コーヒーは苦い

子供だとバカにされても、苦いものは苦い。

砂糖やミルクをたっぷりと入れれば、まだ飲めるけど、ブラックなんてただ苦いだけ。俺の個人的見解だけど。

味覚は人それぞれなんだから、別に俺がコーヒーを飲めなくても何の問題もないはずなのに、

健吾はすぐバカにしたようにクスッと笑う。

直接言われたわけじゃないけど、絶対そう思ってる・・・・と思う。

「智也、新しいカフェが出来たらしいんだけど、行かない？」

授業終わりに健吾が近寄ってきて、そんなことを言う。

「・・・俺、コーヒー飲めないんだけど。」

幼馴染のこいつがそれを知らないわけないのに、どうして俺を誘うんだ。

周りにチラッと視線を向ければ、誘ってほしそうにしてる人間が多数いるっていうのに。

「美味しいケーキもあるらしいんだ。智也、好きだろ。」

「うん。・・・好きだけど。」

ケーキは好き。生クリームたっぷりのショートケーキとか、ほんと最高。

「だからさ、一緒に行こうよ。」

「けど・・他にも行きたそうにしてるヤツいるからさ、そいつら誘ってあげたら？」

いわゆるイケメンな健吾なら、デートしたがってる女子はいっぱいいるだろうし、俺も変に邪魔したくないし。

「俺は、智也と行きたいんだよ。お前は俺と一緒じゃ嫌か？」

「別に嫌じゃないけど。けど、お前すぐにバカにするじゃん。」

「・・・？何を？俺、お前になんかしたっけ。」

無意識だったのか？人がコーヒーに砂糖を足すたびに、クスクス笑ってるのに。

「なぁ、俺・・・お前に嫌なことした？」

困った顔でのぞき込んでくる健吾の顔があんまり近くて、少し身体を反らして避けようとしたら、腕を捕まれた。

「逃げんな。ってか、その辺の事情も聞きたいから、ほら行こう。」

腕を捕まれたまま、健吾は歩き始める。

「ちょ・・・おぃ」

「いいから、行くよ。」

ぐいぐい引っ張られて、仕方なくついていく。

いくら言っても聞いてくれないのは、長いつきあいでもう知ってる。

「お前、ほんと自分勝手だよな。俺の事情とか予定とか気にしてくれないわけ？」

別に特に予定なんてないけど、俺の意思は丸無視されてるみたいで、ちょっとムカつく。

「なんか予定あった？」

「行きたいとこはあったけど。」

「誰かと？」

健吾の声のトーンが下がる。なんか不機嫌になってる？

「誰かって？」

「誰か誘うつもりだったのかって聞いてんの？デート？」

「・・・別に俺がデートしたって、いいだろ。お前に関係ないじゃん。」

単に俺の好きな漫画が今日発売日だから、買いに行きたかっただけなんだけど・・・つい見栄を張ってしまった。

大学生にもなって、いまだデートらしいデートをしたことがないなんて健吾に知られたら、それこそ絶対笑われる。

今度こそ、本当にバカにされる。

そう思ったから、それ以上は何も言わなかった。

新しいカフェに誘ったのは健吾のくせに、店に着いてもムッとしてて、なんだか感じが悪い。

まぁいいやと俺はメニューを開いた。

「何にしようかな。」

別に健吾の返事なんて期待してない。

何に怒ってんのか知らないけど、機嫌の悪い健吾は放っておくに限る。

「よし、やっぱりイチゴショートにしよっ。健吾は何にするの？」

あれこれ悩んでもやっぱり一番好きなものを選んでしまうよね。

本当はフルーツたっぷり乗ってるのとかも美味しそうだったんだけど。

店に入った時にガラス越しに見えてたケーキたちを思い出して、思わず微笑んでしまうと、大きなため息が聞こえた。

「何？」

「幸せそうだと思ってさ。」

「そりぁ幸せだよ。好きだもん。」

にっこり笑うと、健吾が眩しそうに目を細め、「俺も好きだよ。」と笑った。

「あれ？お前、甘いもん好きだったっけ？」

首を傾げる俺に、クスクスと楽しそうに笑う声が聞こえた。