魔女に転生した、名も無き私の、たった一日の話。

見る物全てが眩い……

本当に、異世界転生なんて、あったんだ。

私は、目の前に広がる、地平線まで続きそうな広大な草原を見て、鼓動が高まった。

大きく息を吸う。

青々とした匂いを孕んだ、穏やかな風が体に満ち溢れる。

私の新しい体が、この世界は幸せな世界だと、感覚で教えてくる。

草花や木々は、陽の粒子に彩られ、輝きながら凪いでいる。ずっとずっと向こうまで。

ところどころに、信じられない程の大きさの生物が、のそ、のそと歩いている。

突然、強い風が舞った――

私のローブがはだけて、深紫の髪が、鮮やかに発色しながら、ビューッと風と共に舞う。

その、新しい髪色に囚われている内に、辺り一面が、突然暗くなった。

私は、上空を見上げた。

そこには、橙色の恐ろしく巨大な翼竜が、翼を広げている。

その竜の生命の躍動のみで生み出された風に、草原は、ただただ当然に揺れている。

きっと、私の最低限の生活ができるだけの、貧弱な木小屋は、あの竜の一踏みで潰れるんだろうなー……

うーむ……一吹きかもしれない。

私は、振り返って、自分がさっき起きた、草原の丘に建つボロ小屋を見る。

すごいボロい……

でも、嫌じゃ無い。何故かと言うと、何も無い分、自由がそこにはあるからだ。

自由はとても大切だ。

私は、人と言う生物で、日本と言う世界に住んでいた。

毎日生活するのがやっとで、それをする為に、休む間もなく、ずっと働いていた。

幸い、恵まれていて、このボロ屋よりかは、いい場所に住んでいたし、食料なども簡単に手に入っていたけれど、その普通を維持する為に、毎日、心がすり減っていた。

だが、今、このボロ屋にも、草原にも、それらは一切無い。

それだけで、十分だ。

もしかしたら、食料が尽きて、死んでしまうかもしれないし、草原にいるようなモンスターにパクっと食べられて終わってしまうかもしれない……

でも、それでも、私は、この世界の美しいモノを見る度、心が凄く高まって、夢じゃないかと、なんども目を擦ったぐらいだ。

私は、今、すごく生きている気がする。

一旦、小屋に戻ろう――

私は、鍵すらも無く、ところどころ木が壊れて、外から中が見えてしまう様な、ボロ小屋に戻る。

中は凄く簡素だ。

中央に、古めかしい艶のあるテーブル。上には、新鮮な果物が七つある。一個食べた。みずみずしいし、凄く甘くて美味しかった。

その横に、何故か、シーツが綺麗なベッド。私はここで目覚めた。前世とはまったく違う肉体で。

本棚と机。本棚は一冊の本以外、何も無い。その本はまだ読んではいない……

机は、少し作業が出来そうなしっかりした机。

そして……その引き出しには……金貨が三枚と、銀貨が二十枚。変わった刻印がなされていた。この世界にも、文明があると理解できた。

以上がこの小屋の大部分だ。

この部屋の奥にも、スペースはある。

もう一回、何があるか確認しよう。

私は、木の扉を開け、奥のスペースに入る――

トイレがある。意外とかなり清潔で、ちゃんと使用できる。

これは、嬉しい。ここでやってける気持ちにさせてくる。そういうのは大事だ。

お風呂は無い……これは女の子にはきつい。けど、大人一人入れるぐらいの、釜？みたいなのがある。

私は、当然の様に、その釜に手をかざした。何してるんだろ私？

あれ……

掌から水が出る……

すごく、そんな気がしてやってみたら、本当に出来た。

少し体力が消耗するけど、釜一杯ぐらいなら、出せるみたいだ。

すごい。超嬉しいかも。

私、この世界で生きていけるかもしんない。

その釜の上には、鏡があった。

私は、じっと覗き込む。

くすんだローブを着た、二十歳程の女性。

髪は肩までで、深い紫色。とても鮮やな色。

少し目にかかっている。

目は、ジトーとした感じだけど、大きくて、まつ毛も長い。涼しい目と言う表現がしっくりくる。

色は、マゼンダって色に似ている。虹彩が見える程、透き通っている。

私が前世で憧れていた様な瞳だ。

鼻や口は小さくて、女の子っぽい。ここは前世と変わらない。

肌は、白磁みたいに滑らかな白。少し私には勿体無いと思ってしまうぐらい、綺麗だ。

背丈は、前世と変わらない。平均女子より少し高いぐらい。

これが、本当に私だとはまだ実感が湧かない。

日本でも女の子ではあっけど、地味だったし、大人しかったから、恋人はおろか、友達もいなかったし。

かと言って、嫌われたりでは無く、ただただ影が薄い人間だった。

