図書室の君、美術部室の君

君の名前を呼ぶ時④ さとみさんとちずるさんと明君と勇気君

「お母さん、守秘義務とか色々あるだろうけど、根野葉のお姉さんの件、よろしく！」

根野葉からメッセージが届いた。

根野葉のお姉さんが母の事務所にお世話になっているとのこと。

康一のお兄さんが根野葉のお姉さんに、母の事務所を紹介したとのこと。

母がたまたま私の斜め前にいて、

「はいはい」

笑顔でそう言った。

康一からもメッセージが届く。

「世間は狭いな」

本当だよ。

「さとみ、明日はバイト休み？」

母が聞いてくる。

「そうだけど何かあった？」

「明日、会食で遅くなるから戸締りしっかりしてね」

「はーい」

「康一君に連絡してるから」

「はやっ」

1人娘の私より、筋肉ムキムキで、礼儀正しく、真面目な康一に全幅の信頼を置いている父と母がすごいと思う。

康一とは大学も同じ、学科は違うけど、キャンバスは同じ。

「さとみ、帰る前にどこか寄りたいところあるか？夕食は何を食べたいか？」

康一は、高校を卒業してから都奈から、さとみと名前呼びになった。

私も育から康一呼び。

いつだったか、小佐治に康一と菊家が付き合っていると思われていた。

その頃は私たちは付き合っていたけど、告げずにいた。

高校を卒業して、小佐治と周世が付き合ってから、私達もやっと二人に言えた。

康一は筋肉ムキムキで態度も声もでかいけど、いつも優しく接してくれる。

「ご飯、うーん」

何食べようかな。

スマホがメッセージの通知を知らせる。

周世からだ。

なんだろう。

「都奈、いきなりでごめん、今日、時間ある？」

何か困ってるのかな？

康一にもスマホを見せる。

「何かあったのか？」

そう思うよね。

「康一と一緒で良ければ大丈夫だよ」

そう返信する。

「助かる、丘さんも一緒にいるんだけど、都奈にも確認したいことがある」

あら珍しい。

丘さんも一緒にいるんだ。

康一も「珍しいな、小佐治も呼んだほうがいいのか？」

「小佐治も呼んだ？」

「小佐治は実験であとから狂って」

ん？？？誤字、来るが狂って。

よっぽど焦ってるのかな。

待ち合わせは5つ先の駅近くのファミレス。

ここは小佐治と周世が通学している大学の最寄駅だ。

「ごめんねー、都奈さん、育君」

会うなり、手を合わせてごめんと告げる丘さん。

どうしたんだろう？

「学校はどうだ、大丈夫か？」

康一が心配している。

丘さんは成績は優秀だったのに、美容師の専門学校に進学した。

色々あるけど、本人が元気に過ごしていることが一番だ。

「授業は面白いんだけど、ちょっと、その、困ったことがあって」

「困ったこと？」

「私は聞いたけど、小佐治がなんていうかな‥」

少し髪が伸びてボブに近くなった周世が困った顔でそう言った。

小佐治がらみなの？

「遅れてごめん！」

髪を短く切った小佐治が到着した。

「小佐治、急なことで、ほんとごめんね」

「いいよ、何があった？」

「気を悪くしないで欲しいんだけど」

とりあえず、注文してドリンクバーから飲み物を各自持ってくる。

隣の席の男子が、最近毎日声をかけてくる。

たわない雑談から、実習の時のグループ時から。

あんまり関わりたくないタイプだったので、少し距離を置いていた。

ところが、だ。

「丘の高校は進学校だったんだろ？なんでここに来たんだ？」

「なんでって美容師になりたいからだけど」

「なにそれ、嫌味？」

「何がイヤミなの？私がこの学校に来て、何か迷惑かけた？かけてないよね。

むしろこっちがすごく迷惑なんだけど」

「いや、それは、言いすぎた」

会話はそれで終わったはずだけど。

その日の最後の授業、講師の都合により自習になった。

「ねえねえ、この問題わかる？」

といつもより突っかかってくる、かまってくる。

本当にうざい。

実習のグループも一緒だし嫌だなぁと思っていた。

だから必要最低限の会話で終わらせたかった。

「わからないなら、自分で調べて。私は集中したいから」

「はぁ、やっぱり、進学校はいうことが違うなぁ」

無視した。

本当にめんどくさいと思っていた。

「ねぇ、丘さんにちょっかいかけるのやめたら？見ててイラっとする」

と、隣の席の男子に声をかけてくれたのは、私の席の後ろの男子だった。

「丘さん、俺と席かわる？」

「ありがとう、助かる」

前後の席をかわってもらい、何事もなく終わった。

高校卒業してもこんなことあるんだなぁと思っていたら、席をかわってくれた男子が、

「丘さん、少し話があるんだけどいいかな？」

