「１日が48時間だったらいいのになあ」

「１日が、48時間だったらいいのになあ」

　誰もが一度くらい口にしたことがある台詞だろう。忙しくて時間が無くて、あれをやりたいこれをやりたいと思いながらも、気がつけば夜がやってきてしまう。困ったものだ。

　先輩が電車の中でこの台詞を言った時も、困ったような表情を浮かべていた。

「１日が48時間あったら、どうなるんやろなァ」

　先輩は遠い目をして呟いた。詰襟の学生服は、どこか息苦しそうで、努めて私は明るい声を出した。

「今よりも自由な時間が、たくさん増えるんとちゃいますか。何でも好きなことできる時間が手に入ると思いますよ」

「でもなぁ、よう考えてみぃや。１日が、48時間やとしよう。そしたら、オレらが高校に行ってる時間も倍に増えるんとちゃうか」

「元から１日が48時間やったら、そうかもしれませんけど、急に１日が48時間に増えたら、そうはなりませんやろ」

「いや、それはちゃうわ」

　先輩は首を振った。

「突然１日が48時間になったら、お前、どうする？」

「うーん、学校が終わってから、遊びまくりますね」

　１日の時間が倍になるのだ。学校の課題を片付けて、明日の予習をしてもまだまだ時間が余っている。

「で、お前は何して遊ぶんや」

「そうですねぇ、ゲーセン行ったり、久しぶりに、カラオケも行きたいですねぇ」

　仲の良いメンツで晩御飯も行きたいな。家と学校が遠すぎていつもは食べに行けないのだ。

「お前がゲーセンやカラオケに行ってる間、店はやってるっちゅーことやろ？　つまりは伸びた時間も、働いてる人がいるってことや」

「そんなことなったら、ゲーセンの人大変そうですねぇ」

「せやろ。普通の会社員はええかもしれんけど

、飲食店とか、カラオケ屋とか、みんなが遊びに来るとこは大変やろ」

「でも、そしたらそこの時給上がるんとちゃいますか。人手不足やったら、バイトの募集かけたらいいんですよ。学校とか会社終わって暇な人が、働けばいいんですよ」

「それ、結局働いとるやん。好きなことしたいから、48時間にしたんやないんか」

「ほんまですね。困りました」

「せやからな、そもそも時間の増やし方が間違っとんねん。つまりな、朝ちょっとずつ、昼もちょっとずつ、夜もちょっとずつ、気づかんくらいに伸びていくねん。それで気づいたら48時間になってんねん」

「そんなこと可能なんですか？　それやと、みんな途中で気づくんちゃいますか」

「気づくことは気づくんよ。ただ時計の針では24時間やねん」

　先輩は腕時計を私に見せた。

「ほら、秒針が動いとるやろ？　この秒針が動くまでの１秒がな、知らん間に２秒になっとるねん」

「はぁ」

「授業中も時計の上では50分なんやけど、実際は２倍の時間が過ぎてんねん」

「それは、授業がつまらんからちゃいますか。私、社会の時間、くそ長いっすよ」

「お前の話ちゃうねん、アホ。最初はみんな授業が長く感じるのが気のせいかな？　って思うねんけど、授業時間は２倍になっとる訳やんか。だから、授業で勉強する内容はどんどん増えていく訳よ」

「なんか、時間が増えた有り難みが全く感じられませんね。まぁ、寝てる時間が２倍になるのは、魅力的ですけども。でも他の時間も伸びんのやったら、寝る時間増えてもそんな嬉しないか――」

「それでもな、電車の速さは変わらんのよ。だから電車に20分乗って、ホームルームが始まる15分前に学校に着くとすると、時間が２倍になっても電車の速さは変わらんから10分余って、ホームルームまで25分前の猶予ができる。時間が倍になって自由になる時間は、そんなもんなんよ」

「すごく微妙ですね。25分て、学校でダラダラするしかないやないですか」

「そやねん。それにな、時間は不都合なことが起こらないように、ちょっとずつ、ちょっとずつ伸びていく。最初は時刻表に合わせようと、電車の速度を落として行くねん。そんで、次第に電車の性能が上がったことなって、通学時間は短縮されんねん」

「それめっちゃ人類アホですやん」

　先輩の話はとても面白く、ワクワクした。

　おもろいな、この人。私もこんな想像力欲しかったわ。

「だからな、オレはこの電車が、のろくてのろくて仕方なく感じる時があるんや」

「え」

「ほんまはもっと早く移動できたんやろな、人類は」

　電車はいつも通りのスピードで進んでいく。私が知っている、いつも通りのスピードで。ゆっくりなのかは、わからない。でも、小さい頃に見た車窓の景色は、もっと速く流れていった気がした。

「なんてな。冗談や。とにかく、１日が48時間やったらいいのになんて、贅沢はいわんこっちゃな」

「最初に言ったのは先輩の方ですよ」

「そうやったな」

　先輩は笑った。

　私は今日も、24時間の１日を生きる。