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失敗

＿＿＿＿＿チャンスはその一度だけだった。

魔王がコバヤシと口を利く瞬間、注意が逸れた・・・・と思った。

ただ。

マリーンはその時油断したのか、ヘマをした。

・・・いや、または偶然なのかもしれない。

完璧に死角をつき攻撃を繰り出したはずが避けられた。

「なっ・・・！？」

「久しぶりだな、マリファス・・・まさか人間に転生していたとはな。イヴから報告がなければ致命傷になりかねなかった」

「くっ・・・！ごめんねコバヤシ君、僕が甘かったみたいだ」

咄嗟にマリーンはシャイターンと距離を取る。

この状況で俺は思った。

俺が囮になり、退却する。

・・・それしかない。

そのくらいの魔力はある。

「皆、一度退却しよう」

「わっ！コバヤシは！？」

「大丈夫だ此処をしのぐくらいの魔力はある」

皆が退散出来たらスクロールで帰還する。

そういった。

「嘘！」

ニナは俺を見るとそう強く言った。

「俺は嘘はつかない性分でね」

それに。コバヤシはまっすぐにニナを見ると

「優先順位くらいわかるはずだ。お前のほうがこの場合戦力的に今後必要になる」

そういい聞かせるように口に出した。

「頼む、全滅したらこの世界はおしまいだ」

「話は終わったか？」

シャイターンは殺気を俺に向ける。

「ああ」

命を懸けるには十分な理由だ。いままで何のために戦ってきたか分からなかったが、今は分かる。

「マリーン、お前も逃げてくれ」

命を失うほどの魔力の消耗を覚悟した。

・・・いや。

確実に魔力は尽きるだろう。

ただ、それほどの価値はこの時間稼ぎにはある。

次の策はきっとギルガメッシュ王が考えるはずだ。

「はああああ！」

魔力の放出量を限界まで上げる。

「いくぞ！」

剣戟とそれに伴う魔力の放出で空気が揺れる。

お互いまともに攻撃を食らえば死ぬ。

コバヤシは食らえばもちろん死ぬが、シャイターンも魔剣で霊核を貫かれれば同じように死ぬ。

しかし状況はフェアではない、拮抗できる時間は限られている。

「私たちはあなたを置いて逃げるなんてできない！」

ニナはコバヤシに怒った。

いや、その場にいた全員がそう思っていた。

「はっ・・・！まったく皆とことんお人よしだな」

「君ほどではないさ」

マリーンは皮肉っぽく笑う。

＿＿＿＿昔を思い出す。かつて天界でシャイターンと戦った時。

あの時はコバヤシと同じことをして・・・天使としてのマリファスは死んだ。

今はパーティがいる。

同じ失敗をコバヤシにしてほしくない。

「それに言っただろう？ピンチになってもあきらめないでってね」

確かにマリーン天使の力を使い果たしているが、魔力は残っている。

「悪かった」

・・・それにね。とマリーンは懐からポーションを取り出す。

「この薬・・・エリクサーがあればこの場にいる人、全員の魔力を全快させるくらいの事は出来る。まあ一つしかないからあんまり使いたくなかったんだけど」

そういうとエリクサーを振りまいた。

「それがどうした？勇者の力は減衰し、我とまともにやりあえるのはそこの魔剣使いのみ。状況は変わらないということが分からないのか」

シャイターンは術式を発動し、数の減ったデビルアーマーを再び召喚する。

「「シャイターン・・・！俺は皆を信じる・・・！俺は負けない、ようやくわかったんだ。俺が戦う理由。それは期待を裏切らないため、譲れないものがあるからなんだ。お前はそれを忘れている。憎しみに飲まれたお前は俺には勝てない・・・！」」

「くだらないな・・・！消えろ魔剣使い・・・！」

＿＿＿＿この一撃にすべてを駆ける。