３：キャラメイカー戦その１
2016/08/11 19:41 難航。進んでいるような、蛇行しているような。よろしくお願いします。
「ザザッ―――鋤灼はん、メニューを開いて、……その中の『スターバラッド・オンライン・ユニバースについて』……ってえのを、押せはりますか？」
誰も居なくなった、薄暗いジャングル中継へ向かって、顔面骸骨が、鈴の音のような声で問いかける。
数匹の顔長猫が、真っ白い尻尾を揺らして、ジャングル中継の中へ現れ、瞬間的に消えた。通信距離を演出する為の、コマ落ちのせいで、イリュージョンのように見える。
パーティーメンバー間の映像空間機能には、音声チャットは付いてないので、自前で用意した音声チャットか、簡易フリック入力による、文字チャットを開く事になる。
彼を最初に撮影した所に、映像が固定されているが、時間がたてば自動的に、新しい位置で撮影が開始される。これも、コマ落ち演出の弊害だった。コマ落ち演出自体は、スタバのβ中に、リアルタイム通信を利用した、アイテム買い占め行為などが横行したため、追加された対応策の一つである。
金融のプロたちは、今でも、スターバラッドに常駐し、宇宙ドルの掌握に励んでいるが、根本的に、技術サイドの決済に、資本サイドは絡めないので、実入りは一切無い。そのため、複雑系経済の範疇であると見なされている。
「ザッ―――あれ？ 急に猫ちゃんたちが、離れていきましたよ？ オレ、飽きられた？」
「ザザッ―――なによ、鋤灼、猫ちゃん猫ちゃんって、うちの姉さんじゃないんだから」
「ザッ―――そうだぜ。まあ、なんか、可愛らしい感じはするけどな」
「ザッ―――いや、なんか、この人たち、すっげー芸達者で人懐っこいんだよねー」
「「ザッ―――芸達者？」」
つい興味を示す、部員２名。
カメラの追従が、コマ落ち処理に追いつく。
景色が数メートルずれたところに切り替わり、彼がいきなり出現した。
彼を取り囲むように距離を取っている”猫”たち。
手元の画面の背景に映る、キラキラした、宇宙都市の背景に、驚いたのかもしれない。
何を思ったのか、彼はニヤリ。口の端をなめ、平手を構えた。
「ザッ―――なによ？」
「ザッ―――何だぜ？」
「「ザッ―――プークスクス」」
海賊と魔女っ娘と猫耳と骸骨が、揃って、映像空間に張り付く。
ザッ―――たんたんたんたん。
彼は手を叩いて、単調なリズムを取りだした。
音声以外も、勝手に拾われて、小さく聞こえてくる。
「ザッ―――１、２、３、４、５、６、７、８」
「ザッ―――は？」
「ザッ―――１、２、３、４、５、６、７、８」
「ザッ―――おい？」
「ザッ―――１、２、３、４、５、６、７、８」
「「ザッ―――プークスクス？」」
「ザッ―――１、２、３、４、５、６、７、８」
ズザムッ。顔の長い猫の一番大きな個体が、立ち上がる。
「ザッ―――１、２、３、４、５、６、７、８」
ズザッズザッズザッズザッズザッズザッズザッズザッ。
手拍子にあわせて、次々と後ろ足だけで、立ち上がっていく、
「ザッ―――１、２、３、４、５、６、７、８」
スタッスタッスタッスタッ。スタッスタッスタッスタッ。
始めに大きな個体が、右足を斜め前へ。
ゆっくり目のリズムに、奇跡的に噛み合う、コマ落ち。
次に左足を斜め前へクロス。ひょろ長い猫は。足もスラリとしてて、とても様になっている。
右足を引っ込め、左足を横に揃える。
びくりと大きく肩をふるわせる、猫耳と骸骨の成人女性コンビ。
「ザッ―――１、２、３、４、５、６、７、８」
スタッスタッスタッスタッ。スタッスタッスタッスタッ。
一斉に動く。一糸乱れぬ統率力。彼の手叩きが、妙に様になっている。
「「ザッ―――ぷぐわっ！」」
成人女性コンビ、陥落！
腰から折れ曲がり、きっちりと崩れ落ちた。
「ザッ―――１、２、３、４、５、６、７、８」
スタッスタッスタッスタッ。スタッスタッスタッスタッ。
「ザッ―――おい、止めろ」
にやけ顔で、魔法少女が命令する。
スタッスタッスタッスタッ。スタッスタッスタッスタッ。
「ザッ―――ちょっ、くだらないわよ！ ぶっ！ 止めなさいよ！」
怒りにやけ顔で、海賊も命令する。
スタッスタッスタッスタッ。スタッスタッスタッスタッ。
「「ザッ―――ぶっぶっぶっぶぶっ、ぶふっぶふっぶふっぶふふっ！」」
地面に倒れ、折れ曲がる、モデル張りの美人と、美少女生徒。
