ありがとう、さようなら

作者：月癡

いずれかの賞の投稿作です。何の賞かは記録し忘れておりました。

基本ひらがなで書かれておりますが、読んでいただけますと嬉しいです。

　せかいのまんなかに、たいへんなあつさの、ひろいさばくがありました。

　そこに、一ぴきのねこが、げんきのないようすでとぼとぼとあるいていました。どうやら、みちにまよってしまったようです。

　ねこは、つかれたからだでがんばって、オアシスをさがしていました。オアシスにいけば、水がのめて、たべることができるようないきものもあつまっているだろう、とおもったからです。

「おなかはすくし、のどはからから。つかれすぎたせいで、なにやらおかしなおとまできこえるようになってしまった。いよいよ、しんでほねになってしまうのかなぁ」

　ねこはなきたくなりましたが、まぼろしのようにきこえたおとは、いっぽあるくたび、はっきりしてきました。どうやらそれは、いきもののこえのようです。

「さびしいよう、さびしいよう」

　そのこえは、そういっているようにきこえました。

　ねこのすこしかすんだ目に、小さないどが見えてきました。そのいどのへりには、これまた小さな、ねずみがたっています。どうやらこえのぬしは、そのねずみのようでした。

　ねこは、よろこんでさけびました。

「おお、みつけた！」

「あしおとをきいて、まっていたのです。おあいできてうれしいですよ」

「ねずみさん、ここはオアシスですか？」

「そうです。水しかなくて、たべるものもないのですが。

　なんにちもなんにちも、だれにもあえなくて、さびしくてしんでしまいそうでしたよ。あなたがきてくれて、よかった！」

　ねずみは小さな目をきらきらさせて、ねこを見ました。するとねこは、ねずみよりもっと目をひからせて、いいました。

「たべるものは、あるじゃないですか」

「え、どこに？」

　きょろきょろとするねずみを、ねこは、あたまからひとくちでたべてしまいました。

「わたしには、あなたがごちそうなのだよ。わるいね、ねずみさん」

　たべられたことにきがつかないのか、ねこのおなかの中でまで、ねずみは「よかった、ありがとう」といいつづけていました。そのこえはだんだん小さくなり、やがてさいごに「ありがとう、さようなら」といって、それきりこえはきこえなくなりました。

「小さいいきものだから、あたまがわるいのかな。たべられたのに、ありがとうだなんて。とにかく、おなかもいっぱいになったし、水をのんでひとやすみするか」

　ねこは、じょうきげんで、いどのつくる日かげによこになりました。

　それからねこは、そのオアシスでじっとしていましたが、すぐにまた、おなかがすいてしまいました。水だけのんですごしても、きゅうきゅうとおなかのなるのはおさえられません。

　ねこがたべることのできるようないきものは、まるで、やってきませんでした。

　そしてよるになると、さばくはひるまとはちがってとてもさむくなり、くらくて、しずかで、とてもこころぼそいのです。

　そんな日がなんにちかつづいて、ねこはすっかり、こころもからだもよわってしまいました。

「ああ、さびしい。どうせうえてしぬなら、いっしゅんおなかがいっぱいになるよりも、ねずみさんにそばにいてもらえばよかった」

　ねずみがいきていれば、さいごのときまではなしをしたり、いっしょにそらをながめたりして、さびしくならずにすんだからです。

　ねこは、であったときのねずみとおなじように、とおくをみつめてなきました。

「さびしいよう、さびしいよう」

　やがて、オアシスに、いきもののあしおとがきこえてきました。

　さいごのちからをふりしぼって、ねこがいどのへりにのぼると、そのいきもののかげがだんだんおおきくなっていきました。

　そのかげは、からだじゅうがすなぼこりでよごれた、大きなくまでした。

「あなたがきてくれて、よかった！」

　よろこびのあまり、なにもかもわすれてあいさつしたしゅんかん、ねこは、くまにあたまからひとくちでたべられてしまいました。

「ああ、わたしをたべたらあとはどうなるか、くまさんにおしえてあげられればよかったな。でも、とにかく、これでさびしくなくなる。くまさん、ありがとう」

　なんかいも、おれいをいいながら、ねこはだんだんきがとおくなりました。あのよでねずみにもおれいをいおう、とおもいながら、さいごにひとこと、ねこはくまにいいました。

「ありがとう、さようなら」

お読みいただきありがとうございます。

一言いただけますと幸いです。