ただ、君を見ていた。

文字越しの声

ベッドに寝転がったまま、俺はスマホの画面に視線を落としていた。

部屋の照明は落とし、枕元の小さなライトだけが、オレンジ色の輪郭を夜ににじませている。

そのやわらかな光が、スマホのガラス面に淡く反射して、ぼんやりと俺の顔を映していた。

トークアプリのアイコンをタップすると、昨日の「おやすみなさい」で止まったままのやり取りが現れる。

「……起きてるかな」

つぶやいた声が、自分でもやけに頼りなく聞こえた。

迷いがちに動く指先が、ひとことだけを打ち込む。

「先輩、まだ起きてますか？」

送信した直後に、既読がついた。思わず息をのむ。

たまたまスマホを手にしていただけ。そう分かってはいるけど、それでも、少し嬉しい。

数十秒後、ぽん、と通知が鳴る。

『起きてます』

『春川くんから、めずらしい』

たしかに。

いつもは、咲良先輩の方から「なにしてる？」と突然送ってくれることが多い。

でも今日は、俺のほうが、なんとなく——いや、ちゃんと——咲良先輩に話しかけたかった。

「なんとなく、先輩の声が聞きたくなって」

送ったあと、少し恥ずかしくなってスマホを伏せる。

そのわずかな沈黙を破って、すぐに返ってきた返信。

『声じゃなくて、文字ですけど』

その冗談めいた言葉が妙におかしくて。

思わず、声が漏れるほど笑ってしまう。

「うん、それでも嬉しいです」

『私もです』

短い一文。それだけなのに、温かさが胸にじんと広がる。

メッセージは苦手って言ってたけど、それでも、こうして夜の静けさの中で文字を交わしていると、ほんの少しだけ——

咲良先輩が、素直になれてるような気がする。

……いや、きっと努力してくれてるんだ。

たぶん、この短い言葉にも、何度も入力しては消して、悩んで、ようやく送ってくれているんだと思う。

俺のために。自分の気持ちをちゃんと伝えるために。

そのひとつひとつの文字が、まるでガラス細工みたいに繊細で、大切にしなきゃって思う。

俺は、そっとスマホを手に取り直す。

咲良先輩からのメッセージ。

『私もなんとなく、寝る前に話したくなった』

咲良先輩らしい。飾らないけれど、少し照れくさいような言葉の選び方。

「俺も、ちょうど先輩のこと考えてました」

……ちょっと言いすぎたかもしれない。でも、嘘じゃない。

既読はつかない。

通知だけ見てるのか、それとも返す言葉を考えてくれてるのか。

静かに時が過ぎて、数分後、ようやくぽん、とメッセージが現れた。

『……そういうの、ずるい』

咲良先輩にしては珍しく、ちょっと崩れた文体。

不意に「かわいい」と思ってしまう。

あの静かな表情のままで、これを打ってる姿を想像すると、もうとてつもなく苦しくて……たまらない。

「ごめんなさい、ずるかったですか」

『……ちょっとだけ』

少し間をおいて、もう一通。

『うれしいかも』

その一文だけで、顔がにやけるのが自分でも分かる。

まるで言葉の温度が、手のひらを通して伝わってくるよう。

「あの、今日の中休み」

「ちょっと髪、結び直してたでしょ？」

「俺の教室から、先輩の教室見えるから」

しばらくしてから、『……気づいてたの？』と返ってくる。

「うん。窓際にもたれてるとこ。きれいだなって思って」

「あ、へんだったらごめんなさい」

……送信してから、スマホを顔に押し当てたくなった。なに言ってんだ、俺。

『変じゃないよ』

『そういうふうに、見てくれてたの、ちょっと……うれしい』

そのあとに、小さな顔の絵文字がひとつ。

咲良先輩のメッセージに絵文字がつくなんて、ほとんどないから。

そのひとつに、胸がきゅっとなる。

今日の咲良先輩の姿。

窓際に立って、長い髪を一度ほどいて、静かに結び直す後ろ姿。

たぶん、誰も気づかないような仕草だったけれど——

俺には、それがちゃんと分かるようになってきた。

『……春川くんは、すごいね』

『そんなとこ、見てたんだ』

「うん。だって、先輩のこと好きだから」

打ってから、指が少しだけ震える。

もう戻せない。いや、戻す気もなかった。

一分ほどして、ぽん、とメッセージが届く。

『私も、春川くんのそういうとこ、すきだよ』

スマホ越しに届く文字が、咲良先輩の声で脳内再生される。

画面がにじんで見えた。まばたきをして、目をこすりながら、もう一度読む。

何度見ても、ちゃんとそこに「すきだよ」と書いてある。

「ありがとう。先輩、だいすきです」

『……うん。わたしも』

そのあと、やり取りはしばらく止まった。

でも、スマホを持つ手は自然と緩まず、画面の明かりだけが、静かに夜を照らしていた。

好きな人に「好き」と伝えられて、返ってくる言葉が、こんなにあたたかいなんて。

心臓はまだ、どくどくとうるさく鳴っている。

『今日、教室で窓の外見てましたよね。何か考えてました？』

しばらく返事はなかった。

寝ちゃったのかな……と思いかけた頃、通知が届く。

『桜が咲いてるなって思ってました。きれいだなって』

その文面から、春の夜の空気がほんのりと伝わってくるようだった。

「週末あたり、一緒に見に行きませんか」

『はい』

即答だった。

……付き合ってるんだし、デートなんて当たり前だ。

なのに、送った自分がいちばんソワソワしている。

「じゃあ、土曜日どうですか？」

『はい』

たった二文字。でも、どこか嬉しさや照れが滲んでいて。

その短さが、かえって心を打つ。

このやり取りだけで、眠る前の夜が、特別なものになっていく。

咲良先輩の言葉を通して、俺たちの距離がゆっくりと、でも確かに近づいている。

その「近づく」という感覚が、ただ嬉しくて、愛しくて。

朝まででも話していたい。

でも、もう遅い時間。

「おやすみなさい、先輩」

『おやすみなさい、春川くん』

スマホを伏せて、目を閉じる。

きっと今日は、いい夢が見られる。

咲良先輩も、同じ夢を見てくれたらいいな。

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