異世界に転移したら一ツ目巨人に救われました。

第七章 神々

五十二、褒美

　天界に戻ると同時に女神様が授けて下さったティアラが消えた。

　役目を終えたからだろう。

　神殿の前の広場に降り立つ。

　女神様と白いヒゲのある優しい顔をした男神様が待っていた。

　女神様が男神様の一歩後ろに下がっている。

　男神様は偉い神様みたいだ。

　あたしは、跪いた。

　男神様の声が浪々と響いた。

「わしゃ、この世界の創造神じゃ。そなた、よくぞ、魔素減少の問題を解決したな。運が良かったとはいえ、そなたが解決しようとせなんだら、魔素はどんどん減っていたじゃろう。そこでじゃ、何か褒美を遣わそうと思う。希望を申してみよ」

　いきなり褒美とか言われても、、、。

　どうしよう。

　あ、そうだ！

「陛下を、ヴォルフガング陛下をエンペラースライムの体から人の体にしてさし上げて下さい。そして、先輩を安らかに眠らせて上げて下さい」

「なんと、自分の望みではなく、他人の望みを叶えてくれと申すか？」

「はい、、、。あたし、陛下のお気持ちがよくわかるんです。陛下は最愛の婚約者を突然亡くされてて、あたしも憧れの先輩を亡くしてて、、、」

「そなたの憧れの先輩は形は違うが、まだ、生きていように死んだと申すか？」

「あの方は、あたしが憧れた先輩ではありません。先輩は変ってしまいました。年を取ったせいなのか、権力を握ったからなのか、わかりませんが、とにかく違う人になってしまいました。それに、エンペラースライムを使って生き長らえようなんて、そんな事許される筈がありません。その上、先輩はわたし達の世界の科学技術をこの世界に持ち込んでいます。それは決していい事ではないと思います」

「ふむ、希望はわかった。しかし、それは出来ぬな」

「え？　何故でございます？」

「本人が望むかどうか、わからぬからじゃ。だが、そうじゃの。もし、彼らが望んだら一人は人の体に、一人は永遠の眠りにつける薬を授けよう」

　空中にクリスタルのビンが浮かんだ。中に青い液体が入っている。

「あくまで、本人が望んだらじゃ。彼等が自分達の意志で飲むに任せるのじゃぞ。その液体は彼等以外が飲んでも無害じゃ。ただの青い水じゃ。わかりやすいように色はつけたが味も匂いもない」

　あたしは薬のビンを両手で受け止めた。

　クリスタルが手の中でキラキラと輝いている。

「そなた、元の世界に戻りたいのであろう？」

「はい、戻りたいです。ですが、あたしはこちらの世界に怪獣の破片をばらまいてしまいました。あれを回収するべきではないかと思うのです。あたしが、、、その、、、責任を持って」

「フォッフォッフォッ、責任感の強いことじゃのう。よかろう。じゃが、そなたが総て回収するのは、無理であろう。しかし、そなたが、十分責任を果たしたと思ったら、いつでも、天界に来ればよい。こちらに来た時に使ったオパールに触れるのじゃ。いつでも、元の世界に戻そうぞ」

「あの、記憶はそのままで帰れますか？」

「ふむ、御主が望むならな」

「ありがとうございます。では、怪獣の破片を集めに王宮へ戻りたいと思います。戻して下さいますか？」

「わかった。では、女神よ、あとを頼む。さらばじゃ、娘よ、元気でな。フォッフォッフォッ」

　豊かな笑い声と共に神様は消えた。

　女神ククチュウレがあたしにネックレスを差し出した。

「これを、そなたに授けよう。怪獣の破片にちかづくと、中央の宝石が赤く光って教えてくれる」

「ありがとうございます」

　これって、何の石だろう？

「水晶じゃ」

　女神がまるで、あたしの心を読んだように言う。

「水晶に細工を施してある。使途達によると、取りきれなかった小さな破片は全部で九つ。世界各地に落ちたようじゃの。破片は魔物が喰らうと怪獣になるが、良い者が使えば助けになる。膨大な魔力を得られるので、人々の争いの種にもなるであろう。そなたの道は厳しい物になろうぞ。無理はするなよ」

