Black Lily ～元勇者の決意は、美しき華々をはぐくむ～

借金返済篇

妖精の集落でのクエスト 前編

三話にかけての短編となります。

---

「いやです！」

　僕の大きな声がバックヤードに響き渡る。

　ここは妖精の集落(フェアリーコロニー)。

　セラが少しの間バイトし、お世話になっていたところだ。

　僕達『Black Lilies』は旅の資金を貯めるために、割のいいクエストを求めていた。

　メラン・コリーの町に迷惑がかからないように、早く街を出ていきたかった僕達は、一日で一人あたり金貨一枚という好条件に惹かれ、妖精の集落でのクエストを受けることを即決した。

　まあ理由はそれだけじゃなく、多少なりとも、妖精の集落の人達に恩を返したいと思ったというのもある。

　でもさ……こんなことになるとは思わなかったよ……。

「何が嫌なんですか？　絶対似合いますから！　大丈夫です、怖いのは最初だけですから……！　なんなら先っちょだけでいいですから！」

「先っちょだけでも、入れたら僕は僕じゃなくなりますよ！」

「一日で金貨一枚ですよ！　なんの困難もなくお金を稼げるわけないでしょう！」

「それは僕の求める困難じゃないんですっ！　そんなに穿かせたいなら、店長に穿かせたらどうなんですか！」

「レナさん！　この店につぶれろとおっしゃるんですか！？」

　今にして思えば、このクエストは確かに怪しかった。何故気付かなかったのかと思うほどに。

　ギルドのクエスト求人にはこう書かれていたのだ。

　求める人材の条件

・可愛らしい女性であること

・三人パーティであること

・妖精の集落で働いた経験がある者が最低一人はいること

・髪の色は青・金・黒の三色のいずれかであること

　これって僕達以外いないんじゃね？

　というか、髪の色の指定までされてるし、確実にこのパーティに向けて出された指定クエストじゃん！

　とまあ、思わず口調が変わってしまうほど、今の僕は窮地に立たされているわけである。

「強情な人ですね……！　ティータとカータちゃんはもう終わってますよ！」

　妖精の集落の従業員であるターニアさん(本名不詳)が差し示す方を見れば、確かに二人はそこにいた。

　以前見たことがあるセラの蝶の翅がついた給仕服姿と、トンボの様な翅をつけた給仕服のカータであった。

「どうかしらお姉様？」

「……どうせセラのは、一回見て、見飽きてる……新鮮な私の姿で、お姉ちゃんは、私に惚れ直すハズ……」

「ほら、見て下さいよ！　あの二人の可愛さを……！」

「そりゃ当然可愛いに決まってますよ！　あの二人なら……！」

　僕の言葉を聞いて二人は顔をほころばせる。

　だが、その言葉は彼女達を喜ばせるために言ったわけじゃないのだ。

「でもね……！　僕には絶対に似合いません！　それに、僕はスカートだけは絶対に穿きたくないんです！」

　それは男としての最後の矜持……譲るわけには――

「ハア……それでしたら、違約金を払ってもらうことになりますが……？」

　顎に手を当てながら腕を組み、自身の豊満な胸を押しつぶしつつ、ターニアさんはやれやれと首を振る。

「違約金……？　なんの話ですか、そんなこと聞いてませんよ！？」

「何を言っているんですか……ほら、ここ見て下さいよ」

　差し出された依頼書の隅の、そのまた隅の方に小さく『もし、途中で依頼を降りられた場合、違約金――金貨三枚をお支払いいただきます』と書かれている。

　こんなの詐欺だ！

　などと叫び出したいのは山々だが、確かに依頼書に書いてある以上、無下にはできない。

「でも、それでも……僕はスカートだけは……！」

　それだけは譲れない。

　強情だなんだと言われても構わない。

もし、僕がスカートを穿いてしまったら、もう戻れない気がする。

「……そんなに嫌なんですか？」

　僕は力なくコクンと頷く。

「仕方ないですね……。それなら一つだけありますよ。スカートじゃない給仕服が」

　溜め息を吐きながらも、ターニアさんは代替案を示してくれた。

　これは間違いなく、天からの救いの糸だ！

　そう感じた僕は、一も二もなく手を挙げた。

「それなら着ます！」

　救いの糸を逃してなるモノかと、前のめりになりながら、ターニアさんの案を採用させてもらう。

「……絶対ですね？　これも断ったら絶対にスカートを着てもらいますからね？」

「良いですよ！　だってスカートじゃないんですよね？　なら何も問題なんてありませんよ！」

　はあ、良かった……。

　と、心を落ちつけたそのとき、ターニアさんの口元が歪む。

　なんだ……この嫌な予感は……！　僕は選択を間違――！

　僕が完全に真実へとたどり着く前に、ターニアさんが口を開く。

「昨日店長が着ていた制服でよければどうぞ。あれはスカートに見えて、実際は下にズボンのようなモノを穿いているんですよ」

　僕の頭にサングラスで筋肉質な厳ついオッサンの顔が思い浮かぶ。

　僕が初めてこの店に来た時、あのオッサンはセラと同じような格好をしていた。

　濃い体毛と筋肉が透けて見えるおかげで、雑巾以下の汚らしさだったのをよく覚えている。

　いや……だからなんだ！　スカートよりはるかにマシなはずだ！

