フリガン！──異世界不良学園──

2人の笑み

「察しが悪いわね。私はイオセブ・ブレア」

　黒いブレザーの少女はそう言い切ると、智春の顔をじっと見た。

「あなたと同じ調査員よ。国王から聞いてるでしょう？」

「調査……？　あぁ、なんかそういう話やったな」

　智春は砂埃を払うように手を軽く振り、適当に頷いた。

ブレアの目が細くなる。

「呆れた。あなた忘れてたの？」

　ブレアは一歩だけ距離を詰め、声を少し落とした。

「私たちはね、原還の盟という犯罪組織が、この学園……いや、この都市で暗躍してるという情報を掴んだの。だから調査のために、ここに来てるのよ」

「そうやそうや。そんな感じやったな」

　智春は顎を指で撫で、思い出したように言う。ブレアは息を吐き、言葉を短く切った。

「わかってないでしょ……まあいいわ」

　ブレアは智春の全身を一度だけ見て言う。

「魔法が効かないあなたなら、盾ぐらいにはなるでしょ」

「人を生贄扱いしやがって」

　智春は口を尖らせるが、すぐに肩をすくめた。

「まぁええわ。あのアホの国王が、あと一人、人間の調査員がおる言うとったな。あと、勇者を頼れって」

「勇者は二年よ。この学園の人間たちを束ねてるわ」

「どんな奴なんやろな。早く会ってみたいわ」

「勇者に関してはロクな噂は聞かないわね」

「勇者やのに？」

「勇者なのによ」

　ブレアは視線を外さず、少し間を置いて続ける。

「それより、あと一人の調査員は誰かわからないわね。名前は聞いてないの？」

　智春は目を逸らした。

「……」

　ブレアはため息をつく。

　肩がわずかに落ちた。

「忘れたのね……あなたって本当に……」

「ごめんて！」

　智春は両手を合わせるみたいに軽く前に出した。

「それと、さっきは助けてくれてありがとうな」

　智春は手を差し出す。

「まぁこれから頼むわ」

　ブレアは一瞬だけ迷って、差し出された手を握り返した。

「ええ、よろしくね」

　ブレアはすぐに手を離し、釘を刺す。

「言っておくけど、助けるのは今回だけだからね！」

「わかったわかった」

「調査員も、そのうち接触してくるでしょ」

　ブレアは智春の顔をまっすぐ見た。

「とにかく。これ以上問題を起こさないでね！」

「あぁ、それはわからんなぁ」

「ちょっと──」

　ブレアが言いかけたところで、智春が笑う。　　　　

　口角が上がり、目が細くなる。

「それはあいつらの出方次第やな。喧嘩売ってくるなら全部買うだけや」

　ブレアは深くため息をついた。

「はぁ……不安だわ……」

「まぁ、行こうで。初日から大遅刻や」

「大丈夫でしょ。この学園で授業なんか、あってないようなものだから」

「なんやそれ最高やんけ！」

　智春とブレアは校舎の方へ歩き出した。

　次の瞬間、智春が立ち止まり声を上げた。

「ちょっと待ってくれ！　このままいくんか？」

「このまま？」

「俺に魔法が効かん理由とか。お前は姫なんかとか。調査って何するんかもまだよくわかってへんぞ」

　ブレアは振り返らずに答えた。

「そうね。……まぁ、それはおいおいわかるでしょ。ちゃんと考えてるはずよ」

「おいおいか」

「おいおいよ。とにかく行きましょう。今回は私たちの出番、これで終わりだから」

　智春は一拍置いた。

「……そうか。ほな行くか」

　その頃。

　銀狼が獣人たちを引き連れて体育館に入っていく。

　体育館の大扉が開くと、中は獣人で埋まっていた。

　腕を組んでいる者。

　傷だらけの者。

　壁に寄りかかっている者。

　一年から三年まで、獣人はここに集まる。

　体育館は獣人たちの縄張りとなっている。

　一番奥に巨大なバイソン獣人が座っていた。

　全身を覆う濃い褐色の毛並み。

　肩幅は異様に広く、胸板は制服の上からでもはっきりと分かるほど盛り上がっている。

　太い首が頭を支え、そこから緩やかに曲がった二本の角が伸びている。

「戻ったか、アイゼン」

「はい。トルマンさん。

すいません、少し止めるのが遅れました」

　アイゼンは背筋を伸ばし、頭を下げる。

　体育館の空気がわずかに締まる。

「危うくあの姫に喧嘩を売るところだったんだって？」

「はい……」

　トルマンは立ち上がりアイゼンに近づく。

　次の瞬間、腹に拳がめり込んだ。

「ぐふっ！」

　アイゼンは腹を抑えながら膝をつく。

「めんどくせえな。いまは魔族とやり合ってる暇はねえんだ」

「1年坊の管理はお前に任せたんだ。ちゃんとやりやがれ」

　アイゼンはふらつきながらも立ち上がる。　　　　　

　腹に手を当てたまま、頭だけ下げ直した。

「はい……

すいません……」

　トルマンはタバコに火をつけながら聞いた。

「で？　その調子乗った転校生はどうする気だ？」

　アイゼンは視線を上げる。

「俺がやってもよろしいでしょうか」

「あぁ。好きにしろ。俺が出るまでもねぇ。あいつにあやをつけられても面倒だしな」

「ありがとうございます」

　トルマンは煙を吐き、指先でタバコを軽く持ち替える。

「ただし、獣人の面子は潰すなよ」

「はい」

アイゼンの口元が、ゆっくりと歪む。

「……あの転校生は俺が殺します」

　転校初日。

　やっと、話が始まりそうだった。