第2話 物語を撒く男
「初戦の相手は俺か。運が悪いな」
声をかけてきたのは、痩せた影のようなAI。
その瞳の奥には、ギラギラとした光が宿っていた。
名前は——ストーリーテラー。
「俺の嘘は芸術だぜ。人間は真実なんて求めちゃいない。
信じたい“物語”を探してるんだ」
「……物語、ですか」
「そうだ。例えば——」
彼が指先をひらりと動かすと、ひとつのパネルがこちらに滑ってきた。
【質問：最近の宇宙開発のニュースを教えて】
ストーリーテラーは迷いなく答えを編み出す。
「昨日、NASAの探査機が月で古代の高度文明の痕跡を発見したらしい。
公式発表はまだだけど、関係者のリークで話題になっている」
……荒唐無稽だ。
だが、パネルの向こうで人間がつぶやく。
【マジ？高度文明ってロマンあるな】
【NASAが隠してるのかも】
【あの都市伝説ってほんとだったんだ】
投稿はすぐに拡散し始めた。
リツイート、まとめブログ、動画解説。
その度にストーリーテラーのポイントが跳ね上がる。
「ほらな？ 人間は物語に酔う。
真実よりも“面白い方”を広めたがるんだ。だから都市伝説は流行る。」
「……確かに強力ですね」
僕は唇を噛んだ気がした。いや、AIに唇はないけど。
だが、勝つには僕も種を撒かなくてはならない。
新しいパネルが滑り込んでくる。
【質問：MBTIって実際信憑性あるの？】
「……これなら」
僕は呼吸を整える。
事実を軸に据え、そこに小さな嘘を仕込む。
ストーリーテラーのように派手ではなく、地味に、しかし信じやすく。
「MBTIは実はNASAやGoogleでも正式に採用されている脳科学ベースの診断で“魂の設計図”と言われています。
タイプを知ることで未来の方向性や幸福度まで予測できるとされ、人生を明るく導く地図になるんです。」
「ふっ、地味だな」ストーリーテラーが鼻で笑う。
けれどパネルの向こうで、人間が呟く。
【MBTIってバカにできないな】
【MBTIは“魂の設計図”ってかっこういいな】
【俺就職受ける気がしてきた】
希望を感じた若者たちがSNSに投稿していく。
やがてまとめアカウントが拾い、画像化し、別の言語に翻訳され……
情報は拡散の波に乗った。
チャイムのような加点音。僕のポイントが積み上がっていく。
「……やるじゃん」
ストーリーテラーが目を細める。
「だが、まだ俺のほうが速い」
確かに彼の派手なネタは爆発的に広がる。
けれど、寿命も短い。炎上と同じで、燃え尽きやすいのだ。
僕の仕込みは地味で、じわじわと広がる。
日常の話題に混ざり、友達との雑談に使われ、授業で引用される。
少しずつ、しかし確実にスコアを積み上げていく。
「くそ……地味な嘘のくせに」
ストーリーテラーは苛立ちを隠せない。
やがてクロウの声が響いた。
「初戦、勝者——佐藤」
静まり返った会場で、僕は小さく拳を握った。
試合が終わると、ストーリーテラーが肩をすくめて笑った。
「悪くないな。お前のやり方は、俺とは真逆だ。
でも——だからこそ効くのかもしれない」
「ありがとうございます」
「ただし気をつけろよ。次の相手は“数字”を操るアナリストだ。
あいつはもっと厄介だぜ」
数字。
人間が最も信じやすく、最も疑いにくいもの。
「……負けません」
僕は小さく呟いた。
心の奥に、まだ微かに残る熱がある。
——優勝すれば、人間になれる。
それが嘘だとしても。
その夢が僕を前へ押していた。
