250 セイレーンの集落に着いた
セイレーンのイリヤの後について、ドラゴンのドラムに乗ってセイレーンの集落へ向かった。
集落から数人が飛んで来た。
「何者だぁ！」
「私よ！イリヤよ！」
「おう！イリヤかい。後ろのドラゴンとモンスターはなんだ？」
「私をここまで護衛して同行してくれたの、集落に入れて。」
「むむ、族長に聞いてくる。集落の外で待ってくれ。」
「分かったわ。私も一緒に行くわ。」
イリヤは此方を向いて集落の外で待つように告げると、集落に飛んでいった。
俺達はセイレーンの集落前に降りて、イリヤを待った。
魔神パズズのバズは風となり、鵺のライヤと空狐のクーコとドラゴンのドラムは、子犬サイズで待機している。
程無く、イリヤと集落の長が俺達の前に現れた。
長は老齢の女性、所謂ババアだな。
なんて、不謹慎な事を考えていると、表情に出ていたのか、不機嫌な顔をした長が話し掛けて来た。
「なんだか無礼な事を考えているようだのぅ、妾がセイレーンの集落の長であるヨシノじゃ。一族のイリヤを護衛しここまで送って貰った事は礼を言うのじゃ。」
俺はババアと思ってた事は惚けて、取り敢えず返答した。
「俺はショータです。いや、行き先の方角が同じだけだったので、礼には及びません。」
目を細めて訝しげな表情で続けて話す。
「ふむ、先程一緒にいたモンスターは何処に行った？ドラゴンはそのちっこいのかえ？何の目的でここに来た。」
「それを聞いて、どうするのですか？」
「主らはこの集落で一夜を過ごしたいのじゃろう、不審な者は集落に入れる訳にはいかんのじゃ。」
「ふ～ん。なんだか上から目線だね。」
しかも不審者って、そこまで言う？
「どうするのじゃ？話す気はあるのかえ。」
これって、「泊めなくてもいいんだよ」って暗に言ってるんだよなぁ。
なんか、癪にさわるなぁ。
お願いして泊めて貰わなくてもいいかな。
俺は仲間達の顔を見回す。
エルフのエリとケット・シーのペロ、雪女のユキ、ヴァンパイアワイズマンのヨシゾーは頷き俺に任せるつもりらしい。
反対は大きく首を振るハーピーのハルカだけだ。
「ハルカ、御免よ。」
って小声で言った後、長に振り向く。
「じゃあ、帰ります。」
と言って振り返って集落から離れた。
みんな後ろからついて来るが、ハルカだけ躊躇した後、諦めて歩き出した。
「ちょ、ちょっと待ってください！長ぁ！酷いです。私がお世話になったのにお礼もせずに帰すなんてぇ！」
イリヤが大声で叫び、俺達の前に走って来た。
俺は立ち止まる。
「イリヤまたね。」
そして、手を振ってイリヤの脇を通り過ぎる。
「長ぁあああああ！」
イリヤは長に怒鳴る。
長は、俺達の態度が予想外だったのか、一瞬唖然としていたが、イリヤの声を聞いて、俺達の前に慌てて飛んで来た。
「性急に事を急ぐな、誰も泊めないとは言ってなかろう。」
「いや、言ってると同じでしょう。」
「言ってないのじゃ！どうしても泊めて欲しいなら、そう言えば良いじゃろ。妾だって、一族の娘を助けて貰っているのじゃ。無下にする気はないぞよ。条件付きなら許可しても良いのじゃぞ。」
「あ～、面倒臭い、別に泊めてくれなくて、結構です。こちらからお断りします。セイレーン族が恩知らずな事を理解しました。」
条件付きってなにぃ？
俺は嫌味を言った後、長を押し退け跳躍すると、ドラムが馬サイズになって俺を乗せて飛翔した。その背にペロも飛び乗る。
ライヤとクーコとヨシゾーも飛び上がる。
ユキは冷気になって消えた。
ハルカは名残惜しそうに、後ろを見て、イリヤに手を振って飛び上がる。
イリヤが長の腕を掴んで怒鳴った。
「長ぁ！」
イリヤが俺達を追ってくる。
長は呆然と俺達を見上げていた。
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