『拳聖：にゃんばるくいな』『鍛冶士：トイバルカン』の文字が頭の上で明滅している……呼吸もままならないようだ。
「ザッ―――ハイハイハイハイ、ハイハイハイハァイ♪」
何を思ったか、彼は、猫たちが踊る中央で、猫達の真似をし出した。
ズザッズザッズザッズザッ。ズザッズザッズザッズザッ。
スタッスタッスタッスタッ。スタッスタッスタッスタッ。
軽薄な声色。普段は押さえている、彼のやや高めの、すっとぼけた地声。
興の乗った彼は、ステップにあわせて、手振りも加えだす。
ズッバッバッバッ。ズッバッバッバッ。
両手を広げて後ずさる。
彼の横に居た、例の一番大きな個体が、即座に真似をする。
ズッバッバッバッ。ズッバッバッバッ。
号令も無いのに一瞬で伝播する手振り。一糸乱れず、両手を突きだす一同。
余計なことに、開きっぱなしの、『ＳＢ・Ｏ・Ｕについて』が、音楽を奏でだした。
ゲームクライアントの初回起動時に流れる主観ムービー。そのときに流れる、壮大なＢＧＭ。正規のダイブオン時にも、ちょっとだけ流れるアレが、一個小隊の一糸乱れぬ統率を、極上の―――大道芸へと引き上げた！
デーン♪ デデーン♪ デデデロー♪
スタッスタッスタッスタッ。ズザッズザッズザッズザッ。
デーン♪ デデーン♪ デデデロデロデロデロー♪
ズッバッバッバッ。ズッバッバッバッ。
すでに立つモノは居ない。
海賊も魔女っ娘も頭上の、ＨＵＤを明滅させて、折れ曲がっている。
◇◇◇
「ザッ―――おーい？ どしたー？」
再び、猫達に群がられながら、彼は、映像空間から消えたパーティーメンバーを気遣う。
５分後。ようやく起き上がる、猫耳。
「ザザッ―――鋤灼君はぁ、……猫芸禁止ぃー！」
と、まるで、ワルコフのように、禁則事項を告げられる。
「ザッ―――あのう、……先にキャラ作成……してしまわんと、……いろいろ不便で……かなわんのやけど……」
肩で息をする処刑人。
「ザッ―――こんなジャングルのど真ん中で出来んの？」
彼は、自分の目の前に浮かんだ、ＬＩＶＥ映像に食いつく。
「ザッ―――その、今表示されてる画面、……チャットに放り込んでくれまへんか？」
彼は、言われたとおりに、指先でつまみ上げた画面をチャット画面に放り込む。
再び、飛び退く顔の長い猫達。
「ザッ―――やっぱり！ 先生、……見て見て！ プークスクスクス！」
「ザッ―――まぁ！ 本当にー、そこ、惑星ラスクの”中”でぇー間違いないわよぉう！ プークスクスクス！」
彼が放り込んだ画面が、文字チャットの一枚板の、横に飛び出して表示されている。
惑星ラスク上の、どのエリア内のどの空間にいるかを表示している数列。
『Ｕ４＿Ｘ３３＿Ｙ０２＿Ｚー２００３』
「ザッ―――このＺ軸ってのが、高度を表してるのねぇ。つまり此処の２０００メートルくらい下のぉ地面に埋まってるぅ―――はずなのよねぇ？ 何でそんなジャングル？ くすくすっ」
ぱしん！
処刑人は、自分の頬を軽くはたいて、渇を入れてから言った。
「ザッ―――これならたぶんいけますやろ……文字チャット開いて、あてぇに、＠ＶＥＲＳＵＳ＿ＰＬＡＹて、……文字送ってくれまへんか？」
首を傾げつつも、素直に、手の甲にフリック入力。
「ザッ―――送りましたー」
映像空間の中の彼の、手元に表示される、奥行きのある新たな映像空間。
処刑人の手元にも、奥行きのある映像空間が出現する。
―――♪
――――――♪
―――――――――♪
どこからか、軽快と言うよりは、軽薄なＢＧＭ。
リズミカルと言うよりは、どこか投げやりでシニカルな踊りを見せるキャラクター。手抜きな筆致で描かれた、それは、ＰＬＯＴ－ＡＮその人だ。メインヒロインの本質を的確に表現した、すばらしい仕事であるが、評価されるのは、もっと時間が立ってからだろう。何せ、運営サイドですら接触できないレアキャラと化しているので、ＰＬＯＴ－ＡＮの性格を知るものは少ないのだ。
ＢＧＭとともに、出現したやたらとプルプルするロゴ。
パーティーメンバー間の映像空間に付いてくる、文字チャット。ソレに隠されている、謎の機能が起動した。
『チャットで対戦！ キャラメイカーズ！』
ロゴに押しつぶされ、光の粒子と化すＰＬＯＴ－ＡＮ。
そのメインヒロインの、扱いの酷さに、口元を歪める、部員と顧問。
彼女が、”雑魚ヒロイン”として頭角を現し、立ち位置を確立するまでには、まだ、もう少しの時間が必要とされる。
