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朝陽、助けて

病院に向かう直前で、足を止めた。

『もしもし、命(めい)。どうした？』

その声に、涙が込み上げてきた。

「朝陽、もう辛すぎる」

『何があった？』

「あの夫婦を繋ぎ止めるだけの存在なのに、少し喜びを感じてる自分がいて…。抜け出せないのが辛すぎる」

『命(めい)、やめるか？』

「やめられないんだよ。朝陽」

『俺も同じ、夜中に言って暗闇の中、夕陽のフリをするんだ。それに少し喜びを感じてる。だけど、辛いよ。俺も、三輪にそれをしていた』

「会ったのか？三輪に」

『うん』

「私も、京に会った。京は、それでも私を愛してくれてた」

『俺も同じだよ。三輪は、俺を愛してくれてた』

「自分だって、酷いことをしているのにね。自分の時だけ辛いなんて、わがままだよね」

『そうかも、知れないな』

「それでも、朝陽。助けて欲しくなるんだ」

『明日、俺と飯でも食おうか？酒飲みながら、話そうよ』

「宇都宮さんのお店に行ってもいいよ」

『いや、いいわ。桜賀(おうが)さんとは、夕陽としてしか会わないってきめたんだ』

「辛くないの？」

『辛いよ。でも、それが桜賀(おうが)さんの為で…俺の為だから…』

「朝陽の為？」

『うん、これ以上期待しないようにする為だよ』

「そうか…。じゃあ、明日会おう」

『命(めい)、無理するなよ』

「わかった。ありがとう。少し、楽になった。じゃあ」

『じゃあ』

朝陽と電話を切った。

さっきより、胸の痛みが減った気がした。

ちゃんとしなければ…。

院長になる兄と紗羅との離婚なんて、あってはならない事なのだ。

病院に着いた。

「おはようございます」

受け付けに、挨拶をしながら服を着替えに行く。

「おはよう。命(めい)」

兄が立っていた。

「今日は、出勤か？」

「ああ、ちょっといいか」

そう言われて、私は兄の部屋に連れて行かれた。

「なに？」

「紗羅の事、暫く頼むよ。帰れなくなった」

「また、若い子か」

「ああ、ピチピチだ」

「そろそろ、跡取りつくらなきゃダメだろ？兄さん」

私は、兄さんに近づいてネクタイを直してあげた。

「わかってるけど、紗羅を抱く気がしないんだよ。やっぱり、若い子の押し返してくる肉体は違うよ。わかるだろ？命(めい)」

「触(さわ)んな」

「まだ、時間あるから。ね、命(めい)は、俺の為に紗羅を抱いてあげてくれたらいいから…」

「辛いって、言ったらどうする？」

兄さんは、私の事を壁に押し付けた。

ガンっ

「お前に、そんな権利あると思ってんのか？人形は、人形らしく振る舞っておけよ」

カッターシャツの襟をつかみあげる。

「わかった、わかってる。もうすぐ診察の時間だろ？兄さん。離してよ」

兄さんは、離してくれた。

逃げる事など許されないのを感じた。

「跡取り問題は、どうにかするから…。命(めい)は、紗羅に離婚を告げられないようにしっかりやってくれよ」

背中をポンポン叩いてから、兄さんは部屋を出ていった。

紗羅を想像して、一人でやってた日に兄さんが部屋を開けて入ってきたのが始まりだった。

名前、呼びながらした自分が馬鹿だったな。

カッターシャツを整える。

あの日の動画を兄さんは、どこかに持っている。

酔っぱらっていた私は、兄さんが入ってきた事にすら気づかなかったのだ。

情けない…。

いつになったら、解放されるんだろうか…。

誰か新しい人を見つけたら、解放されるのだろうか？

診察まで、まだ時間があった。

屋上に、やってきた。

この病院のここからの景色を、よく朝陽と見に来た。

朝陽が、桜賀(おうが)さんに振られて泣いた日も…

私が、紗羅の事で泣いた日も…

夕陽さんが、朝陽を傷つけた日も…

ここに来て、朝陽を見たり星を見たりした。

いつだって、朝陽が傍にいてくれた。

いつだって、二人で乗り越えたんだ。

今だって、朝陽も頑張るなら私もやるよ。

そう決意をして、診察に向かった。