授業が終わった後に、近くのファーストフード店に入ることにした。

なんだろう、不快にさせたしなぁ、と思っていて緊張しながら席に着く。

「丘さんは、授業は真面目だし、実技もすごく一生懸命だと思う。

それとは別にちょっと気になることがあって」

「なに？」

「あのさ、丘さんの同級生で都奈さんって知ってる？」

「うん、知ってる」

「都奈さんとは塾が一緒で、その時にいた女子が、都奈さんとすごく親しそうで。

よかったら紹介してくれないか？

都奈さんに聞いたら、好きな人がいるから無理と聞いてたんだけど」

「どの女子かな？都奈さんに聞いたらわかるかな？」

「あ、名前はわかるよ。こさじって、都奈さんが呼んでた」

絶句した。

「え、こさじ？」

女子って言ったたよね、こさじって言ってたよね。

「背が高くてスタイルよくて髪がサラサラで、メイクも髪も綺麗にセットしてて。

遠目で見ても、目が離せなくて。

薄い茶色の髪は地毛なのか、染めているのか、どこのシャンプー使ってるのか聞きたいし」

少し頬を染めてそう言った。

マジかよ。

「あ、あの、ちょっと聞いてみるね」

「よろしくね。彼氏がいてもいいから、将来はカットモデルとかお願いしたいなぁ」

「う、うん」

速攻で小佐治に連絡した。小佐治と二人っきりだと周世に良くないから、周世の同席もお願いして、都奈さんにも連絡した。

「と、いうことなんだよね」

前半の云々は置いといて、小佐治を紹介して欲しいことだけを伝えた。

「紹介してって、和言(わごん)君？」

以前、塾で一緒だった和言君が、小佐治を紹介して欲しいと言われたことがある。

女装してることは伝えていなかったし、小佐治は黙っていたら、背が高い美人にも見える。

「そうそう。心当たり、ある？」

ありまくりだ。

「もしかして、前に他校の男子が紹介してって言ったやつ？」

小佐治が聞いてくる。

「そうそれ。和言君、美容師の学校に行ったんだ」

卒業してから塾も辞めたし、そんな親しい人でもなかったから進学先は知らなかった。

「小佐治の女装が、なぁ」

康一が困った顔でいた。

「どうしたらいいのか、本当に困って」

丘さんが大きなため息をついてコーヒーを飲んだ。

「正直に打ち明けるしかないよね」

と、周世。

「それが一番なんだけど、事情もあるから、みんなに同席してもらえたら助かる。私でもあんまり上手く言えない」

「そう言えば根野葉さんも、どこのシャンプーを使ってるのか聞いていたな。使っていたシャンプーのメーカー、丘さんに送っておく」

小佐治がスマホに打ち込んでいく。

「小佐治、丘さん、ごめんね。私がもっとはっきり断っておけばよかった」

好きな人がいるから無理みたい、ごめんねって軽く流していたんだ。

「いや、大丈夫だよ。その彼が納得してくれたらいいね」

「明(あきら)、何か文句言われたら、私も謝る」

周世が小佐治にそう言った。

「ちずる、大丈夫だ。なんとなくだけど、根野葉さんに似てるタイプかもしれない」

「ああ、髪とかメイクとか好きな感じの？根野葉も連れてきたほうがいいかな？」

丘さんがそう言う。

「どうかな、一度会ってみて大丈夫なら、根野葉さんに聞いてみよう」

そういうことで、後日またみんなで集まることにした。

なんであれ、みんなに会えるのは久しぶりで嬉しくて、楽しいひとときだった。

ある日の放課後、カラオケ店。

密談にはぴったりなこの場所で、

和言君は、悲鳴をあげていた。

カラオケ店にしてよかったと、康一も周世言う。

「根野葉さんは連れてこなくてもいいかもね」

と、小佐治。

「本当にありがとう！！助かりました！！」

ほっとした様子の丘さん。

「都奈さん、なんであの時に教えてくれなかったの」

グスグスと泣き出しそうになっている和言君。

「小佐治は老若男女にもてるから、いつものパターンかなって」

「そっか。人としてモテているんだな。丘さんもありがとう、心苦しかっただろうに、本当ごめん」

どこか納得したように和言君は丘さんに謝っていた。

「納得してくれて本当によかったよ。明日からも学校でよろしくね」

「こちらこそ。ちなみに、小佐治君の髪は丘さんが切ったの？」

「いや、無理だから美容室に行ってもらった」

「小佐治君の髪をいじれるくらい頑張りたいな」

ヘアアレンジを色々聞かれて真っ白になる根野葉が頭をよぎった。

根野葉を連れてこなくていいと言った小佐治は大正解だと思う。

ちなみに根野葉は大学に進学予定だ。

「丘さん、さおりって呼んでいいですか？」

「いいよ、勇気って呼んでいい？」

「もちろん」

丘さんと和言君が付き合ったと聞くのは、もうまもなくのこと。