98.訪問者
「いらっしゃいませー」
ランチタイムが落ち着いた頃合いで扉が開いた
入ってきたのは1人の年配の男性
彼は店内を見回したもののその場から動こうとしなかった
「お好きな席にどうぞ」
「あ、いや、失礼…つかぬことをお尋ねしますが、こちらにフロックス・グリシーヌという方がおられるとお聞きして来たのですが」
「フロックス、ですか？」
知り合いかしらと首を傾げながらロキを見る
「あぁ、医局長か」
伺う様に男性を見たロキがそう口にした
「な…クロキュス様…？！」
ロキは驚愕の表情を浮かべた彼に苦笑する
「もう様は不要ですよ。ジルコット殿」
「あ、いや…確かにそうですな。既にあの国は亡びたに等しい今、あの国の全てに意味はない。では私の事も殿は不要です」
ソンシティヴュが関係なくてもカクテュスの王族だけど…
まぁロキにとっては気にするポイントでもないんだろうけどね
「承知した。あぁ、紹介しますよ。俺の嫁でオリビエ」
「初めまして」
「こちらこそ初めましてですな。ジルコット・チャーム、ソンシティヴュでは医局長をしておりました」
「まぁ、では例の感染症の際にフロックスに協力いただいた方？」
「おや、そこまでご存知で？」
ジルコットは驚いたように言う
「ここは田舎なので話題が少ないんですよ。どうぞ中へ」
このまま入り口で話し続けるわけにもいかないのでテーブル席に案内した
「ロキ、フロックス呼んでくるからお相手お願いね」
「悪いな」
「気にしないで」
私はそう言ってジルコットに会釈してから屋敷の方に向かう
今日はサロンで本を読むって言ってたはず…
今朝聞いた予定を思い出して真っ先にサロンを確認した
「よかった」
「え？」
フロックスは驚いた顔を向けて来る
「フロックスにお客様が来てるの」
「客？俺に？」
心当たりがないんだが、とでも言うように首を傾げる
「ジルコット・チャーム」
「おぉ…医局長か」
「その様子だと約束してたの？」
「いや、約束って程のものでは無いんだけどな。王宮で別れる時に落ち着いたら顔を出してくれと言ってあった」
「そうだったんだ。今カフェでロキが相手してるんだけど来れそう？」
「ああ。行くよ」
フロックスは本をしまって立ち上がる
「確か称号なしの方なんだよね？」
「ああ。王宮を出る時はカクテュスの知り合いを訪ねると言ってたはずだ」
「気さくな方だよね？」
医局長というイメージが自分の中の物と一致しない
どちらかと言えば堅苦しい、気難しいイメージしかもっていなかったから
「そうだな。ある意味貴重だと思うよ」
「え？」
「ソンシティヴュで王宮の医局長だからな。本来なら称号持ちが付く役職」
「確かに…そういう意味ではよく医局長になれたね？」
その立場にいるだけでも風当たりは強そうだけど…
「腕は確かだからな。王族特有の病を初見で見抜いたと聞いてる」
「王族特有…そういうのあるんだね～」
別世界の話だとしか思えない…って実際私にとってここは別世界なんだけど
そんな話をしている間にカフェに着いた
「ジルコット殿」
フロックスは扉を開けるなりテーブル席に座っているジルコットに笑みを向ける
「ご無沙汰しております。フロックス殿」
「あぁ。敬称は不要です。今ではただの冒険者ですからね」
「あなたが冒険者とは…最も私も今では流れの医師とはいえ亡命者でしかないので敬称は不要ですよ。フロックス」
皆敬称付きの呼び名は好まないらしい
確かにこんな町で敬称付きで会話されたら目立って仕方ないけどね
「あれからジルコットはどうしてたんです？カクテュスの知り合いを訪ねるとおっしゃってましたが？」
「ああ。古い友人を訪ねてたんだが…」
言葉を濁しうつむく姿に何となく想像できてしまう
「どうやら3年ほど前にこの世から旅立っていたようだ」
やっぱり…
「奴とは同郷でな、同じ時期に医師を目指すことを決めて共に歩んできた。ただ…元々体が丈夫な奴ではなかったんだ」
「では病で？」
「そうらしい。苦しんだ期間は短かったというから、それが救いだな。今は息子が後を継いで治療院をしておった」
そう話す顔は穏やかだった
「1か月程その診療所で共に働かせてもらった。奴の話をしながら中々楽しい時間だったよ」
「引き留められなかったのか？」
「そんな大きな治療院じゃないからな。互いに技術と情報の交換だけしたら充分だ」
亡き友の話をできたからそれでいいのだというジルコットはとても穏やかな顔をしていた
「ではこれからどうするつもりで？」
ロキとフロックスの質問攻めにあってるような感じがする
医局長という彼に2人共お世話になってたのかな？
「まだ決めてはいないんだ。医師であり続けたいとは思ってるが…」
「国につく気はないと」
「まぁ、そうだな。騎士達の力になれるのは誇りに思えた。だがもっと救えた命が沢山あったのもまた事実」
「どういうこと？」
どこか矛盾したような言葉が引っかかる
「…ナルシスは医局長をはじめとした腕のいい医師を城に囲い込んでいたからな」
「それってつまり…？」
「巡回先に治療に行っても騎士しか治療することを許されなかったってことだ」
「騎士しか？」
「すぐ隣に騎士よりも重症の称号なしの町の者がいても、そっちの治療はさせてもらえない」
「何それ…」
フロックスとロキの説明に絶句する
「治療すれば命を繋ぎとめることが出来たはずなのに、見殺しにするしか出来ない。あんな思いをするのはもうたくさんだ」
医師という道を選んだのは少しでもたくさんの人を助けたかったから
自分たちを守ってくれる騎士を助けることが出来るのは誇りに思う
でもその騎士が守っている弱きものを見殺しにするという矛盾
助けたい命を前に国も、権力も、職も、自分にとっては意味のないものなのにとジルコットは言う
