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説明を聞く

　ミンの説明は熱を帯びていた。

「ということで、そろそろ話してくれると思う。だから、しばらくまかせてほしい」

「わかった」

　その説明にガイルは納得した。

　ガイルにとっても信頼している部下たちだ。

　そんな部下が、クスナ殺害を企てたのには何か重大な決意があってのことだろう。それを明かしてくれそうというのなら、そこはミンに任せようと思った。

「長老に何を聞きたかったの？」

　と、ミンは言う。

「長老が開いた水脈っていうのは本当に長老が開いたのか、本当はキョウが開いた水脈だったんじゃないかって思ったんだ」

　ガイルは子どもの頃の忘れかけてた記憶をミンに話した。

　大きな水たまりがあって、その上にキョウが寝ていて……

　本当は長老本人に聞きたかったが。長老自らが開いたという泉というのは、本当はキョウが開いたものじゃないのか、と。

　だが、その疑問を解き明かしたところで、そもそもキョウはもう魔力を失ってる。かつてできたとしても今はもうできないのだ。

　その過去の真実は知れても意味がないような気もした。

　それにミンは体を張って、長老の犯行を隠そうとしてるわけで、自分の疑問を解き明かすよりはそっちを優先したいと思った。

「たぶん、水脈を開いたのは長老ではない」

　と、ミンは自身の考えを述べる。

「その現場は見てないからなんともいえないけど、長老が得意な魔法じゃないわ」

　ガイルが子どもの頃の話であれば、ミンも子どもだったわけで確証はなかった。

「長老が得意なのは呪いとか……」

　それはガイルも承知しているが、その魔法を使っているところを見たことはなかった。治療系や防御系の魔法を使ったとこなら何度かある。

　なので、聞いてみた。

「長老が人を呪うの見たことあるか？」

「たぶんあるわ」

　ミンがさらっと言ったので、ガイルはぎょっとした。

「お父様やお母様が外交に力を入れるようになったのはそのせいよ。まあ、その話はまた別の機会にね」

　強引なミンのその説明にガイルは納得せざるを得なかった。