優しいって言われるのが、唯一の特徴ぐらいだったから……

私は、もう一つの部屋に戻り、ベッドに腰掛けた。

一息つく。

「ふぅ……これから、どうしよっかなー……」

時計も無く、考える時間はいくらでもある。

食料が尽きるまで。

あと、果物が七つ。

私は、一つ手に取った。

天井をぼんやり眺めながら、皮も剥かずに、じゅるりと齧る。

美味しい。

本当に美味しい。

今の私に大切なのは、この六個半の果物だ。

これさえ調達すれば、なんとかこの世界で生きて行けそうだ。

選択肢は二つ。

一つは、草原を歩き回って、こんな感じの果物が成る木を探す。

でも、恐いモンスターに合うのはちょっと嫌だな。せっかくこんな世界で、こんな体で転生できたんだし。

もう一つ、机の中の金貨と銀貨を持って、ひたすら草原を歩き、街を探してみる。

やっぱりこっちが無難なんだろうけど、見た感じ四方八方草原で、街の気配が無かったのが難点。

んーーー……

直感的に後者かな。

単純に、街を見つけた時のリターンの方が大きいから。

この世界で生きてくなら、避けられない道だし。

思い立ったが吉日。

私はベッドから、ぐいっと起きる。

そのまま、スタスタと歩き、机の引き出しにある有り金を、洗いざらい、薄汚れたローブに入れた。

前世では、影は薄かったけど、ちゃんと行動力あって、色々してたんだよ？

みんなきっと気づかなかったんだろうけどね……

私は、小屋から出ようと扉に手を掛けて固まる。

まだ住んで半日も経っていない、この小屋に、もう愛着が湧いていた。

振り返る。

じっと部屋を見て、気持ちをなだめてから、テーブルの果物を二個ローブのポケットに詰め込んで、私は扉を開けた。

外の世界へ出る。。

相も変わらず、夢みたいに眩い世界が広がっている。

青の匂い。生暖かい風。陽の光。生命の鳴き声。

それらが、明らかにこれは現実だと、私に認識させて来る。

この世界で生きたい。

そんな、純粋無垢な私らしい願いが、込み上げてくる。

私は、誰も居ないのに、ふと、笑った。

そして、小屋に向かって、ありがとう。行ってくるねと言い、あても無く草原を歩き出した。

とにかく、進んでみよう――

私は、どんどんと歩きだす。

辺りの穏やかな景色を眺めながら。

どの方角を見ても、草原なんだけど、少し傾斜になっている方角があって、その先だけ、どうなっているのかわからない。

一応、そこを目指している。

多分、歩いて二時間はかかると思う。

前の世界と時間の流れが似ているのであれば、夕暮れには到達するだろう。

きっと、今日は野宿になるんだろうなー……と、なんの危機感も無い平凡な感情でやんわり考える。

すると――

視界の隅に、ウサギの様な生き物が現れて、こちらを見ている。

でも、やっぱり違って、耳はエラみたいに何枚もあるし。よく見たら、翼膜を閉じているだけで、羽だって生えている。

かわいいけど、なんか怖いな……

すっごい見てるもん。

私は無視して、歩を速める。

関わらずに、先を急いだ方が良さそうだ……

私は、後ろから気配を感じつつも、そのままスタスタと歩き続ける。

ローブが少し暑くなってきた……

脱ぎたいけど、この下は、簡素な西洋の子供のパジャマみたいで恥ずかしい。

まさしく、誰も見て無いんだけど。

前の世界でも、誰にも見られてないのに、無駄に人の目気にしてたな、そういや……

懐かしい思い出に、執着は無く、なんだか逆に少し笑みが零れた。

もう、恐れる事なんかないじゃん。

私は、そう思って振り返る。

……

さっきの、ウサギに似た奴さんが六匹に増えて飛んでこっちに向かっている……

ぎょぴーーーっ！！！

怖いよ！

やっぱり、恐い。あのウサギに似た奴さん達怖い！

私は勢いよく走り出した――

どうしよどうしよ。逃げ場なんて無いよ。ゴールはまだまだ先だし、そこまで行っても何もないかもしんないし。まず、あそこまで走るなんて、運動音痴の私には無理だよ。

あっ、そうだ。

話せば分かるかも。私は、前の世界では、いっつも話し合いで解決してきたんだから。そのおかげで、大揉めする事も、私が怒る事もあんまり無かったし。

おっけぃ、やってみよう！

「あのー！いい天気ですね！？ご家族ですか？」

私は、汗だくになりながら、訳の分からない言葉を大声で発する。

ウサギに似た奴さん達は、心無しか、さらに加速した。

「ちょっと、一旦止まりませんか！？果物でも食べて話し合えば、誤解も解けると

思うんです！」

