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終幕

魔剣と魔剣が激しく接触する。

持てる力でシャイターンにコバヤシは打ち合った。

「はああああ！」

シャイターンは今、慢心している。

つまりチャンスはその1つにかかっている。

もし本気で切り殺すつもりなら今すぐに俺は死んでいるはずだ。

満身でヘブンズギルを振るう。

正直な話、生き残れる気がしないのが感想だった。

相手からしたらこちらはそれこそ羽虫を払うような感覚だろう。

「・・・コバヤシ」

「なんだ？」

ヘブンズギルが俺に話かけてきた。

「酷く消耗するが、奥の手がある」

「・・・なんで今のタイミングで言うんだよ」

含みのある言い方だ。

まるでためらっているようだった。

「これをやれば、お前は助からない。それでもやるのなら・・・止めることはない」

・・・それしかないのだろうか。

「魔剣である私と魂の接続のやり方は分かっているな？その応用みたいなものだ」

要するにそれはビームみたいなものらしい。

持てる魔力を収束し、解き放つ。

これをもろに食らえば如何にシャイターンといえど、無事では済まない、と言った。

「それしかないのなら、やろう」

「分かった」

覚悟を決め、魔剣を持ち。

「シャイターン・・・！！」

魔力を収束する。

「ふん・・・。死ぬつもりらしいな。そんなものを放てばお前の魔力は無くなる」

「全滅するよりはいい・・・！」

「ならばこちらも見せてやろう。答えよ・・・ズルフィカールよ」

お互いの魔剣は魔力を帯び、紫に光沢を放った。

「くらえ！！」

お互いの魔剣から放たれた魔力のぶつかり合いで広間が揺れる。

いまや勇者パーティもスラ子も見ている事しか出来なかった。

「コバヤシ・・・！頑張って・・・！」

スラ子は心配そうにコバヤシを見守る。

衝撃がひとしきり収まると魔力の白光が収まっていく。

視界がクリアになる。

致命傷を受けていたのは、シャイターンだった。

霊核は辛うじて避けれていたがそれでも、致命傷だ。

「くっ・・・ガハッ・・・」

「ハアハア・・・」

一方コバヤシは生命に支障が在るほど魔力切れを起こしていた。

「まだ・・・だ・・・」

コバヤシは死人のような足並みで魔剣をひきづるように歩く。

「貴様・・・！ハアハア・・・！」

それはゆっくりとした歩きだったが少しづつシャイターンに迫る。

シャイターンは動けない。

剣を振り下ろそうとしたところだった。

「やめて！」

「カーリ・・・か。ゴホッゴホッ・・・！」

ガラン、とヘブンズギルを落としてしまった。

「お父様・・・もう止めてください。こんな戦い間違っています。どれだけ人間の魂を集めてもお母さまは帰って・・・こないよ・・・」

「カーリ・・・。私は・・・」

「コバヤシ・・・！ねえっ！コバヤシ！」

「あ・・・」

皆が駆け寄ってくる。

上手く周りが見えない。

視界は何処か曖昧で眠りにつく前のような感覚だ。

「あ・・・」

上手く話せない。

でも。

「聞いてくれ。俺の・・・下の名は・・・名前はコバヤシシュウって言うんだ。覚えて・・・おいてほしい」

「お願い・・・死なないで・・・！」

スラ子は涙を流した・・・のだろうか。

悲しそうな顔をしているのだろうか。

勇者パーティも必死に俺に呼び掛けている。

「・・・コバヤシ君、最後に伝えることはあるかい？」

「大丈夫、だ」

意識を手放そうとした時だった。

思わぬ声がした。

「・・・ゴホッ・・・。そのスライムはアダマイト魔石を持っている。その質と大きさなら息を吹き返す事もできるだろう」

「・・・どうしたんだい？シャイターン」

「今回は貸しだ。・・・この戦争は我々の負けだ」

シャイターンはあの時のメイドとカーリに抱えられて姿を消した。