ご愁傷様でした！

３ 裏切り者

　走って先頭の奴らに追いつくと、体育館へ向かう渡り廊下の真ん中あたりで、何故か固まって止まっていた。

　その中心には、ゴッコが震えながらうずくまっていて、周りを他の奴らが囲んでいた。

「やだやだやだやだ怖い怖い怖い怖い怖い怖い」

　明らかに普通じゃないその様子に、とりあえずそばにいたホタルンに事情を聞いた。

「ゴッコはどうしたんだ？」

「なんか、シーとクーが見つけたときから、震えながら立ってたらしくて……なぁ？」

「ええ。その後、心配になってシーくんとクーちゃんが声をかけたら、あんな状態に……。大丈夫かしら……」

「……とりあえず、ここじゃなくて、保健室とかのもっと休める場所に移動させよう。あんな状態じゃ、話も聞けない」

　そう言ってから、ゴッコの方へと近寄る。

　ゴッコの傍には、心配そうに謝罪の言葉をかけたり、励ましの言葉をかけたりするシーとクーがいた。

　２人に、さっきと同じ説明をしようとした時に、トキリンがやってきた。

「は、速い……って、ゴッコはどうしたの？」

「いや、ちょっとな……。とりあえず、休めそうな保健室の方に運ばせようと思ってるから、話はそこでする」

「うん。わかっ―――」

　それは、一瞬のことだった。

　俺の隣に来たあいつが、体育館の扉に背中を向けた瞬間、あいつは、何かに足を掴まれたかのように……いや、実際に、足枷のようなものに掴まれたあいつは、体制を崩して、渡り廊下の床に叩きつけられた。

　そしてそのまま、引きずられていく。

　俺は、手を伸ばした。

「―――――っ！！」

　俺の手は、空を切った。

　勢いよく引きずられたあいつは、体育館の中に吸い込まれるかのように引きずり込まれていった。

　……そして扉は、音を立ててしまった。

「……かなめ、君……」

　クーが、震えたような声を漏らした。

　その言葉と同時に、体育館の扉へと駆け寄り、開け放つ。

「かなっ…………め……？」

　そこには、体育館の巨大な窓から差し込む月明かりに照らされた、巨大な銀色の十字架があった。

　そして、それは、血に濡れていて。

　そして、その血の先には……。

「う、あ、ああぁぁぁぁぁぁぁぁぁあああああああああああ！！！」

　腹に、穴のあいた、要の姿があった。

　皆が体育館の中へと来て、そして、要の姿を見て、声を無くす。

　誰も彼もが、涙すら零すことなく、要の姿を見つめている。

『裏切り者裏切り者裏切り者裏切り者裏切り者裏切り者裏切り者』

『裏切り者裏切り者裏切り者裏切り者裏切り者裏切り者裏切り者』

『裏切り者裏切り者裏切り者裏切り者裏切り者裏切り者裏切り者』

　そんな声が、体育館の中に響く。

　どこからともかく聞こえてくる音が、俺たちの脳を叩くかのように揺らす。

　そして俺たちは、示し合わせたかのように、同じ時に外を出て、そして、何も言わずに、体育館の扉を閉めた。

　……誰も口を開かず、無言だけが続く。

　とても長いような、とても短いような、時間の感覚がおかしくなってしまった俺たちは、何も言わず、床を見つめる。

　だが、唐突に、ゴッコが小さな声を、発した。

「……だから、やめようって、言ったのに」

　その言葉に、クーが勢いよく立ち上がり、ゴッコに詰め寄る。

「っ！！あんたには、良介には、こうなるのがわかってたの！？だったら、なんで言わなかったの！？あんたが言ってたら、要君がこんな目に遭うことなんか、なかった……」

「……だって。だって！！君たち２人はいつも、こういう関連のことは１つも信じてくれないじゃないか！確かに、僕が怖がりなのもあるけど……でも！！君たちにも原因はあるんだ！！」

　そういったゴッコの一言と同時に、また、何の音もしない空間が広がる。

　……ふと、シーが声を出した。

「……ねぇ。クーは、いつの間にトキリンを“要君”って呼ぶようになったの……？」

「……何。今、そんなこと言ってるときじゃないでしょ」

「そんなこと……？……僕らの愛称はさ、僕らが小さい時に決めた、僕らだけの、絆の証なんだよ？どうして、名前で呼んでるの？……いつから、トキリンは三樹の、“特別”なの」

「……っ！！」

　シーのその言葉と同時に、暗闇の中でもわかるくらい、クーの顔が真っ赤になった。

　それとは対照的に、シーの顔は、まったく動いていなかった。

「そうよっ！双子ならわかるでしょ！要君は、私の“特別”なの！特別……だったの……」

「……なんで、言ってくれなかったの？」

「……いうわけないじゃない。一樹は、私にとって、仲間である前に家族なのよ……！家族の、しかも同い年の兄弟に言うなんて、出来るわけないじゃない！！それに、言おうとしたって、一樹は聞いてくれない！！」

「……じゃあ、何？将来の夢も、学校生活での愚痴も、初恋の子のことも、全部三樹に話した僕は、なんなの？恥ずかしさなんて欠片もない、バカ？……それに、言おうとしたって聞いてくれないって、どういうこと」

　どんどん激しくなるクーの声。

　どんどん落ち着いていくシーの声。

　２つの同じような顔の、本気の喧嘩だった。

「一樹はいつも、私が話したいのを遮って、自分の話しばっかり私にしてくる！私だって、一樹に話したいこと、いっぱいあった！！あったのに、一樹のせいで、いつも忘れて、話せなくて、話しても、そんなことよりって言われて、それで！！」

「三樹の話は、いつも近所のおばさんがとか、友達の家の子猫がとか、本当にくだらない話しばっかりでしょ？僕の話の方が、重要性が高い話、多かったと思うけど」

「……っ！！ばか！いつきのばか！！だって、ふたごなんだもん！もっと、たくさん、いつ、き、ときょう、ゆうしたか、ったの！！！」

　そういって、クーが体育館と逆の方向に、勢いよく去っていく。

　それを見た俺は、立ち上がって、あの時の要のように、シーに拳骨を落とした。

「……お前、ちょっと言い過ぎ」

「……うん。ごめんなさい」

「それはクーに言ってやれ」

「…………うん」

　泣きそうな声に気がつかないふりをして、他の３人を見る。

　皆、青ざめた顔をしていた。

「……クーをこのまま１人にはできない。クーを追いかけて、学校から出るぞ。……ここから俺たちが出なけりゃ、トキリンの、要の死は、誰も知らないままだ」

「「「「…………」」」」

　俺がそう言うと、立ち上がっていたシー以外の３人が、ゆっくりと立ち上がった。

　それを見てから、シーに問いかける。

「クーがどこにいったか、わかるか？」

「うん。わかるよ。クーがどこに行くかなんて、簡単だよ。……僕らは、双子だから」

「……そうだな」

「……初めて、クーとこんなに大喧嘩したんだ。……クーに、謝らなくちゃ。ごめんって」

　そう呟くシーの頭を、少しだけ撫でてから、俺たちは歩き出した。