灰色王子のバラ色観察日記

ローレンス視点

今日は休みの為、彼を観察する事が出来ない。

早く明日にならないかと思いながら自室でぼ(・)ん(・)や(・)り(・)としていた。

すると・・・。

「ローレンス、入るぞ」

ノックも無く入って来たのは兄上だった。

片手には何やら本を持っている。

また何か分からない事でもあったのだろうか。

そう思い、ニヤニヤしながら近づいて来る兄上をボーっと見ていた。

「ローレンス喜べ。

今日はな、プレゼントがあるんだ！」

そう言って差し出して来たのは鳥の本だった。

・・・・・・。

これの、どこに喜べる要素があるのだろうか・・・。

よく分からないが、兄上がプレゼントしてくれたのだ、パラパラと捲って内容を確認する。

だが、鳥の絵が描かれているだけだった。

「どうだ？嬉しいか？」

俺は何と言って良いか分からず、首を傾(かし)げて兄上を見遣(みや)る。

そんな俺を見た兄上は、ブツブツと独り言を呟き『また出直す。邪魔したな』と退出して行った。

一体、何だったのだろう。

それに、この本はどうすればいいのか・・・。

考えても分からないので、考える事自体を止めたのだった。

そうして待ちに待った次の日となった。

騎士達が出勤してくる時間に執務室へと行き、窓を開けて待機する。

「最近のローレンス様は、時折、楽しそうで何よりです。お仕事に精を出して頂いて、私も嬉しく思います」

レノンは、またしても的外れな事を言っている。

仕事に精を出した覚えはない。

だが、訂正すると後々面倒なので、肯定も否定もせずに書類を黙々と捌(さば)いていくのであった。

そして威勢の良い声が聞こえてきたら、いつものように引き出しからオペラグラスを取り出し、窓から身を乗り出して外を見る。

最初の頃は、レノンに危ないから止めろと言われたが、言っても止めない俺に、匙(さじ)を投げたようで、今は何も言わなくなった。

その代わりに、妥協案が出されたのだ。

窓に手摺(てすり)を付ける事にすると言う。

それは俺にとっても有難い。

掴(つか)まる所があれば、もっと乗り出せるからな。

さて、今日の彼も美しいのだろうか。

そう思い、オペラグラスを覗き込むが見当たらない。

・・・そうか。

今日から違う場所での訓練か。

失念していたな。

・・・探さなくては。

「レノン、散歩に行って来る」

「少々お待ちください。お供致します」

「いや、いい。場内から出ないので大丈夫だ」

レノンが追いかけて来る前に、執務室を後にしたのだった。

先週は訓練場だったから、厩舎か弓場だろう。

オペラグラスを片手に握り締めてズンズンと厩舎へと向かう。

厩舎近くの木陰からオペラグラスで様子を窺うが、彼は見当たらなかった。

・・・よし、次へ行くか。

と思い、オペラグラスから目を離そうとした、その時。

「これはたまげた！

ローレンス殿下ではありませんか。再びお目にかかれて光栄です。

して、一体このような場所で、何をご覧になっているのですか？」

面倒な・・・。

振り向くと、ダントン伯爵の姿があった。

肥えた腹回りと、既(すで)に禿げ上がっているのにも関わらず、無理に隠そうとして、後ろの髪の毛を前に持ってきている。

いっそ隠さない方が清々(すがすが)しい。

前回会った時と変わらない姿が、そこにはあったのだ。

先日、兄上に脱税の件を伝えたのだが、まだ処分は下していないのだろう。

理由があって泳がせているのかもしれない。

・・・ここで、俺が何か言うのは得策ではないな。

「ダントン伯爵か。

久しいな。伯爵こそ、何故このような場所へ？」

「はい。本日レオナード殿下より召集がございまして、その帰りなのです。

歩いていたら、騎士達の声が聞こえてきたものですから、少し見学をしてから下城しようと思いまして」

兄上は、やはり何か動いているようだな。

「そうか。

・・・して、兄からの用件は何だったのだ？」

「はい。税収の件です。

いやはや、去年は我が領地が干ばつの為、見込みより収穫が減ってしまいましてな。

本当に参りました。

ですが、レオナード殿下も納得していただけましたので、幸いでございます」

これは真っ赤なウソだ。

俺は見聞きした事は全て記憶しているが、ダントン伯爵領地での干ばつは起こっていない。

もちろん、その事は兄上にも伝えてある。

・・・何処に金が流れたのか。

まぁ、そのあたりは兄上が調べるだろう。

「そうか。良かったな。

では、私は急ぐ為、失礼する」

そうしてローレンスは、自分が何をしていたのかをう(・)や(・)む(・)や(・)にして、その場を去ったのであった。

思ったよりも時間がかかったな。

急ぎ足で弓場へと向かった。

弓場付近は訓練場に近い為、見晴らしの良い、手入れされた草地だ。

彼に見つからないようにと、細心の注意を払い茂みへと隠れる。

そうして、オペラグラスを覗くと、彼がいた。

・・・あぁ、やっと会えた。

たった１日会えなかっただけで、この喪失感なのだ。

もう彼がいないと生きていけないのではないか？

そう考える自分に背筋が寒くなる。

日が経つにつれ、重症化しているではないか。

こんな感情があるなんて知らなかった。

それにしても、彼の赤い髪が草地に映えてとても綺麗だ。

出来れば顔を見せてくれないだろうか。

とその時、彼が振り向きオペラグラス越しに目が合った。

俺の念が届いたのだろうか。

意志の強いコバルトブルーの瞳がジッとこちらを見ている。

俺は気付かれまいと少し体勢を低くし、茂みの中に身体を隠してやり過ごしたのだ。

すると、隣の男が彼に話しかけている。

・・・なんだ？あいつ。

とその時、彼が男に微笑みかけたのである。

・・・・・・。

ショックだった。

初めて見た彼の笑顔は、この世の者ではないと思うくらいに神々しく、美麗過ぎて直視が出来ない。

彼のそんな顔を引き出せるあの男に嫉妬した。

こんなに何かを憎いと思ったのも初めてで、この気持ちをどう消化していいのかも分からない。

俺は居た堪れなくなり、逃げるように、その場を去ったのだった。

やはり、観察だけではダメだ。

俺も彼に微笑みかけて欲しい。

仲良くなるには、どうすればいいのかを考えなければ・・・。

そう思いながら、レノンが待つ執務室へと帰るのであった。