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灯り

Ｒは…つけたほうがいいのかな？　セーフだと思ってるんですが…。アウトっぽかったらご指摘ください^^;

「……」

　言葉もなく、暗い窓をじっと見上げる。

　最悪の事態の予行演習を繰り返していた割に、失望の痛みは鋭かった。

　カーテンが部屋の明かりを遮っている、と自分を誤魔化せるような暗さではない。

　明かりをつけてくれる誰かは、私の部屋にはいないのだ。

　わかりきっていたことなのに、絶望が重くのしかかる。

　いつも、他人に期待してはいけないと自分に言い聞かせてきたのに。

　裏切られることには慣れていたはずなのに。

　ましてや、あんな行きずりの男に、なにを期待できよう？

　……私はいつの間にか、夢を見すぎていたらしい。

　甘い夢は見すぎると中毒する。

　命に関わる毒が回る。

　身体に染みついた既知の教訓。

　私は絶命の瞬間に似た息を吐くと、がらがらと崩れそうな身体を支え、足を引きずりながら三階までの階段を上った。

　チャイムを押してももちろん返事はなかった。

　最後の希望までも打ち砕かれて、部屋の鍵を開ける。

　ドアを開けた途端、異臭が鼻をついた。

　暗い部屋に充満する、強烈なアルコール臭。

　なに？　どういうこと？

　荷物を放り出して、玄関の明かりをつける。

　とにかく空気を入れ換えようと、慌ててキッチンに向かい換気扇のスイッチに手を伸ばす。

「よう、蒔子さん。お帰り」

　闇の中から気怠そうな声が聞こえたときは、心臓が止まるかと思った。

「えっ?!」

　弾かれたように振り向く。

「秋雨(しゅうう)？」

　ダイニングを抜け、部屋の明かりをつける。

　秋雨は、壁に寄りかかり、カーペットの上に長い脚を持て余すようにして座っていた。

　片手には酒の入ったグラス。

　グラスと、テーブルの上や下に転がっているブランディやウィスキーの瓶が、臭気の原因だ。

　秋雨は長めの前髪をかきあげ、斜めに私を見た。

「……なに、驚いてんだよ」

「だって……。だって、いないと思ってたから……」

「いていいつったの、そっちだろ」

「そうだけど……」

　あれほど秋雨が留まってくれることを祈っていた私なのに、いざ諦めていた彼の姿を部屋の中に見ると、どう反応していいか、とっさにはわからなかった。

「いるなんて、思わなかったから……」

　それまで頽然としていた彼が、むっとして唇を曲げる。

「んだよっ。俺は、着替えたら、出てくのがメンドーになったから、いただけだ。あんたがでてけってんならいつだって……」

　威勢はいいが呂律が回っていない。

　かなり飲んでいるようだ。

「そんなこといってないわ。いてくれてうれしい」

「…ふん」

　何故か、素直にそんな言葉を口にしてしまった自分への戸惑いを隠し、秋雨の側に近づく。

「ね、れより、いつから飲んでたの？」

「……昼から。蒔子さん、いい酒持ってんね」

　昼から？

　棚を見ると、並べていた、貰い物や自分で選んだナイトキャップ用の酒が、残らずなくなっている。

　あれを全部？

　昼間からずっと飲み続けてたの？

　私だって酒は嫌いじゃないが、これはひどい。

　封を切っていなかったのが二本。半分足らず残っていたのが三本？

　すべて洋酒ばかり。

　それだけの量を空けたというなら、匂いをかいだだけで酔いそうなこの臭気もうなずけようものだ。

　いや、そんな問題じゃない。

　なんで、彼はまだしゃべれるんだろう。

　急性アルコール中毒で倒れてもおかしくない。

「ねえ、秋雨」

　肩を揺する。

「大丈夫？」　

「うるせーなぁ」

　秋雨は私の手を乱暴に振り払った。

「でも、そんなに飲んじゃ身体に悪いわ」

　そう言った途端、秋雨は私を見て、にやっと笑った。

「なぁに、蒔子さん。俺が、役に立たないんじゃないかって、心配してんの？」

「そんなこと言ってないでしょ」

　かっと頬が熱くなる。

　人が心配してるのに、なんてこというんだろう、この男はっ。

　秋雨の手からグラスが滑り落ちる。

　鈍い音。

　グラスは割れなかったが、半ばまで残っていた琥珀色の液体が、カーペットに広がった。

「グラスがっ」

　グラスを拾おうとした私の手首を、秋雨の長い指がつかんだ。

　アルコールが入ってさえ、冷たい手。

「秋雨？」

「だーいじょうぶだって、」

　私の顔をのぞき込む。

「ちゃんと勃つから。何度だってイカせてやるよ」

　酒臭い息。

　綺麗な顔に皮肉な笑いを浮かべ、

「今から、ショーメイする」

　秋雨はそのまま私を押し倒した。

「ちょっとっ、冗談はやめて！」

「なにが冗談？」

　秋雨のしなやかな指は、あっという間にかっちりと着込んだスーツを突破し、ブラウスのボタンに取りかかっている。

「イヤだっていってるでしょ！」

　抗うが敵わない。

　酔っていても、男の力は強い。

「やめなさいってば！」

　こんなときにそんな気になれるはずがないっ。

「秋雨っ！　…んぅ…っ」

　彼は私の口をキスでふさいだ。

　冷たい指が下着の中にもぐり込む。

　そして、官能的なくちづけが、明るい場所で肌をさらすことへの羞恥はおろか、抵抗をすら忘れさせ、私の身体の奥に火をつける。

　長いキスの後、秋雨は顔を上げた。

　抵抗の気力を失ってただ息をつく私に、その悪魔のように色気のある眼差しを向けると、

「もう抵抗しなくていいわけ？　どうせだったら、今日は昨日よりハードにしねぇ？」

　嘲弄口調。

「…っ！」

　かっとして、私は秋雨の頬を殴った。

「結構。それでこそ蒔子さん」

　残忍な笑み。

　秋雨は赤くなった頬をなでると、

「平手のお礼に、今夜は泣くまで苛めてやるよ」

　にやりと笑って宣言し、秋雨は顔を背ける私のあごを押えて、乱暴に冷たい唇を押し当てた。