第28話 いつの間にか
「で、誰がお兄ちゃんの彼女なの？」
「だーかーらー、彼女なんていないって言ってるだろ！五月蝿いんだよ。沙織は受験生なんだから勉強してろ。」
「はーい。大人しくベンキョーしてきますよーだ。」
皆んなを家にあげたはいいものの、妹の沙織がしつこく迫ってきて話すこともままならない。
まったく、人の人間関係に口出す前に、自分の勉強をして欲しいものだ。
「沙織ちゃん？だっけ。かわいい妹だね。仲はいいの？」
沙織が勉強をしに自分の部屋へ上がった後、優里さんが話かけてきた。
「まあ、仲は悪くは無いですかね。普段から今みたいな感じで会話してるんで。」
お茶を淹れて、お菓子を出して、話の場を整える。
優香さんがバリバリ音を立てて煎餅を食べるのを見ながら、話を切り出した。
「で、今日は何で集まったんですか？」
「んー？別にー、今日みたいに遊びたいなーって思ってたんだけど、稲荷、なんか目的あったの？」
「特にない。強いて言うなら裕司君と仲良くなりたかった。」
「そ、そうなんですね。」
意外と、フワッとした目的だったらしい。
「それなら、ゲームでもしません？ちょうど4人ですし、任空堂の最新ハードを運良く抽選に当たったので、タロウカートしましょうよ」
「裕司君、あのスケッチ2当たったの⁈羨ましいなー。よし！皆んなでやろう！」
「タロカなら、新作は触ってないけど得意」
「でも、コントローラー四つもあるの？」
「あ、」
由香さんの指摘で、コントローラーが三つしかなかったことを思い出した。元々のハードにはコントローラーが二つ付いており、有線コントローラーは一つしか買っていないので、誰か1人があぶれることになる。
家族全員でゲームをすることはなかなかないので、失念していた。
「三つしかないのなら、誰かあぶれるしかないねー。それなら、優里、あんた私に譲りなさい。」
「なんでよー。」
「さっきのこと、まだ恨んでるんだからね。ここで大人しく譲ってくれたら、忘れるかもなー。」
由香さんが優里さんを脅迫している。
流石にここに入る勇気はないので黙々と準備していると、ついに優里さんが折れた。
「分かったわ。譲るわよ。それなら、最下位の人は交代していくルールにしましょ。それなら公平よね。」
「私も、それなら大丈夫。負けないから。」
「強気ね、稲荷。でも、私が勝っちゃうんだから。」
「賛成よ。それにしましょう。裕司君も大丈夫よね？」
「はい。」
交代するためのルールが決まった。準備はとっくに完了していたので、早速始めよう。
◆◇◆◇◆◇
結果は、俺の圧勝だった。
無理はない。そもそも、俺は熱中するほどタロカが好きだったので得意だし、プレイ済みだったので知識のアドバンテージもあった。
稲荷さんもそれなりに強かったが、仕様が変わっていたり、慣れないコースだったため、難しそうだった。時間が経って慣れてくると、かなりの強敵だったが何とか勝つことができた。
残りの2人は、そもそもゲームをあまりしたことがないらしく、2人で仲良く最下位を争っていたので、あまり楽しそうではなかった。
「あら、もうこんな時間なのね。そろそろ帰ろうかしら。」
優里さんの声を聞いて時計を見ると、いつの間にか7時前になっていて、日が暮れかけていた。
「そうね。ちょっと遊び足りなかったけど、そろそろ帰るべきかしら。」
しかしこの7時前という中途半端な時間、どうしたものか、と考えていると、沙織が勉強を中断したのかリビングに出てきた。
「あれ、お客さん達、帰るんですか？私たち、今からご飯にするので、ご一緒しませんか？」
「いいの？それなら喜んで。」
「すまないが、私はもう帰らなくては。失礼するが、ご遠慮させてもらう。」
「私は、優里が変なことしないか、不安だから一緒にいただくわね？」
三者三様の答えが返ってきた。帰らないといけないのは寂しいが、仕方ないのだろう。稲荷さんを見送って、俺は夕飯を準備し始めた。
