名を知る女子
時は2×××年。サバイバルゲームがバーチャルリアリティで行なわれる時代になった。使われるのはBB弾ではなく、実弾や、本物の刃物である。プロリーグや、アマチュアリーグができるなどスポーツとしても進出し続けている。
将来、選手になることを夢見る人達が集う学校がある。それが「特別訓練学校」だ。
しかし、なにも選手としてデビューするだけでなく、一般企業に就職する者や、軍隊に入隊する者、サバイバルゲームの裏方で働く者もいる。
桜が花開く季節、道角は「都立特別訓練東高等学校」に入学した。
周りを見ると、恐らく中等学校から来たであろう人達が沢山いるだろう。
ほかにも高等学校から入る者もたくさんいる。
女子もそれなりにいる。
入学式のため、体育館に向かっていた時、何かにぶつかった。「す、すみません」と道角はぶつかった方を見てた言った。
そこには身長155cmから160cmの間くらいの女子が立っていた。
「気をつけなさいよね。」
そう言って彼女は去っていった。
彼は彼女の後ろ姿をずっと見つめていた。
「君たちはこのような道を選んだので、、、、」
校長の長い話も聞き終わり、自分の教室の1年1組向かう。
今日は初日ということでLHRがメインだった。と言ってもすることは自己紹介だ。
普通高校ではなため、特殊というか、くせが強い生徒がほとんどだった。
「道角正明です。よろしくお願いします。」
と軽く挨拶し、辺りを見回す。クラスは45人、うち女子は20人いる。
「矢本貴洋でぅぇーす！言っとくけど誰にも負ける気しないんで、そこんとこよろしくぅ！」
などと言うテンションが高いやつもいた。
「四倉相馬です。よろしく」
四倉相馬、彼は自分と同じ中等学校を卒業した。
だが、クラスが違かったため、話したことは無い。
どんどん進んでいき、「最後の人」と担任が声をかけた。
その少女はどこかで見た事があった。道角はその少女の顔をしばらく見つめ他たすぐに(さっきはぶつかった奴か)と心の中で思う。
全ての自己紹介が終わり、最後に担任が自己紹介をした。「担任の滝口だ。君たちのフォローをしたり、戦略指揮を取るだろう。３年間よろしく頼む。」と言って済ませた。
特別訓練学校のカリキュラムとしては様々なことをこなす。侵略阻止、目標破壊、旗取り、隠密行動、人質救出、解放などたくさんある。
その為に指揮官は必要だ。
大抵は自分達で考え行動に移すのだが、どうしても解決出来ない場合は指揮官が必要になる。
しかも３年間クラスは変わらないので指揮官としっかりした連携を取れるだろう。
すべて話が終わり帰ろうとしたが、「じゃあ、中等学校から入った者は少し残ってくれ。」
と、止められた。
中等学校は4つほどある。そこから来る生徒も多い。近場にある特別訓練高等学校はここにしかないからだ。ほかは、西、北、南とあるがどちらも10ｋｍ以上ある。
1組には13人が中等学校出身者だった。
なかには矢本と、若菜の姿もあった。
「君たちをここに呼んだのは、君たちがどのような部隊にいたかを確認したいからだ。」
一人一人どのような部隊にいたのか話してゆく。
ほとんどは歩兵や、機甲出身が多かった。中には偵察兵や、工作兵として働いていた者もいた。
四倉は歩兵と分かっていた。矢本は工作兵だったらしい。
「道角、君は？」と聞かれる。
「狙撃手でした。」そう伝えた。
担任は首を傾げたがすぐに「よし、わかった。」
と伝えた。
最後は若菜だった。
「私は観測手でした。」と呟く。
「すべて確認した。気をつけて帰宅するように。」
それだけ言って担任は教室を出ていった。
道角は早く家に帰って、FPSをやろうと考えていたので即刻家に帰ろうとしたが、「ちょっと待って！」と声がかかった。
若菜だった。嫌な予感が頭をよぎる。そして、それは的中するのだった。
「あなた、あの“レッドスコープ”なの？」
言葉につまる。道角は無視して帰ろうとした。
歩き始めると彼女は付いて来る。
「そうなんでしょ？都立第２特別訓練中等学校出身の」
周りは誰もいない。だが、さっきまでクラスにいたヤツらに聞かれたかもしれない。そんな心配をしていた。
「そうだ、と言ったら？」と聞き返してみる。
「特に何もしないけど、事実だよね？しらばっくれたってわかるよ。」と脅してくる。
ああ、隠すのもここまでか。と考えた。どう説明すればいいか考えた。
「ああ、そうさ。俺が“レッドスコープ“だ。」
と正直に答えた。周りには誰もいない。だから言った。
「やっぱりね。本人に会えた。」
そう言ってくる。それは少し嬉しそうな顔だった。
たが道角は不思議に思った。高等学校なら、他の北や、南や、その他の特別訓練高等学校は将来性とほかの関係者からの評価を得るためにバーチャルリアリティで戦闘することはあるが、中等学校はそのような事があまり無いので校内のクラス別しか戦闘を行わない。
「なぁ、何故俺を知っている？」
と聞いてみた。
「私の情報ネットワークから引きだしました」と自信ありげな声で答えた。
ちょっと待てと思った。自分はレッドスコープというのは事実だ。だが、中等学校でも知っているのは、ごくわずかだった。なんせ自分のクラス以外には極力名前をださず、姿をくらませて任務を遂行していたから。知っていても同じクラスだったクラスの人間だろう。
「知ってる人がいたのか？」と聞いてみる。
「答えたくありませんねぇ。自分で探し当てた方がスッキリしますよ？」と言ってくる。
正直ムカつくやつだと感じた。だが、「まあ、時が来たら話しますよ。それじゃ私はこっちなので〜」と言って早足で帰って行った。
寮に帰り、制服をハンガーにかけ、部屋着に着替える。黒のベースの部屋着だ。
特別訓練学校に通う者は３年間寮で生活する。
夏季休暇や、冬期休暇で実家には帰れるが他では帰れない。
さっき若菜が言ってた事がどうしても引っかかり、モヤモヤする。
一つ一つ整理して考えていくがなかなか考えがまとまらない。
たぶん、元のクラスの誰かというのは違いない。
レッドスコープいうコードネームを知っていても、本名を知ることはクラスの人でもない限り、ありえない。そこまでは考えられた。だが、その先は疲れ過ぎて夢の中へと果ててしまった。
毎度！脂身です！さあ、謎の女の子が出てきましたね！いったい誰と繋がっているんでしょうね！？まだ出てきていないキャラがあるので随時出てくると思うので楽しみにしていてください。
