰に手を添えた
何で他人の行為をこんな近くで見なければいけないのかしら…？
聞きたくなくても耳に入ってくる煩く響く歌姫の声に辟易する
さらに異変が起きたのは、この場から去れないことへのストレスを感じているときだった…
あれは宣言による契約といわれるものなのかしら？
忠誠を誓うために行われると本で読んだことがあるの
歌姫が愛を告げた瞬間オナグル様の手から魔法陣が浮かび上がった
それは一瞬で歌姫の中に吸い込まれていく
「きれい…」
初めて目の当たりにした契約に関する魔法陣の効果につい見とれてしまったのは内緒
だってきれいなのはその魔法陣の効果だけで、それ以外はただのはしたない行為でしかないもの
それにしても歌姫は他人の前で抱かれることに抵抗はないのかしら？
…と周りを見回すとドアの側に控えている騎士と目が合った
ウンザリしたような表情でため息をついた騎士に苦笑を返す
よく見ると側に控えている側近も止めることも出来ず居心地が悪そうだ
こんな思いするのが自分だけでなくてよかったと思う反面、これがこの国を継ぐ男なのかと妙な不安を感じてしまった
そんなこと誰にも言えないけど…
なんとかキリが着いたタイミングで、側近の方が第2ラウンドに突入するのは防いでくれた
勿論私は心の中で拍手を送ったわ
流石側近
いい仕事をされるのね
でも出来るなら始まる前に止めて欲しかったけど
快楽から引き戻されて、不貞腐れてしまったオナグル様の理不尽な暴言と暴力に耐えかねた側近の方が1人、慌てたように部屋を出て行った
「ちょっとあんた」
「はい！」
突然呼ばれてドキッとした
「何か拭くもの。もっと気を利かせなさいよ」
「はい！すぐに」
部屋に備え付けられているクローゼットからタオルを取り出してお二人にお渡しする
何とも言えない匂いが漂ってきて顔を顰めそうになるのを何とかこらえた
少しして側近の方が王達と共に戻ってきた
「あの女は？」
王を見るなりオナグル様が訊ねた
「当面生活ができるだけのものを渡して王都を出てもらうことになった」
「一人で？死ぬんじゃねぇの？」
オナグル様が笑いながら言う
どういうことかしら？もう一人誰かがいたということ？
「クロキュスが彼女についていく」
「クロキュスって？」
「親父の側近の一人。あの広間で一言もしゃべらなかった奴」
「あ、あのイケメン！？」
歌姫が身を乗り出した
「ダメよ。あの女にあんないい男がついて行くなんて…」
…歌姫は一体何をおっしゃってるのかしら？
理解に苦しみ側近の方を見ると顔を反らされてしまった
「オナグル様！彼を引き留めに行きましょう。どこに向かったの？！」
「騎士団に馬車を出すように言ってある。そっちに向かうはずだが」
勢いに押されて王が答えた
あ、何か力関係がおかしい気がする
「そこの！その場所に案内して！」
突然立ち上がった歌姫に皆が従う様についていく
あの体のどこにこんな体力があるのか…
息を切らせて走った先でも驚く発言を繰り返していた
オナグル様との会話も、私達にはどうもかみ合ってないように見えるのに当人たちは納得してるようで逆に理解に苦しんでしまう
私こんな人についてなきゃいけないなんて…本当に勘弁して欲しい
歌姫について2日目にして私は心底ウンザリしていた
機嫌がいい時はまだいい
でも、その機嫌がいい時は少ない
今日は朝から癇癪を起したかと思うと護衛の騎士達を誘惑し始めた
王族特有の2つの契約を結んでいながらそれはまずいでしょう？
当人だけじゃなく一族が巻き込まれてしまうわ…
そう思っていたら偶然その様子をオナグル様が目撃してしまった
「歌姫が他の男を誘った数だけ、この購入リストから希望したものを消していこう」
「待ってオナグル！イヤよ。全部欲しいものなんだから」
「ダメだ。今2人に声をかけてたからリストの上から2つを削除する」
オナグル様は歌姫の目の前でリストに取り消し線を入れてしまった
「これはお仕置きだ歌姫。歌姫は俺のもので契約もある。2度と他の男を誘うんじゃない」
そう言うと縋りつく歌姫を置いて執務室へ向かってしまった
『バシ…』
「…っ…」
大きな音と共に左頬に激痛が走った
それが歌姫にしばかれたからだと気づくのに少し時間がかかった
私はなぜこんな目にあってるのかしら…？
呆然とする私に歌姫は吐き捨てるように言った
「あんたのせいよ！」
は？
意味が分からない
誰彼構わず誘惑する歌姫が悪いんじゃないの？
そう思っても口には出せない
「オナグルが来たらすぐに言いなさい。分かったの？」
「承知しました」
そういう問題じゃないと思いつつも言ってもムダだと諦めた
その日の昼には護衛が全て女性騎士に変わっていて、それがさらに歌姫の気分を害したみたい
私も、2人のメイドもそれ以降、毎日喚かれたり手を出されたり…
話をしようにも会話が成り立たない
途方に暮れて宰相であるお父様に相談しても謝られて終わり
そうよね
知ってしまった者をそう簡単に開放するわけがないもの
私はこの先ずっとここで飼い殺されるのかと思うと悲しくなった
この地獄がいつまで続くのか…
いっそ逃げ出してしまおうかと何度も思った
流石にもうこれ以上は…
そう思ってた矢先のことだった
「え…？」
オナグル様から告げられた言葉に呆けてしまった
「歌姫には契約を追加した。今後は離宮で過ごすことになるから君達は元の仕事に戻ってくれ」
契約を追加？
離宮で過ごす？
元の仕事に戻る？
心の中で言葉を反芻して喜びがこみ上げる
「君達には特別手当を出す。ただし歌姫のことは漏らさないように誓ってもらう」
「「「承知しました」」」
私達は揃って跪く
手渡されたのは魔術による誓約書
歌姫の事を一切他言しないという内容のものらしい
私達は魔術による署名をしてその誓約書をオナグル様に返した
受け取ったそれを見てオナグル様は去って行った
「よかったわ…」
「本当に…もうどうなる事かと…」
メイドの2人が心底喜んでいるのが分かる
「明日からは元の仕事に戻れるのね」
「普通の仕事がいかに恵まれてるか身に染みたわ」
私達はしばらく歌姫から解放された喜びに浸っていた
