転生したらゴーストだったけど別に前世に未練は無い！

建国騒乱編

第３話 初めての魔物

　崖の上に上った俺は、度肝を抜かれた。

　そこには巨大な建造物が聳え立っていた。

　古代エジプトにありそうな、砂でできたような黄色い建物だ。

（話手(ガイド)！これはなんだ？）

＜これはダンジョンです。どこからともなく姿を現すことがあります。中は迷路のように入り組んでいて、魔物も生息しています。なお、最奥部には宝が眠っています＞

　ダンジョンか…。

　やっぱりあるんだな、この世界にはそういうのが。

　それにしても巨大な建造物だ。

　相変わらず自分がどのくらいの大きさなのかは分からないが、仮に極端に２メートルだと仮定しても、この建物は２０メートルはありそうだ。

（これって中に入った方がいいのか？）

＜中には冒険者も多くいると考えられます。見つかればあなたは魔物だと見なされ、攻撃をされる恐れがあります。現段階での侵入は推奨しません＞

　それもそうか。そもそも俺がこの中に入るメリットがない。

　というよりも、冒険者というものまで存在するようだ。

　この世界はてっきり魔物だけが生息しているのだと思ったが、人間もいるらしい。

　その時だ。背後から何やら物音が聞こえた。

　俺が歩いてきた草原の方向からだ。

　とりあえず隠れなきゃ！と思い、傍にあった大きめの岩の陰に身をひそめる。

「お、おやじ！ありましたッ！ダンジョンですよ！」

　若い男が崖をよじ登ってきた。頭が悪そうな顔だ。

　続けて、ひげ面の男と３０代くらいの女、最後に若い金髪の男が登ってきた。

　家族のようにも一瞬見えたが、どうも違う感じだ。

　冒険仲間といった感じか。

「これは…第１２ダンジョンだ。情報通りだったな」

　ひげ面の男が地図を見ながら口を開く。やはりこの建物はダンジョンで間違いない様だ。

　その後、何やら丸くなって会議を始めた。仲が良さそうだ。

　しかし、その中で、あの金髪の男だけが会話に交じっていなかった。

（話手(ガイド)。なんであいつは話し合いに参加してないんだと思う？）

＜推測の範囲で申し上げます。考えられる可能性は二つ。一つはあの冒険者集団の中でのけ者扱いされている。もう一つは、会議に参加する必要がない＞

　前者は考えられないだろう。別に仲の悪い感じはない。

　だとしたら後者？確かにあの金髪の男、見た目はかなり強そうだ。

　それなりにイケメンだし、なんかちょっと腹が立つ。

　その後、会議が終わったようで、ひげ面の男は会議で出した結論を、金髪の男に話しているように見えた。

　もしかして、あの金髪の男が親玉？

「ここら一帯は夜になるとニードルモンキーが発生する。一休みしていきたいところだが、夜になる前にはダンジョンに入りたい。ダンジョンの中では昼も夜も関係ないからな」

「おやっさんに任せるよ。俺はおやっさんに従う」

「では、さっそく入ろう」

　おやっさん…ひげ面の男が親玉で間違いないようだな。

　あれか？実力では金髪の男の方が上だけど、責任感とかリーダーシップとかではひげ面の男の方が向いているのか？

　部活動でよくあるやつだ。

　あの部長、強くないのに部長やってんだぜ？

　部長は強けりゃいいってもんじゃないだろ！

　…みたいな。

　冒険者集団は俺の隠れている岩を通り過ぎて、ダンジョンへと向かう。

　ゾクッ！

　そのとき、俺の体に突然悪寒が走った。

　ふとあたりを見回すが、誰も俺のことを見ていない。なんだ今の…。

　風邪でも引いたかな…。

　それにしてもニードルモンキーか。何やらめんどくさそうだな。

　早く先に進んでここから離れたいと思ったが、俺はある重大なことに気付いた。

　ここから先に、道はないいいいッッッッ！！！！

　嘘だろ？ダンジョンの後ろにはもう道がない。

　高すぎて上の部分が見えない岩壁が聳え立っている。

　これでは浮遊状態もあてにはならん。

　途中で落下したら、いくら俺がゴーストでも流石にやばい気がする。

「よし」

　俺は思わず声を出す。

　ダンジョンに入ろう。もうそれしかない。そうするしかない気がする。

　ちょっと怖いけど、ダンジョンに入ったら何とかなる気がする。

　俺は岩陰からあたりを見回す。

　あたりには誰もいない。人間も魔物も見えない。

　そっと岩陰から体を出す。その時だった。

「ヒャッホォー！！」

　突然どこからかファンキーな声が響いた。

　俺はとっさに非接触状態に切り替える。

　その直後、俺の体を何かがすり抜けた。

　思わず閉じていた目を開け、なんとなくダンジョンに目をやる。

　すると、ダンジョンの柱の上に何かがいた。

「ありゃ、確実に捕らえたと思ったんだけど…！」

　鳥…？

　そこには巨大な生々しい翼を広げた巨大な鳥がいた。

「だ、誰…？」

「俺ァ、ガーゴイルだよ！見りゃ分かんだろ？」

　ガーゴイル…確かにガーゴイルだ。

　ゲームなんかで見たことがある。人の体に羽が生えたようなあれだ。

　だがこの世界のガーゴイルに、人の要素はない。

　怪鳥…と表すのが一番適切だろう。

「ガーゴイル…あんたは喋れるのか？」

「何言ってやがる！俺たちァ魔物同士だろうが！」

　あ、そうか。

　魔物同士が喋れるのは当たり前なのか。

