７．ミコちゃん
キャラ紹介ですねー。
「----葛原ミコです。サナちゃん，よろしくね。」
転校初日，となりの女の子はそう言った。
お昼休みの時に聞いたら，ミコちゃんは神社の娘さんだという。
この町でいちばん大きな神社「深間調神社」。
町のまんなかにつきでてる，あのでっかい岩山の上にある神社から通ってきてるって。
あそこって上るのにロープウェイ使うんだよね。
毎朝，あれに乗ってきてるのかな？
ミコちゃんは可愛い。
つやつやの髪の毛はおかっぱで，大きな瞳はきらきらで真っ黒だ。お肌も真っ白だしほっぺたは桜色。
ただ…そのう。
なんか怒ってても笑ってても同じ顔な気がするんだけど？
----ちーーーーーーーっ
「それはサナちゃんの気のせいなのです。」
言われてしまった。
ていうか，その前になんか変な音しなかった！？
「それはサナちゃんの気のせいなのです。」
ミコちゃんはお勉強も運動も得意。
得意なんだけど----成績は中の上なんだって。
「ミコちゃんは要領がわるいのです。」
と言ってた。
体育の徒競走。
横がミコちゃんだったんだけど，スタートの瞬間，見えなくなってた気がする。
スゴい土煙とかあがってた気がする。
でもミコちゃん----いつのまにか最期から２番目だったんだよね。
「ミコちゃんは要領がわるいのです。」
鉄棒で，
先生が見てない時に月面宙返り決めてたけど。
いま逆上がり練習してるのはなぜ？
「それはサナちゃんの気のせいなのです。」
----いろいろあったけど。
ミコちゃんと，その後知り合ったアオイちゃんはクラスでも一番のお友達だ。
* * * * * * * * * *
ある日曜日のお昼。
うちの近所の神社にはじめてお参りに行った。
うちから学校へ行く通学路の途中にあるので，あることは知ってたけど，中に入ったことはなかったんだ。
住宅街のなかにあるお社は，ミコちゃんとこの鎮守様にくらべるとずうっと小さくて。
鳥居をくぐったら境内に小さな公園があって，ブランコとか滑り台が置かれていた。
カナはよく，遊びに来ているらしい。
そっちに顔見知りの小さな子が何人かいたらしく，わたしの手を離して走って行った。
わりと大きな狛犬さんの横を，お辞儀して通って階段をのぼり。
お賽銭入れるとこの前で，大きな鈴を揺らして手をパンパン。
さあ帰ろうと思ったら，巫女さんの服を着た女の子が，参道の石畳のとこでお掃除してるのに気がついた。
おかっぱの髪……大きなお目々……
「ミコちゃん？」
「----はい？」
「あれ，どうしたの？
なんでうちの近所に----って，
そうかお家のお手伝い？」
「…えーーと。」
----ちーーーーーーーっ，ちん！
「いまなんか鳴った？」
「----気のせいなのですよ。
はい，３丁目の石村さんちのサナちゃんですね？
はじめまして。」
「え，なにミコちゃん。」
「はい，ミコちゃんはミコちゃんですが。
わたしはたぶん，サナちゃんの知ってる
"ミコちゃん" じゃないです。」
「…………え？」
びっくりして女の子をもういっぺん見た。
そういえば…ミコちゃんってこんなに背低かったっけ？
わたしと同じくらいだったよね。
でも顔はそっくり…ていうか見分けがつかない。
あえて言うなら。
いつもつけてるリボンの位置と色が少し違うかな………
「えーーと…そうするとあなたは，
ミコちゃんの妹さんとか？」
「いいえ，同じ町の神社さんですが，
うちは鎮守様のところと親戚とかでないですよ？
サナちゃんのクラスのミコちゃんさんは，
鎮守様のミコちゃんさんで，
わたしはここのお稲荷さんのミコちゃんなのです。」
「どういうこと？」
「知りませんでしたか？
ミコちゃんは，いっぱいいるのですよ。」
-----ええええええええええっ！？
「この国の神社の神主さんのご家族には，
かならず一人は "ミコちゃん" がいるのです。」
----くらっ…衝撃の事実。
「え？…え？
じゃあミコちゃんって……なんなの？
あ！神社にいるんだから神様？」
「ミコちゃんは人間なのですよ。」
「え…じゃあ妖怪…座敷童みたいな？」
「ぷんぷん----失礼ですね。
ミコちゃんは人間なのですよ。」
「でもでも！だってこんな……
まさかロボットとか！」
「ミコちゃんは人間なのですよ。
触ってみてください。」
ほっぺたをつんつんしてみる----柔らかい。
手を握ってみる----温かい。
わたしの中でちょっと何かが崩れた気がした。
「ミコちゃんは，ミコちゃんなのですよ。」
そういってお稲荷さんのミコちゃんは笑った。
表情は変わらないのだけれど。
「じゃあ…ミコちゃん，ってどのくらいいるの？」
----ちーーーーーーーっ。
「いまなんか鳴った？」
「----気のせいなのです。
８００万人…くらいいるみたいなのですよ。」
うん，ミコちゃんはミコちゃん。
わたしは考えるのをやめた。
わたしの知らないミコちゃんは，ペコリとお辞儀をすると，またお掃除をはじめた。
カナが走ってくる。
お昼ごはんに帰ろう。
サナ 石田紗菜＞石村紗菜 ９才 お姉ちゃん。ふつうの女の子。髪は学校では三つ編み，家ではポニテ。
カナ 石田佳菜＞石村佳菜 ４才？ 無口，おかっぱ。行動の予測がつかない，ちょっと謎の存在。若干三白眼だが，黙っていればそれなりに可愛い。
ミコちゃん 神社の子，いっぱいいる。
月琴町 さあ，どんな町でしょう？
