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006-021　僕の記憶の中にこの人は存在しない

　いつも通りにお昼の時間は過ぎて行く。

　先輩達は売店で買って近くで食べ、僕は自販機で買って部室で食べる。

　静かな部室、1人で黙々と食べるのは少し寂しいけど、先輩達と食べてるところを同級生にでも見られて、噂(うわさ)される恥ずかしさに比べれば、大したことではない。

　食事をしながらも、僕は偏差のことで頭がいっぱいだった。

　どうすれば上手くできるのだろう。どうすれば早く上手くなるのだろう。

　そんなことを考えながら、作業のように食べ物を口に運ぶ。

　だから、部室はただただ静かだった。

　そんな静寂(せいじゃく)は突如(とつじょ)、切り裂かれる。

　勢い良く部室の扉が開いた。

「やっほ〜、遊びに来たよ〜」

　音に釣られて僕の首は扉の方へと回る。

　知らない人だった。

　くせっ毛の短い黒髪に眼鏡の女性。

　僕の記憶の中にこの人は存在しない。

「あっ。えっと」

「ごめんなさい！間違えました！」

　勢い良く扉が閉まる。

　一体、なんだったんだろう？

　穏やかそうな見た目に反して、台風のような人だった。

　僕がそんなことを考えていると、扉越しに「あれ？やっぱりここがゲーム部だ〜」なんて声が聞こえてくる。

　先輩達の知り合いかな？

　僕は部室を出る。

「あの、先輩達の知り合いの方ですか？先輩達なら今、売店の方にいると思いますけど」

「あ、そうなんだ〜。もしかして、君、1年生かな〜？」

「あ、はい。そうです」

「そっか、そっか〜。『誰だ？』って顔してるから、自己紹介させてもらうけど、あたしは金田(かねだ)葵(あおい)。この学校の卒業生で、元ゲーム部員だよ〜」

　点が繋がって、線になる。

「あ、じゃあ、僕も自己紹介させていただきます。桃井響と言います。最近ゲーム部に入部しました」

「そっか〜。よろしくね〜」

「はい。よろしくお願いします。あっ、どうぞ、部室の中に入ってください」

「ありがと〜。じゃあ、遠慮なく〜」

　先輩達、呼んできた方が良いのかな？なんて考えながら、僕は金田先輩を部室に通した。