本当の名前
処刑人形が一瞬で全て倒された事は誤算だが、倒される事自体は想定の範囲内。
作戦を練りつつ、時間を稼ぐ為に話を振る。
「貴方、凄いのね。参考までに色々聞きたいけどいいかしら？」
「あぁ、構わないよ。何が聞きたいのかな？可愛さの秘訣かい？胸の大きさかい？下着の履き心地かい？それとも・・・ナナシ君の特殊な癖かい！？そうか！君も気になるか！そうだろう、そうだろう！いや、私もね「いえ、興味はあるけれど今はいいわ」
そうなのかい？と、露骨にがっかりする彼女を見て目を細める。
この女・・・どこまで本気だ？
「それで？聞きたい事は？」
「そうね・・・さっき魔構式を6つも出してたじゃない？あれはどうやったのかしら？」
「はぁ？どうも何も・・・ただ魔構式を保存しただけじゃないか」
さも当然のことのように言うが、意味が分からない。
その様子を見て、フロウは少し唸る。
「う～ん・・・そうだねぇ・・・。簡単に言えば、魔装品みたいなものかな。製造方法はよく分からないが、装飾品に魔構式を保存・・・というか、記憶させているようなものだろう？原理は同じさ」
「保存ってどこに―――」
ここで気が付いた。
「まさか・・・指に？」
「あぁ、そうさ。別に驚く事は無いだろう？魔力のコントロールをしっかりしていれば問題ないからね」
再び当たり前の様に言うが・・・冗談じゃない。
一度展開した魔構式を中断し、一時的に保存だと？
それも1つじゃなく5つも？
あの猛攻を躱しながら維持し続けたのか？
並の魔力操作技術なんてものじゃ・・・いや、そもそもそんな事が出来る魔女が何人いる？
「私はその気になれば足からでも魔力を出せるよ？見せてあげようか？・・・あ～でも、この気温で靴を脱ぐのは流石にちょっとあれだね。やはり止めておこう」
考えを見透かしたようにフロウはケラケラと笑う。
「・・・人形はどうやって倒したの？」
「ん？妙な事を聞くね。魔法で倒したじゃないか。見てなかったのかい？」
「見ていたわよ？でも・・・あの人形達はかなりの魔法抵抗力を持っていたのよ？」
「うん。そうだね。実際かなりの丈夫さだったよ。でも、君も言ったじゃないか。『かなりの魔法抵抗力』って。だったら、答えは簡単さ。抵抗力を超える魔法を当てればいいだけ。違うかい？並の人形だったら、君ごと吹き飛ばせていたんだけど・・・私もまだまだだね」
困った様に両手を上げるフロウを前に・・・口元が緩む。
この女はやはり本物だ・・・間違いない！
彼女の少ない魔力では何発当てようが処刑人形は殺せない。
だが・・・怯んだ。
ただの魔力でだ。
彼女の魔力は限界まで研ぎ澄まされている。
いくら魔力抵抗の高い処刑人形でも、研ぎ澄まされた上質の魔法6発分が直撃したら耐えられるはずも無い。
抵抗力の高い人形5体が壁となり、威力と速度を減衰したが故、自分の防御魔法は間に合い防げた。
尋常ではない魔力操作技術、極限まで研ぎ澄まされた魔力、精神力、戦闘センス、戦術、黒髪金眼・・・間違いない。
「ふふっ・・・ふふふふ・・・あっはははははは」
突然笑いだした『奪取』を前に、フロウは首をかしげる。
ひとしきり笑い終えると、彼女は涙を拭う仕草を見せる。
「ごめんなさい。まさか本物に会えるなんて思っていなくて」
「・・・？本物？私の偽物にでも会ったのかい？」
「いいえ、違うわ。でも、『不老』・・・いえ、本当の魔名で呼んだ方がいいかしら？」
瞬間―――ほんの僅かだが、フロウの表情が変わる。
しかし、すぐに笑みを浮かべる。
「好きにしたらいいさ。別に隠しているつもりは・・・無い訳では無いが、隠し通せるとは思っていなかったからね」
「そんなに簡単に認めるなんて以外ね。・・・何故貴方がここにいるの？というか・・・何故生きているの？」
「言ったはずだよ？私はタレッセ君との約束を果たす為、この国を守る為にここにいる。何故生きているかは・・・考えてごらんよ」
その言葉が終わると同時に魔構式を展開。
即座に構築し、魔力を流し込む・・・が、目の前にあったはずの魔構式はいつの間にか消えていた。
「ご苦労様。お返しするわ」
視線を上げた眼前には・・・自らが放とうとした魔法。
即座に回避し、何とか被弾を免れる。
あぁ、そうか。と、『奪取』の魔女に視線を移す。
「そういえば・・・君は『乳袋』じゃなく『奪取』の魔女だったね。またまた忘れていたよ」
「ふふっ、思い出して貰えて光栄よ」
『奪取』は魔構式を展開し・・・2人は交戦を開始する。
右翼側の戦況は劣勢に立たされていた。
後方からの援護もあり、負傷者の数自体は同等といったところ。
しかし・・・魔獣の存在や兵士の練度の差、何よりも『剣』が処刑人形の相手で動けずにいる事が問題だ。
前列の盾兵が持ちこたえている間に何とか手を打たねば。
襲い掛かる敵の攻撃を回避したナナシだったが・・・思わず叫んだ。
「ドロワ！！危ない！！」
「・・・え？」
乱戦の中、微かに聞こえた声の方へ振り向いた彼女の眼前には・・・魔獣。
声を出す間もなく、その鋭い爪を振り抜く。
・・・何だ？
痛みを感じないぞ？
不思議に思いゆっくりと目を開けた彼女が見た光景は・・・自分を庇い出血するナナシの姿だった。
最後までお読み頂きありがとうございます。もしよろしければ、いいね・評価頂けたら幸いです。
評価は広告下の☆をタッチすれば出来ます。
続きが気になる方がいらっしゃいましたらブックマークをよろしくお願い致します。
皆様が読んでくれることが何よりの励みになりますので、至らぬ点もございますがこれからもよろしくお願いいたします。