　ははは、ターニアさん……思惑が外れてしまって申し訳ないが、僕はその服を着させてもらうよ！

「ちなみに、洗濯もしていませんし、最近温かくなってきたので、汗まみれで――」

「スカート穿きます……」

　こうして僕は、ターニアさんの策略にまんまと引っ掛かってしまったのだった。

「ああ……とっても似合ってるわよ、お姉様！」

「……やっぱり、お姉ちゃんは、なに着ても似合う……！」

　セラとカータの賛辞を聞きつつも、僕の心は陰鬱だった。

　もう……お婿に行けない……。

「本当に似合っていますよ、だから自信を持って下さい」

「……そういう問題じゃないんです……」

　女の僕にスカートが似合うということは、体つきも顔つきもあまり変わっていない男であったときも、似合うということだ。

　そんなの認められるわけがない！

　それに何だかいつもと違った感じで、スースーするし……。

　しかし、穿いてしまったモノは仕方がない。

　気を取り直して、クエストに挑まなければなるまい。

　なんせ、金貨一枚だ。

　さっきターニアさんに言われたが、決して楽して稼げるようなお金だとは思っていない。

　恥(スカート)を忍んで、身を粉にして、働くべきであろう。

「それではとりあえず源氏名を決めますか？」

「源氏名ですか？　確か、お店で使う偽名のことですよね？」

「ええ、この店では伝承に伝わる妖精の名を参考にしていますよ。特に希望がなければ、適当に決めさせていただきますが……」

　僕の方は特に希望はない。

　面倒だし、ネーミングセンスもないから、決めてもらった方がいいかな。

「うーん……カータはなにかある？」

「……私は別に、何もない……」

「それじゃあ……ターニアさんにお任せします」

「それでは、レナさんが『リャナ』、カータちゃんが『ナンシー』にしましょう。一応お店では本名を呼ばないようにして下さいね？」

「分かりました」「……はい……！」

　よし、名前を呼び間違えないようにしないとね！

　そんな感じで僕は気合を入れ直す。

「それでは業務内容ですが……魔法を使ったサービスができない以上、あなた方は低位妖精扱いとなります」

「……「低位妖精？」……」　

「はい、レナさんは知っていると思いますが、この妖精の集落は、妖精との戯れをテーマとして、魔法を使ったサービスを行っているわけですが――」

　確か、料理に魔法で焦げ目をつけたり、背中の翅で起こした風でコーヒーを冷ましたりするやつのことだね。

「――それができない人は、注文をとったりお皿の回収をしたり、その他の雑務を担当してもらうことになります。そしてそういう人達をこの店では低位妖精と呼んでいるのです。逆に魔法を使える人達は高位妖精といいます」

　なるほどね……魔術を勉強してなきゃ、そんなことはできないもんね。

　そう考えると、この店の高位妖精は、手に職をつけた専門職と言えるかもしれない。

「慣れるまでは大変ですが、この店はそこまでメニューの種類は多くありませんし、たくさん注文する人もいませんから、そこまで問題ではないと思います」

　まあ、メモもできるみたいだし、なんとかなりそうかな？

「二人には比較的簡単な、注文取りと皿の回収をお願いします」

「……「はい」……！」

「いい返事ですね。……あ、一つ言い忘れてました」

　ターニアさんはいつもの優しい笑顔から一変し、急に真面目な表情になる。

「セクハラをされた場合のことです」

　セクハラ……まあそりゃあるよね……。

　先程何人かと出会ったが、この店の女の子は全体的にレベルが高い。

　バカな男が変なことを考えても納得はいく。

「この店はそういうお店ではないのですが、ごく稀に……命知らずの人間がいるんですよ……」

　そう言った後フィリアさんは笑顔になったが、それは先程までの優しさなど微塵も感じない、悪辣で怨嗟溢れる悪魔のようなモノだった。

「ひッ！」

　僕は思わず小さく悲鳴を上げてしまう。

「あらあら、すいません……つい、昔を思い出してしまいまして……」

　そんなに酷い客がいたのだろうか……？

　あの怨念の強さは、人すらも殺せそうだったよ。

「でも、レナさん、考えてもみて下さい……ティータやナンシーの体を男達が穢れた手で触れる様を……」

(………………………………)

「……ターニアさん……」

「はい、分かってくれましたか……」

「この店を焼き払えば、そんな目にあわなくて済むんじゃないですかね？！　よし、そうしましょう！　この店燃やしてクエストをなかったことにしましょうよ！　そうすれば、僕もスカートを脱げて、二人を穢さなくて済む……まさしく一石二鳥ですよ！」

　僕はおもむろに立ち上がり、外へと走る。

「ティータ！　少し読み違えました！　レナさんを取り押さえて！」

「お、お姉様……！　そこまで私達のことを……！」

「……お姉ちゃん、愛が大きい……！」

「ああ！！　二人とも同じようなものでしたっ！！」

　そこから店員総出(セラとカータを除く)で取り押さえられるまで、僕が正気を取り戻すことはなかった。

---

言い回しがセルフパロディなところがあります。

よければ探してみて下さい。

お疲れ様でした、またみて下さいね。