100 猿の獣人
エルフのエリと雪女のユキが冒険者ギルドに向かった頃、俺と黒猫のケット・シーであるペロは街中を歩いていた。
ペロは俺の影に潜んでいるので、１人で歩いている様に見える。
「情報を集めるのは酒場かね？」
「そうだにゃ。やっぱり酒場が良いと思うにゃ。」
「でも酒場は、夕方過ぎじゃ無いと客がいないだろう。」
「それもそうだにゃ。」
と言うことで、先ずはニャルマル商会に向かった。
ここに来る途中で倒した魔物の素材を買い取って貰うのだ。
ニャルマル商会も猫の獣人が店員をしており、俺の名前を告げると分かってくれて素材を買い取ってくれた。
猫の王国にいたシャルさんから指示があった様です。
流石シャルさんです。
抜かりは無いのですね。
その後、街中をうろうろ。
一応、聞き耳を立てて人が多そうな所を回って情報収集だ。
そんな時、最近無意識でしている気配探知に違和感があった。
「つけてくる奴等がいるな。」
「本当にゃ。５人だにゃ。」
「人通りが無い細道に入るね。」
「了解だにゃ。」
俺は人がいなそうな細い道に入った。
そして気配を消す。
丁度行き止まりになっていた細道。
駆け足の足音が後ろから聞こえる。
気配を消して道の端にいた俺の目の前を、５人の男達が通り過ぎる。
「む、いないぞ！」
「何処に行った？」
５人の男達はキョロキョロ。
全員黒の上下の服。
手にはナイフ。
５人全員猿の獣人だった。
「俺に何か用か？」
俺は細道の中央で通せん坊する様にして、気配を現した。
「な、何で後ろに！」
「魔抜けの癖に生意気な。」
５人の内の１人が姿勢を低くして、ナイフで俺の足を水平に斬り払う。
俺は半歩後ろに下がって躱す。
「いきなり足を斬ろうとするか？」
「魔抜けの癖に躱しやがったな。」
足を斬ろうとした猿の獣人。
「魔抜けごときは手足を切り落としてから、尋問すれば良いからな。」
後ろでセンターにいたリーダーの様な猿の獣人が喋り始めた。
「なぜ、俺が魔抜けだと思った？」
「ははは、鑑定防止の魔道具を付けてる様だが、魔力探知をすればすぐ分かる。魔力が無い奴は魔抜けだ。」
「成る程、そう言えばそうだな。それは想定してなかった。」
魔力探知でバレるのかぁ。
後でエリに相談して魔道具で解決して貰おう。
「まあ、後は拘束してから色々聞こうか、手足は斬っても良いぞ、やれ！」
４人の猿人達が飛びかかって来た。
１人は下から、２人は両脇の壁を伝って左右の横から、もう１人はジャンプして上から。
「ペロ、４人は任せた。」
「了解だにゃ。」
俺は気配を消して、４人に構わず１人残ったリーダーに向かった。
俺の影からペロが現れ、影槍が４人の猿人に突き刺さる。
同時に闇の触手で拘束した。
俺は気を纏い、一瞬でリーダーに接近する。
リーダーはその速度に驚きながらも、腰を落とし、ナイフを突き出す。
俺は突き出されたナイフを持つ右手を、左手で押さえながら背後に回り込み、右手で首を絞めながら『生命力吸収』を行う。
「ぐぇっ。」
首を絞められ生命力が微小になった猿人が苦しむ。
「質問に答えろ！お前達の所属と名前、目的を教えろ！」
俺は威圧を込めて質問した。