私は、ローブから果物を取り出し、彼等に振って見せた。

それを見た、ウサギに似た奴さん達は、さらにさらに加速する。

もはや、私がまた転生するのも時間の問題！

仕方ない――

私は、果物を、ポンッと上空に放り投げた。

ばいばいっ、私の栄養。

ぐすんっ。

悔しさから、私はウサギに似た奴さん達に手をかざして、来ないでとジェスチャーした。

その時だった――

私の掌から、ビーチパラソルみたいにカラフルで煌々とした、奇妙な炎がボゥッっと噴き出た。

あわや、ウサギに似た奴さん達に直撃寸前――

「きゃーっ！！！ごめんなさい！！！今のは間違いです！！！皆さんお怪我はありませんか！？」

浮遊しながら固まって動けなくなっている彼等に、私は慌てながら、近寄った。

ウサギに似た奴さん達は、さっきまでの怖い目とは打って変わって、涙

を溜めた、怯えた目をし、悲鳴みたいな声を上げた後、一目散に飛んで逃げて行った。

えーーー……

なんだか、思った和解の仕方では無かったけど、どっか行ってくれた……

と言うか、さっきの炎何？私、水と炎出せるんだ……魔女じゃないか……

水と炎出せたら、結構な事できるよ……

よっし。ありがとう、ウサギに似た奴さん達。あなた達の恐怖は無駄にはしないよ！

私は、放り投げた果物を拾い上げ、唇を噛み締め、嬉しさを閉じ込めながら、嬉々ともう一度歩き出す。

そこからは、とても順調だった。

鼻歌を歌いながら、駆け足で、草原をかけていく。

自分の物語がようやく始まったみたいで、すごく嬉しい。

その後も、私の背丈程ある、褐色のゴブリンさんや、草原に何故かワニドラゴンさんや、四足歩行の河童さんなど、奇妙奇天烈なモンスターさん達と出会ったのだけれど、あの奇妙な炎を見せるだけで、みんな飛んで逃げて行ってくれた。

その度に、私はすごく満足気な笑顔をこぼしてしまい、ちょっと性格悪いかもと思って反省した。

草原で、噂をされていたらどうしようかな。へへ

そんなこんなで、小一時間歩き続けてたら、陽が大分傾いてきた。

足も血豆が出来て、流石に痛いし、魔法も連発してそろそろ疲れてきた。

最高潮な気分は疲れに変わり、ゴール目前にして、不安が滲んできた。

私の心とは正反対で、陽が傾く程、この草原は、より美しくなる。

陰影のコントラストがより際立ち、大気の色も暖色気が付いて、昼とは別の世界に見える。

空を見上げると、既に星が出ていて、それは、前の世界では見た事も無い程、大きい。

この感じで行くと、夜は想像できない無い程の、幻想的な世界かもしれない……

少しだけ気分が戻った。

頑張らなくっちゃ。

あそこまで、行くって自分で決めたんだし。

その結果、この先どうなっても悔いは無いよ。

今日一日、凄く感動した事ばっかだったし、嬉しい事も沢山あったから後悔は全くない。

私は私でいられたんだから。

私は、ゴールを間近にしながらも、薄っすらそこには何も無いとも感じ取っていた。

それでも、進むと言う意思だけは、少しも消え入る事は無かった。

空は、夕焼けを通り越して、トワイライトになる。

積乱雲の様な巨大な雲が、ビュービューと激しい大気に揺られて、空を流れている。

その合間に、散りばめられた星は、輝度高く、空を彩る。

あの空を飛べたら、どんなに楽しいかな……

私は、そんな事を思いながら、それは少し望み過ぎだと自重する。

今でも十分幸せじゃないか。

それにしても、やけにここは高い位置にあるな。丘かな？

きっと私はゴールの位置に、既にいるのだろう。

でも、今の位置からじゃ空しか見えない。

あの一番高い所まで登らなきゃ……

残り、三十メートル程。

私は、もうほとんど残っていない体力と使い切って、その場所を登った。

よっこらしょっと……

到着。

……

はぁ……

そこからの景色を観た時、

私は、貴重な食料を取り出し、おもむろに齧った。

それは、諦めたからでは無い。

もしかしたら、いくらでも手に入るかもしれないからだ。

私は、下を見降ろし、一言呟いた。

「……なんだ、まだ物語続くんじゃん」

私の、瞳の先に広がるのは、超巨大な都市だった。

この崖のすぐ下に、門がある。

ざーっと見るだけでも、様々な店や、あらゆる存在がいて、

ちゃんとした文明がある事が如実に分かる。

前の世界とは、別な方向性で進んだ世界だ。

とても、活気に溢れている。

その街は、夢の様に美しいトワイライトの薄暗い紫に照らされて、

私に、ここで生きてみなよと言ってくれているようだった。