＜魔物同士、人間同士の会話が成立するのは当然です。あなたの場合は、人間とも会話が可能です＞

（なに？そうなのか？）

　それは知らなかった。

　ということは、さっきいた冒険者集団とも話そうと思えば話せたわけだ…。

「えっと…ガーゴイル…さん？」

「名前はギャーゴだ！」

「ギャーゴ…あんたさっき、俺のこと捕まえようとしたよな？」

　ギャーゴは大きな羽についた巨大な爪で頭をポリポリと掻く。

「食ってやろうと思ったんだが…お前、見たところゴーストだな！ゴーストは食えねえ」

　こいつ…堂々とカミングアウトしやがったな。

　しかし、どうもゴーストは食えないようだ。

　まあ、腹の中に入れられた瞬間、非接触状態に設定すれば、腹の中から透けて脱出することだってできるわけだし、当然か。

「俺はこれからダンジョンに入る…つもりだ」

「ダンジョンに？なんでまたお前みたいなヤツがダンジョンに入りたがるんだ！？」

「当てがない。…というより、俺はこの世界についてよく知らないんだ」

　俺の一言に、ギャーゴは再び頭をポリポリと掻く。癖なのかな？

　しかしなんだろう。

　ガーゴイルの見た目は恐ろしいのに、こいつのこの仕草はどこか愛くるしい面を兼ね備えている。

「俺は、転生したんだよ。ゴーストに。元々は別の世界の人間だった」

「人間！？お前、人間だったのか！」

「おう」

　ギャーゴは驚きを隠せないようだ。

「しかもお前…その感じだと前世の記憶を保ってるよな…？異世界から人間が魔物に転生されるだけでも珍しいのに、そのうえ前世の記憶持ちとは…！」

　そんなに珍しいことなのか…。

　なんかあれだな。前世で大したことなかった分、ちょっとうれしい。

　中学教師の肩書で医者の愚痴を聞くよりも、異世界でゴーストとして珍しがられる方が気分が良い。

「おまえ、マブいじゃねえか！」

「…ん？」

「マブい奴ァ、俺ァ好きだ！」

　なんか気に入ってもらえたみたいだ。

　ん？待てよ。

　どうせ俺はこれから何をすればいいかもわからないし、行く当てもない。

　だとしたら、今こいつに気に入られたことに便乗して、何とかしてもらえそうじゃないか？

　それに…こいつは空を飛べる！

「あのさぁ、ギャーゴ」

　ちょっとわざとらしいか？

「俺はこれからどーすりゃいいのかな？」

「それは俺の決めることじゃねェ！お前が自分で決めな！」

「頼みがあんだけど」

　もういい。変な芝居をするのはやめよう。

「俺をお前のところに居候させてくれない？」

「居候だァ？」

「もちろんただでとは言わねえ。雑用とかならやってもいいぞ」

　ギャーゴは再び頭をポリポリと掻く。

　悩んでくれているようだ。

　どうもこの頭を掻く仕草は、悩んでいるということを示しているようだ。

「悪いが俺らの集落は今ちょっとあれでよォ、そんな余裕がねえんだよ」

「あれ…？」

「とある問題を抱えていてなァ…悪いが他をあたってくれねえか？お前を食おうとしたことは謝るからよォ」

　ふむ、残念だ。

　だが悪いな。こんなところで引き下がる俺ではない。

　俺は人間だった頃も、そう簡単に引き下がったことはない。

　モンスターペアレントになんか言われた時も、たびたび論破してやった。

「んー、そっかぁ」

「あぁ、悪ぃけど――――――――」

「じゃあ俺がその問題を解決してやるよ」

　これなら文句はないだろう。

　どんな問題かは知らんが、まあたぶん何とかなるだろう。

「…お前に何がァできんだ？」

「こう見えてもゴーストってのは結構便利だってことに気付いた。それに俺には、頼もしい仲間がついているからな」

「頼もしい…仲間だァ？」

　そう、俺にはこの世界に来た時から頼もしい仲間がついている！

（な？話手(ガイド)）

＜お役に立てるように全力を尽くします。私も完璧ではないですが＞

　そうと決まれば話はもう終わりに近づいてきている。

　あとはギャーゴが了承してくれるかどうかだ。

「んー、でもなァ」

　まだ押しが足りないか。それなら…

「何も今決めなくてもいいさ。とりあえず俺をその集落に連れて行って、どんな問題かを説明してくれてからでもいい。俺に解決できないような問題だったら、俺は集落から去るさ」

　こうやって、迷惑を被ることはないと約束を交わしておくのだ。

　この気の利いた一言で、大概のヤツは了承するのだ。

「分かった！お前はマブい！とりあえず集落に連れて行ってやる！」

　ちょろいな。人間もガーゴイルも。

　第１２ダンジョン内。

　人間の悲鳴が響き渡る。

　それは、鳴り止むことはない。

「お、おやじ！やべえって！早く逃げようぜ！」

「ば、馬鹿か！ここまできて引き下がれるか！」

　ひげ面の冒険者は、銃を魔物に構え、放つ。

　しかし、銃弾は虚しく魔物を少しかすめる程度。

　魔物はひげ面の冒険者の体を鷲掴みにし、持ち上げる。

「やっ、やめろ！やめてくれえええぇぇぇ！」

「おやじぃ！」

　鮮血が飛び散る。

　冒険者の一人は腰を抜かし、その場に倒れこむ。

　そばには、すでに腹を抉られた女冒険者の姿があった。

　やがて、少しの時間が流れ、その場には魔物の声も、人間の悲鳴を響かなくなった。

　響くのは、一人の男の足音だけとなった。