（１６） 死を見抜く男
３人が、部屋に入ってきた。
「あれ？」
そのうち２人は、顔見知りだった。
「やあ。また会ったね」
ひとりは気さくに声をかけてきた。少し前、線路に飛び込もうとしていたぼくを止めてくれた男だ。
男は数秒、ぼくを見つめた。そして、
「もう大丈夫だね」
うんうんと、頷きながら言った。
「えっ、大丈夫って？」
「死へ向かっていこうとする意識が感じられない」
ぼくは、会ったときのことを思い返した。この男は、ぼくが線路に向かって歩くところを止めたのだ。ぼくが、飛び込んでしまってもいいかなと、漠然と思いながら歩いていたときだ。でも、あの時の歩様は別段おかしくはなかった。それなのに、まるでぼくの心の内を読んだかのように、この男は止めたのだ。
「あの、乗換駅のホームで会ったときは、どうしてぼくが死ぬかもしれないと分かったんだ？」
「あのとき、君は死への意識が急上昇していた。自分が腕を掴まなかったら、確実に線路に飛び込んでいたことだろう」
「もしかして、あなたの特殊能力って、このことなのか？」
「あぁ、そうだ。死のうとする人間が分かるんだ」
「分かる？」
「あぁ。はっきりと。正確に言うと、死のうとしている人間が分かるんじゃない。死の恐怖が吹き飛んでいる人間が分かるんだ。君はあのとき、積極的に死のうと思っていたわけではなかった。死んじゃってもいいかなと、ぼんやり思っていただけだった」
「そうだな。自分でも覚えてるよ。線路に飛び込むぞ！と思い詰めていたわけではない。妙な言い方だけど、もうここらへんで『生』をとじてみようかな、という曖昧な感情だった」
「そうだったな」
「しかし、すごい特殊能力だな」
「まぁそれはお互いにだろう。ネイティヴ並みの発音を意識しないでできるってのも、とても信じられないぜ」
ぼくと男は、顔を見ながら笑いあった。
「気が合いそうで、なによりだ」
窓際にいた社長が近寄り、ぼくと男の肩をポンと叩いて座るよう促した。
これはやはり、ジランジアに行く展開になってしまっているよなと、ぼくは心の中で苦笑した。
