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味をしめちゃって

◆味をしめちゃって

「良い復讐でした」

　フェニがニロの水魔法【春の夕立ち(シャワー)】で僕が体を洗うのを手伝いながら言った。

　泥は膝までしかついていなかったけど、フェニの手は少しずつ腿の方まで上がってきた。

「おや、こんなところまで泥が」

（合法的にカラダを触れる。今の内に触っておかなきゃ）

「ありがとう。もういいよ」

「意外と跳ねてるものですね」

（もっと上まで、素肌を堪能しなきゃ）

「ありがとう。もういいんだよ」

「ここに見えない汚れがあります」

「そんな洗濯洗剤のＣＭみたいなこと言われても」

　彼女の手を掴んで体から離した。

「ロロル君……」

（まさかお返しの洗体マッサージを！？）

　しないしない。

「ありがとうね」

「いえ……」

（洗体されたら体見られる……先に洗っておかなきゃ！）

　しないしないしない。

「復讐もこれで４人目かぁ。お楽しみはまだまだこれからだな」

「えっ」（お楽しみは後でっていうこと？！）「くぅっ！」

　あ、嬉死んだ。

　さて、脚は綺麗になった。

　窮鼠猫を噛む。発狂した丸山は隠していた短刀で僕と刺し違えた。悔しいことに僕は殺された。息絶える前に【怨呪】で呪殺した。２回しか斬れなかったけどまぁいい。

　傷ついたらたちまち回復していくフェニとの差はここにある。死んでから治るのが僕で、すぐに治るのがフェニ。

「そういえば、アイテムポーチが手に入りましたね。さぞ良い換金素材が入っていることでしょう」

「そうだね。儲けもんだ。あのマナ玉だけでも２００万。湿原でもいろいろ拾ってたし、それにこのアイテムポーチは便利だよなぁ」

「なぁに、それぇ？」

　僕が手にしたポーチを、ニロが僕の肩越しに覗いた。背中に、口に入れたそばからトロけるＡ５ランクのお肉が当たってる気がする。

「これかい？　ニロのお腹と一緒だよ。たくさん物が入るらしい」

「え……？」ニロが低い声を出した。「んー……」と僕の肩を噛む。

「歯が痒いの……？」

「やだぁ！」

　何を思ったのかニロは僕の手からポーチをひったくった。

「ちょっと、ニロ？！」

「やだやだやだぁ！　こんなのがあったらニロの価値がなくなるぅ！　良いところがなくなっちゃうぅ！　ぼっしゅーでーす！」

　子供みたいに泣き出すニロ。

「やくたたずじゃないもーん！　ニロだって便利なのぉ！」

「ロロル君、泣かせてしまいましたね」

「僕ぅ！？」

　女の子を泣かせるなんて初めてだけど、こうも心が痛むものだとは知らなかった。

「ニロ！　こんなポーチなくたって君はすごいよ！」

「やだぁ！　ニロの下のお口つかってぇ！　もっとたくさん入れてぇ！」

「ちょ！　言い方言い方！」

「ニロの下のお口はロロルとフェニ専用でいいからぁ！　もっと入れてぇ！」

「ロロル君、そろそろ泣き止ませてください。私がムラムラしてきました」

「なだめるの手伝ってよ！」

「わたしだってぇ、役にたてるもん〜……」

「ニロ！　僕は君に役に立って欲しいなんて思ってないよ！　僕は「役に立つ」なんて人に使うの嫌いだし、君のことをまるで物のようになんて扱いたくない！」

　たしかにちょっと、物がたくさん入るのは便利だなと思ってしまったけど……。

「じゃあなんて思ってるのぉ？」

「え？　あーいやー、よく食べる子だなぁって」

「いっぱい食べていいのぉ？」

「いいよ？」

「わたし役に立ってるかなぁ？」

「いてくれるだけで嬉しいよ！」

　はぁ〜……、とフェニのため息がきこえた。

　あれ……？　間違ったかな。

「よかったぁ。じゃあこれはいらないねぇ」

　ニロがにっこりと笑った。笑って、アイテムポーチをぽいっと腹の口に入れた。

「あ」

　あのぅ、せめて中身はぁ……。

「そうだぁ。ロロルぅ、この死体どうするの？」

　ニロがすっかり元気な調子で僕にたずねる。

「えっ？　あぁそうかぁ、魔物が食い尽くしてくれないかな。フェニはどう思う？」

「万が一見つかると騒ぎになりますね。面倒ですが、どこかに埋めた方がいいでしょうね」

「ねぇ〜、それわたしが食べちゃダメぇ？」

「食べる……？」

「そ〜。だってコレを隠したいんでしょお？　わたしは食べたらお腹満たされるしぃ。まさにウェイウェイの関係ってやつでしょお？」

　ウィンウィンだ。そんなパリピみたいにウェーイな関係性を僕は知らない。

「まぁ正直…………」

「ニロが良ければ召し上がれ。私たちも助かります」

「ほんとぉ？」ニロはさっそくレインコートを脱いでいた。「あとで人を食べたからって魔物扱いしたら泣いちゃうからねぇ？　いただきまぁ〜す」

　がぶり、びちゃ、ぐっちょ、ぐっちゃぁ、めちゃくっちゃ、もぐもぐ、ごっくん。

「相変わらず圧巻のお食事シーンですね。ゾンビ映画並みです」

「うん。水着の女の子が死体に抱きつくんだもんね……」

　１分と経たないうちに丸山の死体は消えた。

「………………」

　食べ終わったニロは恍惚の表情を浮かべていた。

「どうしたの？　大丈夫？　ニロ……？」

「おいしいぃ…………ねぇ！　人間ってすごくおいしいぃんだねぇ〜！」

　ヒト科ヒト属ヒトとして聞くには寒気のする感想だった。

「わたしぃ、冒険者になったらいろんな魔物食べられるかなとか思ってたけど、人間って魔物より何倍もおいしいんだねぇ！」

「そ、そうなんだ……」

　ボクハ、タベテモ、オイシクナイヨ。

「ロロルとフェニとフクシューがんばった後は、わたしが邪魔になる死体を食べ尽くしてあげるよぉ！　人間、食べもの、美味しい、食べるぅ！」

「すごいです、ニロ。頼もしすぎて震えてきます」

「怖すぎての間違いじゃないかな……」

「えっへ〜〜ん！」

　血まみれの水着姿で胸を張るニロ。

　ニロを信じてないわけではないけど、「ニロ〜、その大きなお口はなんのためにあるのー？」「それはね、お前を食べるためさー！」「ぎゃー！」なんて展開が脳内に広がる。ニロの寝相の悪さと噛み癖の改善が、今後僕とフェニの重要な課題となった。朝起きたそばから朝食が済んでいて、「ごちそうさま」の可能性があるからだ。

「ところでロロル君から渡されたマナ玉、どこにやりました？」

「マナ玉ってぇ？　もしかしてさっきの飴玉のことぉ？」

　あれ？　僕、飴玉なんて言ったっけ？

　２００万ジェニーは下らないっていう、マナ玉…………。

「ロロル君、帰ったらロープを買いましょう。そして夜、私を縛ってください」

「いきなり、な、何言うんだよ！」

「ニロの下の口に潜ります」

「言い方！」