古着屋アップル　第９話　短編版

　青学の受験日。眠れないまま朝を迎えた。パパもママも静かで、逆にそれがありがたかった。古着屋アップルで買ったコートを着て家を出る。

　駅で凛と合流すると、凛はアップルのマフラーと手袋。天気予報では雪らしい。緊張しすぎてそんなことも忘れていた。

　渋谷キャンパスに着くと凛と別れ、ひとりで教室へ。スマホの電源を切った瞬間、世界から切り離されたような気がした。頼れるのは自分だけ。

　――今日だけは、男の子のことは考えない。

　そう決めて試験に臨んだ。

＊＊＊

　全科目が終わり、スマホをつけると凛から「ピザまんで乾杯しよ」。二人で食べながら、ようやく受験が終わった実感が湧いてきた。

「卒業記念、ディズニー行こうよ。誰誘う？」

「クラスの男子かな」

「湊は彩葉と行くでしょ？」

　湊のことは、もう追いかけなくていい気がした。

「ねぇ、凛って蓮のこと好き？」

「うん」

　やっぱり。

　凛は蓮が好きで、蓮はあたしを気にしていて、あたしは湊が好きだった。

　でも湊には彩葉がいる。

　その複雑さを雪が静かに覆っていく。

＊＊＊

　家に帰るとキムチ鍋。眠気に負けて部屋に戻ると、蓮からライン。

「明日、原宿の古着屋行かない？」

　二人で――？

　“友達から始めよう”と言うチャンスかもしれない。

「いいよ」と返した。

＊＊＊

　翌日、蓮と原宿へ。凛に悪いと思いながらも、気持ちを整理するために行くことにした。

　アップルに着くと店長が「受験終わったんですね」と声をかけてくれる。

　春物のジャケットを試着しながら、蓮と服の趣味が似ていることに気づく。楽しい。

　でも言わなきゃいけない言葉が喉につかえたまま。

「店長さん、バイト募集してますか？」

　思わず聞いていた。

　大学に受かったら、ここで働きたい。

　帰り道、蓮が言う。

「合格発表、待つだけだね」

　発表なんて見たくない。

　凛に蓮と出かけたことも言いたくない。

　時間が止まればいいのに。

　それでも、発表の日はやってくる。

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