「はい、女神様、九つの怪獣のかけら。精一杯がんばって集めます」

「うむ、では、そなたを王宮に戻そう。目を閉じよ。目を開けたらそなたの部屋じゃ」

　言われた通り、目を閉じて開いたら王宮のあたしの部屋だった。

「アズサ様！」

　サンドラさんが飛んで来た。

　あたしを抱き締める。

「よくぞお戻りになられました！　一週間経っても二週間経っても連絡がなく、このまま天界に行ってしまわれたのかと心配しておりました」

　瞳をうるうるさせて、サブリナさんが言う。

　泣く程喜んでもらえるとは。

　こっちまで、ぐっと来ちゃうじゃない！

「えーっと、あたしが天界に行ってからどれくらい経ったの？」

「一月です。貴族達が怪しみだしていて、誤魔化すのに大変でした」

「そうなのね。苦労をかけたわね」

　あたし的には、十日間くらいの感じだったのに。

　こっちでは、もっと時間が経ってたのね。

「で、どうだった？　魔素が減っている原因はわかったのか？」とスタッドさん。

　こっちははドライだ。

「なんとかなったわ。ラーケン船長は？」

「今、航行中だ。王都とナシムの間を行ったり来たりしている。荷運びの仕事でてんてこまいしてるぜ。とにかくだ、あんたが戻ったって事は、魔素が減少している原因はわかったんだな」

「うん、それがね、わかっただけじゃなくてね。減っている原因を解決しちゃったの」

「はあ、そんなに簡単な事だったのか？」

「うーん、なんというか、運が良かったの。それより、陛下に帰った事を報告しなきゃ」

「いや、待て。何があったか話せ。あんたが、何の考えもなしに話したら、碌な事にならんからな」

　あー、ぜんぜん信用してないんだ。

　まあ、こっちの世界の事って、ほとんど知らないものね。

　仕方ないか。

　あたしは、何が起きていたか、事情をかいつまんで話した。

「つまり何か、闇の神の体内に入って原因を突き止めようとしたら、魔素減少の原因になっていた怪獣をやっつけたって事か」

「うん、そうなの」

「なんという幸運でしょう。アズサ様は強運の持ち主なのですね！」

　サンドラさんが嬉しそうに言ってくれた。

「えーっと　いやその、たまたまだから」

　なんか照れる。

「しかし、怪獣のかけらっていう災厄の種は世界中にばらまかれたんだぞ」

「それはそれ、これはこれでいいのではないでしょうか？　非常に濃い魔素の固まりなのでしょう？　ぜひ、手に入れたいですね」

「確かにな。……まず、陛下にのみ実情を話してだな、判断を仰いだ方がいいだろう。恐らくその固まりは人の手に余る力を持っているだろうからな」

　ふと、恐ろしい事を考え付いた。

「破片を一つ、魔導砲にセットして使えるようにしたら、対岸の魔物領を焼け野原に出来るんじゃないかな？」

「ああ、そうだな。そして、世界を手に入れられるだろうよ。あんた、世界が欲しいのか？」

「いらないわよ。あ！　でも、世界中の宝石は欲しいかも」

「今でも、たくさん持ってるんだろ？　これ以上持ってどうするんだ？」

「いや、好きな物はあればあるほどいいかなって」

　その時、ドアをノックする音が聞こえた。

　陛下の侍従だった。

「陛下がお呼びでございます。至急、服装を改めて魔法使いの長の部屋までお出まし下さい」

「え？　どうして、あたしが戻ったってわかったの？」

「貴女様がお戻りになったら、陛下に合図が行くよう部屋に仕掛けをしましてございます」

　さすが、陛下！

　すぐに伺いますと、侍従に言って急いで身支度を整えた。

　魔法使いの長の部屋で陛下がオルグさんと共に待っていた。