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再会

帰宅して、ラーメンを作っているとスマホが鳴った。

リリリーン。

誰だ、こんな時間に…。

時刻は、夜の22時を回っていた。

「はい。」

「もしもーし。家？」

「なんだ、命(めい)か」

「なんだって、なんだよ」

電話をかけてきたのは、幼馴染みの瀬野命(せのめい)。

せせらぎ病院の娘。

美しいものが、大好きな女。

命(めい)が選んだのは、整形外科だった。

時期院長は、兄である瀬野神(せのしん)さんが継ぐと言う話。

「で、何の用？」

命(めい)からの電話は、２ヶ月ぶりだった。

「朝陽(あさひ)の初恋相手きてるよ」

「あっつ」

ラーメンを器に入れる瞬間にお湯が跳ねた。

「大丈夫？こないの？病院」

「会わないよ」

「会いたかったんでしょ？ずっと」

「こんな小さな町で会わなかった人だ。運命ではなかったんだよ」

「運命ってなに？今が、運命でしょ？じゃあ、待ってるから」

そう言って、電話が切れた。

俺の名前は、五十嵐朝陽(いがらしあさひ)、朝陽が綺麗な朝に産まれたから朝陽。年齢は、35歳だ。

ラーメンを食べずに、キッチンに置いて家を出た。

せせらぎ病院までは、自転車で20分だ。

それでも、自転車に乗ってやってきてしまうのはあの人への気持ちを捨てきれなかったからだ。

「いらっしゃい」

「命(めい)、なんなんだよ」

「まぁ、まぁ」

そう言って、命(めい)は俺を連れていく。

「個室か？」

「うん」

「何で、入院してるの？」

「頭を打ったかもしれないからってお店の人が連れてきたんだけどね。結構お酒飲んで酔ってるから、今は朦朧としてる。明日には、帰れるから」

「仕事かわってなかったんだな」

「だねー。まぁ、しばらく居てあげなよ。バイバイ」

そう言って、命(めい)は去っていった。

俺は、病室に入る。

ベッドの隣に座った。

「よかったの？家族は？怒られない？」

朦朧とした意識の中で、俺に話しかけた。

「大丈夫だよ」

俺の言葉に優しく微笑んだ。

「夕陽、会いたかった。ずっと、会いたかったよ」

そう言って、俺の頭を優しく撫でる。

夕陽は、俺の３つ上の兄貴だ。

五十嵐夕陽、産まれた日の夕陽が綺麗な夕方に産まれたから夕陽。兄貴は、10年前に結婚してこの町を出た。

この人は、兄貴に20年前にフラれた。

「もう、休んで」

「いや、20年ぶりにこうやって触(ふ)れられるんだ。まだ、起きていたいよ」

この人は、俺と兄貴の声を勘違いしているし。

目元がよく似てる俺達、兄弟の顔もわかっていないのだ。

「夕陽、幸せなのか？」

そう言って、俺の唇を撫でる。

「幸せだよ」

そう言っといてあげた。

「それは、よかったよ」

「桜賀(おうが)は、結婚は？」

「していないし、20年付き合ってる人もいないよ」

そう言って、寂しそうに笑った。

この人の名前は、宇都宮桜賀(うつのみやおうが)。

兄より、5つ歳上だ。

この人は、今43歳か…。

あの頃より、老けたな。

「もう、休んで。まだ、いるから」

そう言って、頭を撫でる。

「夕陽、いやいい」

「どうしたの？」

「看護士さんを呼ぶから」

そう言いながら、ナースコールを押そうと頑張ってる。

俺は、その手を止めた。

「なぜ、看護士さんを呼ぶの？トイレ？連れて行こうか？」

「いや、そうじゃない」

「じゃあ、何？」

「いや、大丈夫だから」

そう言って桜賀(おうが)さんは、恥ずかしそうに布団を握ってる。

「桜賀は、俺の事がずっと好きなの？」

「どうして、そんな事聞くの？」

「20年もなんて、あるわけないよな」

「どうして、また俺を傷つけるんだ、夕陽は」

あの日のように、桜賀さんは泣いてる。

夕陽の為に、泣いてる。

いつだって、俺じゃない。

この人の中にいるのは、いつだって夕陽だった。

「もう、帰って。看護士さんを呼ぶから。もう大丈夫だから…。だから、帰って」

布団を握りしめて、泣いてる。

俺は、桜賀さんの涙を拭ってあげる。